Attaques de baleines: Une poignée de sable comme protection efficace contre les orques ?

La fin justifie parfois les moyens. Ainsi, par crainte des attaques incessantes d'orques sur les voiliers au large des côtes espagnoles et portugaises, on s'arme parfois de manière martiale pour pouvoir contrer les animaux qui mangent des rames. Plus ou moins discrètement, on parle de pyrotechnie, de harpons et d'armes à feu avec lesquels les équipages se sont défendus ou envisagent de se défendre pour leurs bateaux.

Sur les conseils de pêcheurs locaux, un couple de Suédois qui a effectué une longue croisière au large des côtes portugaises à bord de leur Colin Archer "Wilma" s'est préparé de manière un peu plus défensive à une éventuelle confrontation avec des orques : avec du sable fin de la plage, qu'ils ont mis dans des sacs et stocké à portée de main dans le cockpit.

Lorsque l'attaque d'un groupe d'orques a effectivement eu lieu au petit matin du 29 octobre dernier et que le premier coup a fait trembler le gouvernail, les Suédois ont d'abord démarré le moteur pour effrayer les baleines avec l'hélice qui se trouve directement sur le gouvernail. Après le deuxième coup, ils ont commencé à répandre du sable dans l'eau par-dessus le gouvernail. "Nous avions du mal à y croire nous-mêmes", raconte Helena Norberg à YACHT, "mais l'attaque a cessé immédiatement et les orques ont pris la fuite. Les pêcheurs nous avaient dit que les baleines évitaient instinctivement les eaux sablonneuses afin de protéger leurs orifices respiratoires. Bien sûr, nous ne pouvons pas exclure que notre navire très robuste, avec son safran en acier inoxydable, leur ait coupé l'appétit, mais nous pensons que notre technique de défense avec du sable est très efficace et peut faire fuir les animaux de manière naturelle".

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Les Suédois ont fait sortir le "Wilma" à Amora, près de Lisbonne, par mesure de précaution, mais ils n'ont pas pu trouver le moindre début d'avarie sur le bateau. Ils prévoient ensuite de traverser l'Atlantique et envisagent également de s'attaquer au passage du Nord-Ouest. En plus de provisions suffisantes, ils auront probablement toujours un ou deux sacs de sable à bord. Sur leur blog www.projektsunshine.se ils racontent leur voyage.

Depuis 2020, les voiliers sont régulièrement harcelés, percutés et, en particulier, leurs safrans grignotés - la plupart du temps, il s'agit de voiliers d'une longueur inférieure à 15 mètres. Le gouvernement espagnol a donc dû interdire à plusieurs reprises les zones particulièrement touchées aux petits voiliers. Jusqu'à présent, deux voiliers ont coulé suite à des attaques d'orques.

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