La Cruising Association britannique collecte des données sur les attaques d'orques et en tire des premières conclusions parfois surprenantes. Il y aurait ainsi des liens avec l'antifouling noir
Il n'y a guère de sujet plus discuté parmi les navigateurs au long cours qui se rendent aux Canaries ou en Méditerranée que celui des orques, qui attaquent de plus en plus souvent les voiliers au large des côtes atlantiques portugaises et espagnoles, cassant leurs rames ou endommageant même la suspension dans la coque, ce qui fait sombrer les yachts. Les chercheurs étudient ce sujet depuis des années et tentent de comprendre pourquoi ces animaux attaquent et surtout comment les plaisanciers peuvent s'en protéger au mieux ou éviter complètement les attaques.
C'est précisément à ce sujet qu'un groupe de travail de la Cruising Association britannique, dirigé par John Burbeck, a établi les premières thèses qu'il va maintenant poursuivre et tenter de confirmer ou d'infirmer. Pour ce faire, il collecte en ligne, par le biais de questionnaires, des informations auprès des plaisanciers qui ont été en contact avec les animaux, qu'ils aient ensuite été attaqués ou non. Le questionnaire destiné aux personnes concernées est en ligne et peut être téléchargé être consulté ici. L'antifouling noir a alors attiré de plus en plus l'attention des navigateurs.
La moitié des bateaux attaqués avaient de l'antifouling noir
"Plus de 50 % des bateaux qui ont été attaqués avaient de l'antifouling noir, selon nos données", rapporte le Burbeck. Cela pourrait bien sûr être une coïncidence, si de nombreux yachts ont un antifouling noir, mais en même temps "seuls 25 % des bateaux qui n'ont pas été attaqués ont un antifouling noir". La base de données des Britanniques, qui rassemblent des rapports depuis avril 2022 et en ont entre-temps analysé environ 120, semble déjà assez large.
"Il est possible que quelque chose d'intéressant soit en train de se produire, mais nous devons bien sûr rassembler davantage de données", a déclaré Burbeck. Toujours est-il que l'étude a déjà livré d'autres résultats intéressants, comme le fait que l'extinction immédiate du sondeur en cas de contact avec les animaux, recommandée dans un premier temps, n'a aucun effet. Il se pourrait bien sûr que la thèse de l'antifouling noir s'évanouisse avec davantage de rapports, mais il s'agit au moins d'une piste à explorer.
Les attaques d'orques : Aucune solution connue à ce jour
Les Britanniques tentent également de tirer des conclusions sur le comportement des animaux pendant l'attaque, mais cela s'avère difficile, selon Burbeck :
"Certaines attaques sont soudaines. Il y a un crash et le gouvernail est cassé. Dans d'autres cas, il est évident que les animaux jouent, parce qu'ils tournent prudemment les rames, les poussent légèrement et y prennent manifestement plaisir et y reviennent encore et encore, jusqu'à ce que cela finisse par se casser. Ensuite, les animaux se désintéressent très rapidement. D'autres yachts ont été accélérés par les baleines jusqu'à quatre nœuds de vitesse. Certains jouent clairement avec les bateaux, d'autres arrivent en trombe comme des boulets de canon et cassent tout simplement le gouvernail à la vitesse de l'éclair. Parfois, ce sont des animaux isolés, parfois jusqu'à six. Ce serait plus simple si c'était toujours le même mode opératoire, mais ce n'est pas le cas".
Le sable n'est peut-être pas le meilleur moyen de réussir
Les autres conseils qui circulent contre les orques ne sont pas non plus d'une grande aide. Dernière idée de jeter du sable dans l'eau lorsque les animaux attaquent. Il est censé être désagréable pour eux et perturber leur vision. Un équipage qui faisait exactement cela lorsqu'il a été attaqué a maintenant rapporté que cela fonctionnait au début. Mais il fallait emporter des quantités assez importantes de sable, car dès qu'elle a cessé d'épandre, une fois les réserves épuisées, les animaux ont attaqué à nouveau et ont cassé la barre.
Les plaisanciers qui prévoient de passer prochainement dans la zone maritime concernée peuvent désormais s'informer sur toute une série de sites web consacrés à ce sujet, notamment sur le site Noonsite consacré à l'eau bleue, qui propose un Page supplémentaire sur le sujet qui est constamment mis à jour. Le YACHT a récemment consacré un grand article à ce sujet..
