Chers lecteurs, chères lectrices,

Les avis peuvent être partagés sur Elon Musk et sa position politique. Son comportement souvent grossier en tant que puissant patron économique ne mérite pas non plus l'admiration. Ce qu'il entreprend, que ce soit avec Tesla, SpaceX ou Starlink, force toutefois le respect.

En tant que navigateur, il est désormais difficile de se passer de son réseau de satellites de plus en plus dense - du moins si l'on veut rester en ligne indépendamment de l'endroit où l'on se trouve ou des signaux de téléphonie mobile et de wifi qui faiblissent.

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En à peine deux ans, le Starlink de nouveau venu à standard de facto. Que ce soit dans la course au large ou sur les yachts de luxe et de croisière, les antennes paraboliques plates se sont imposées partout et ont littéralement fait disparaître du marché les autres fournisseurs de satellites. Chez Nautor, Oyster, Solaris ou Contest, ils n'installent pratiquement plus rien d'autre.

Et ce n'était que le début.

Avec la récemment lancé Starlink MiniAvec le lancement de Starlink, une antenne au format d'un ordinateur portable qui se branche directement sur le réseau de bord de 12 volts, le réseau de Musk va devenir vraiment populaire. Pour la première fois, Starlink n'est pas seulement intéressant pour les propriétaires, mais aussi pour les affréteurs qui voyagent plusieurs semaines par an sur des yachts différents. C'est le véritable début de la transformation "Always on".

Comme jusqu'à présent seuls Boris Herrmann et ses concurrents Imoca, qui téléchargent des images satellites et des fichiers Grib en haute résolution via des tarifs Inmarsat Flat-Rate onéreux, partagent des vidéos, sont joignables en permanence par WhatsApp comme chez eux et organisent même des conférences zoom, nous aussi pourrons à l'avenir toujours tout lire et diffuser en ligne à des conditions raisonnables.

Plus besoin de chercher des wlans ouverts, plus besoin de mendier les mots de passe pour des réseaux de marina ou de bars portuaires déjà surchargés. Boatoffice n'a jamais été aussi simple. Jamais on n'a été aussi accessible, même loin des antennes LTE.

L'année prochaine, quand j'aurai plus de temps pour naviguer, je vais probablement aussi plastifier un support pour le Starlink-Dish compact à l'arrière et réserver un tarif Mini-Travel ou Mobile-Priority. C'est tout simplement trop tentant de pouvoir rester en contact.

Ce qui m'a fait hésiter jusqu'à présent, ce n'est pas tant la volatilité d'Elon Musk, qui se reflète également dans la structure des frais qui change souvent de manière abrupte, son laxisme face aux mensonges, aux deepfakes et aux positions radicales sur X, ou plus récemment sa proximité presque affectueuse avec Donald Trump.

Ce qui m'inquiète, c'est plutôt la promesse de Starlink : ne plus devoir se déconnecter - et risquer ainsi précisément ce qui me captive tant dans les longs trajets loin de la côte : lâcher prise, être hors ligne, ramené à soi-même et aux expériences de la nature qui, sinon, se perdent bien trop souvent dans le bruit de fond numérique.

Aux États-Unis, où le triomphe du réseau Musk a commencé bien plus tôt et a transformé la voile bien plus rapidement que chez nous, il est intéressant de noter que des restrictions Starlink sont déjà en vigueur à bord.

Une amie m'a expliqué que lors de régates au long cours ou de retours, une antenne satellite et un pack de données font partie de l'équipement de base. Mais son utilisation est généralement limitée au skipper et au chef de quart, et elle ne sert qu'au routage météo et au suivi, et non aux soirées cinéma sur Netflix ou à l'entretien des profils Instagram de l'équipage.

Pourquoi ? Parce qu'il est apparu au cours des deux dernières années que, sans cela, les navigateurs s'isolent trop, se replient sur leurs bulles en ligne. L'esprit d'équipe en pâtit et, par conséquent, la performance aussi.

Ainsi, J/World Sailing, sans doute l'organisateur d'événements de voile le meilleur et le plus engagé de toute la côte ouest des États-Unis, bloque systématiquement le routeur Starlink sur ses yachts de régate lorsqu'ils naviguent en Transpac ou Pacific Cup avec un équipage payant.

Même ceux qui réservent une couchette sur le légendaire Santa Cruz 50 "Hula Girl" dans le cadre de l'Offshore Yacht Racing Program doivent faire leurs adieux à leurs fans des médias sociaux. Ce n'est que le dernier jour de la croisière que la connexion satellite est ouverte à tous pour organiser des hôtels ou des vols de retour. Pas avant. Wayne Zittel, président de J/World Sailing, est strict à ce sujet. "Sinon, l'équipage ne fait que télécharger des problèmes terrestres sur le bateau : stress au travail, problèmes dans le couple... you name it".

Peut-être que je devrais reconsidérer le Starlink Mini après tout...

Jochen Rieker,

Éditeur de YACHT

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