Spécial osmose, partie 1: Qu'est-ce que l'osmose sur les voiliers, comment se produit-elle ?

Vous le lirez dans le dossier spécial sur l'osmose :

• Partie 1 : l'origine de l'osmose
• Deuxième partie : Reconnaître l'osmose avec certitude
• Troisième partie : Assainissement par osmose DIY
• Quatrième partie : Assainissement de l'osmose par un professionnel
• Cinquième partie : Prophylaxie professionnelle de l'osmose

Le matériau de construction d'un bateau en PRV est le plastique renforcé de fibres de verre (PRV). Il s'agit de fibres de verre qui sont liées entre elles au moyen d'une résine. Les fibres de verre peuvent être des brins de verre non serrés (mat de verre) ou des fibres tissées ensemble, semblables à des textiles (tissu, roving). La résine lie ces fibres entre elles, comme une colle. Sans fibres, la résine ne serait qu'un plastique fragile qui se briserait rapidement. D'où le terme de plastique renforcé de fibres de verre. La résine est généralement une colle préparée à partir de deux composants : la résine et le durcisseur. Il peut s'agir de résine polyester ou de résine époxy. Dans la construction de bateaux, on utilise le plus souvent de la résine polyester, pour des raisons de coûts. Mais celle-ci est aussi plus sensible à l'osmose que la résine époxy.

• Pour en savoir plus sur l'utilisation des résines époxy, consultez le grand guide des résines époxy.

Les phases de la formation de l'osmose

La couche extérieure d'un yacht, visible par l'observateur, est le gelcoat. Il est composé de résine, le plus souvent de résine polyester, remplie de pigments colorés et formant une surface lisse et colorée. En raison de sa densité élevée, ce gelcoat doit en fait protéger le stratifié sous-jacent de l'humidité.

L'humidité se diffuse dans le stratifié

Cependant, aucun tissu n'est imperméable à la vapeur d'eau. Cela vaut également pour les résines polyester. Qu'elles soient mélangées sous forme de gelcoat ou de résine de stratification, elles ne sont ni imperméables à 100 %, ni durablement résistantes à l'eau. Les résines orthophtaliques utilisées au début de la construction de bateaux en PRV sont particulièrement vulnérables. Mais les composés isophtaliques ultérieurs sont également concernés. Aujourd'hui, on utilise généralement de la résine vinylester, qui permet de retarder considérablement l'osmose.

Au cours de la période de navigation, la vapeur d'eau, ou plus simplement l'humidité, pénètre dans le PRV par diffusion à travers le gelcoat. C'est un processus tout à fait normal pour chaque yacht. L'apparition et l'ampleur des dommages dépendent des résines et des fibres de renforcement utilisées par le chantier naval. Les résines particulièrement résistantes à l'hydrolyse retardent le processus. Il est tout aussi important que le stratifié soit fabriqué avec soin, ce qui dépend du soin apporté par les constructeurs de bateaux lors de la mise en œuvre des matériaux. La règle d'or est la suivante : moins il y a de poches d'air, mieux c'est.

L'hydrolyse décompose la résine

En effet, une fois qu'elle a traversé le gelcoat, l'humidité s'accumule dans les pores et les cavités dues à la construction. Elle n'affecte pas les fibres de verre, mais la résine est le point faible du système. L'eau réagit avec la résine, en particulier avec les résidus non réagis du durcissement du polyester, et la décompose. Ce processus s'appelle l'hydrolyse. Des acides se forment comme produit de réaction. Ceux-ci continuent à décomposer la résine et provoquent l'osmose.

L'osmose commence

L'acide produit en raison de l'hydrolyse a une densité supérieure à celle de l'eau dans laquelle flotte le bateau. La différence de densité entre l'eau et l'acide déclenche le processus d'osmose bien connu dans la nature : la différence de densité aspire l'eau dans le stratifié afin d'égaliser la densité de l'acide dans la bulle d'osmose avec celle de l'eau dans laquelle flotte le bateau. Le gelcoat fait alors office de membrane. Le liquide osmotique a tendance à se diluer et, pour ce faire, il attire l'eau dans la coque.

Dans l'eau douce, les gradients de concentration nécessaires à l'osmose entre l'environnement et le stratifié se forment d'ailleurs plus facilement, ce qui accélère l'hydrolyse. En effet, en raison de la densité plus élevée de l'eau salée, le gradient de concentration par rapport à l'acide n'est pas aussi élevé dans le laminé que dans l'eau douce.

Les bulles d'osmose se forment

Au fil du temps, de plus en plus d'eau se diffuse dans la coque, surtout dans les cavités où elle s'accumule. L'eau qui a pénétré dans la coque dissout la résine de stratification et, ensemble, elles forment un acide. Cet acide veut s'adapter à l'eau dans laquelle le bateau flotte et attire encore plus d'eau dans la coque pour la diluer. La pression augmente considérablement dans ces bulles, jusqu'à faire bomber le gelcoat vers l'extérieur. Des bulles visibles apparaissent.

Cette formation de bulles sur le gelcoat est alors un signe certain que le bateau est touché par l'osmose. Ce n'est qu'à ce moment-là que l'on peut constater les dégâts causés par l'osmose.

Comme décrit ci-dessus, les fibres de verre sont maintenues par la résine polyester. Si le processus de décomposition de la résine se poursuit, le solide laminé en PRV se transforme en fibres de verre sans cohésion - le bateau devient d'abord instable, puis se désagrège littéralement.

Vous le lirez dans le dossier spécial sur l'osmose :

• Partie 1 : l'origine de l'osmose
• Deuxième partie : Reconnaître l'osmose avec certitude
• Troisième partie : Assainissement par osmose DIY
• Quatrième partie : Assainissement de l'osmose par un professionnel
• Cinquième partie : Prophylaxie professionnelle de l'osmose