​SailGP Sassnitz: 15 000 supporters, un retombées économiques de plusieurs millions et des projets jusqu'en 2030

Sydney. New York. Rio. Sassnitz. Sassnitz ? Sassnitz ! Pour la deuxième année consécutive, dans le cadre du sommet allemand de la SailGP, cette ville portuaire de l’île de Rügen a fait figure d’exception parmi les grandes métropoles mondiales aux rayons éclatants, dans les ports desquelles la « Formule 1 de la voile » fait habituellement escale. Et cette deuxième année encore, le parcours de la Baltique a tenu ses promesses, comme il l’avait déjà fait lors de sa première édition en établissant un nouveau record de vitesse – 103,93 km/h à l’époque. Le parcours de Rügen est le plus rapide de la super-ligue de voile. Après avoir été surnommé « Crashnitz » l’année dernière à la suite de collisions et de cassures, il a rapidement changé de nom cet été pour devenir « Flashnitz ».

Sassnitz passe du statut de pari risqué à celui de véritable pôle d'attraction

Le Germany Sail Grand Prix a fait de nombreux gagnants. À terre comme sur l'eau. Le public présent dans le stade, qui affichait complet, en faisait partie. Ce qui semblait encore être un risque lors des premières réflexions et planifications concernant Sassnitz – cette ville peu connue à l’international (« Où se trouve ce Sassnitz ? »), son accès pas tout à fait aisé et les capacités d’hébergement naturellement limitées en période de vacances – ne s’est pas concrétisé. Selon la ligue, les quelque 13 000 billets vendus en 2025 sont passés à un peu plus de 15 000 cette année. Cette petite station balnéaire de Rügen, en apparence sans prétention, entourée du parc national de Jasmund, du Königsstuhl et des falaises de craie, s’est transformée en un véritable joyau sportif international. L’arène et ses tribunes géantes, situées dans le port de Sassnitz et sur la jetée extérieure, ont une nouvelle fois joué un rôle d’aimant.

Alessio Cristiano Scorrano travaille au Bella Vista, dans la Hafenstraße. Son père est italien et cuisinier, sa mère est originaire de Sassnitz. La pizzeria, située non loin du stade de course, est déjà très fréquentée quelques jours avant le coup d’envoi. Le jeune Scorrano raconte : « Quand on a commencé à parler de cet événement nautique, cela semblait fou pour Sassnitz. Personne ne savait vraiment de quoi il s'agissait. Mais il faut bien oser de nouvelles choses de temps en temps. C'est formidable pour la ville ! »

Dix millions d'euros et des contrats jusqu'en 2030

Une étude réalisée par Deloitte à la demande de l'organisateur a estimé l'impact économique de la première édition de 2025 à environ dix millions d'euros. Le chiffre correspondant pour cette année n'est pas encore connu. La Chancellerie d'État de Mecklembourg-Poméranie occidentale considère la Rolex SailGP comme « une grande vitrine pour notre région » et s'est réjouie d'accueillir « le monde entier à Sassnitz ». Alors que l’événement battait encore son plein, la ministre-présidente Manuela Schwesig a annoncé plus de quatre millions d’euros de subventions pour des travaux de planification au port de ferry de Sassnitz-Mukran. C’est le courageux maire Leon Kräusche qui a reçu la notification à ce sujet le jour de la finale. Kräusche et son équipe avaient relevé le défi du SailGP 2025 et n’avaient pas toujours eu le vent en poupe. Mais aujourd’hui, la majorité des habitants de Rügen ainsi que des visiteurs nationaux et internationaux sont enthousiasmés par ce haut lieu allemand de la « Formule 1 de la voile », même si certains visiteurs ont été durement touchés par l’explosion des prix de l’hébergement. Des hausses de prix de 50 % et plus en l’espace d’un an ont dû être acceptées.

La troisième édition à Sassnitz est déjà acquise depuis longtemps. La ligue célébrera son retour les 14 et 15 août 2027. Des projets de contrats sont d’ailleurs déjà prêts pour la poursuite de l’événement entre 2028 et 2030. Tim Krieglstein, PDG de Team Germany, a déclaré : « L’accueil réservé par les fans a été exceptionnel. Nous travaillons d’arrache-pied pour faire venir SailGP en Allemagne à long terme. »

Les fans de la « Formule 1 de la voile » peuvent s'en approcher de si près

« Nulle part ailleurs la voie des stands n’est aussi belle qu’ici, à Sassnitz », s’est exclamée une employée de SailGP. Le fait de pouvoir admirer d’en haut, en traversant le pont suspendu de Sassnitz pour descendre vers le port, le Tech Site avec ses hangars d’équipe et les catamarans de course amarrés devant dans le port les jours de course, offrait déjà des vues époustouflantes tout au long du trajet vers le site de l’événement. De là, la gare en verre se démarquait également. Utilisée jusqu’en 1998 comme gare maritime pour la liaison entre Sassnitz et Trelleborg, puis remplacée par le port de ferry de Sassnitz à Mukran, l’ancienne gare, qui fait partie de l’ancien port de la ville, est aujourd’hui classée monument historique.

C'est ici que la ligue a installé son quartier général pour les courses cette année. C'est là que se trouvaient les « Coach Booths », ces « cabines » ouvertes destinées aux entraîneurs, qui fournissaient des données et des informations à leurs équipages pendant les courses. Deux à trois entraîneurs par équipe y étaient assis devant leurs écrans, analysant en un clin d’œil les données du parcours et celles du bateau, et conseillant leurs équipages par radio. Avec une vue imprenable sur ces postes de travail, les invités ont pu s’imprégner de l’ambiance de la Formule 1. La proximité du cœur de SailGP et les interactions possibles avec les professionnels constituent un aspect intéressant du spectacle. D’immenses baies vitrées offraient en outre une vue imprenable sur le parcours de la mer Baltique.

Team Germany accueille 500 invités sur le circuit

C'est avec une grande motivation que l'écurie allemande de voile a disputé cette course à domicile. L'équipe appartient à l'entrepreneur Thomas Riedel, au quadruple champion du monde de Formule 1 Sebastian Vettel et à d'autres investisseurs tels que Holger Hübner, initiateur du festival de Wacken, Ralf Reichert, fondateur d'ESL, le groupe Viessmann Generations et le groupe international Bolt Ventures. Son principal partenaire est la Deutsche Bank, qui avait à elle seule invité 200 des 500 invités de Team Germany à Sassnitz. Pour beaucoup, c'était la première rencontre avec la « Formule 1 de la voile ». Ils ont afflué sur le site de l'événement et dans le hangar allemand de la voie des stands pendant les deux jours de course, où 13 équipes issues d'autant de nations travaillent à leur succès sur l'eau et entretiennent leurs catamarans de course F50.

107,63 km/h : Sassnitz reste la piste record

Fin août, le record de vitesse, qui était resté inégalé pendant un an au Rockwool Germany Sail Grand Prix, a été battu en l'espace d'une journée par sept équipes ! L'équipe Germany SailGP a elle aussi brièvement établi un nouveau record avec 104,6 km/h. Puis les performances se sont enchaînées à un rythme effréné. Au final, c'est le DS Automobiles Team France, qui, après sa victoire lors de l'épreuve de l'année dernière, s'est cette fois propulsé sous les feux de la rampe en établissant un nouveau record à 107,63 km/h. Quentin Delapierre et Les Bleus sont désormais l'équipe la plus rapide de la Formule 1 à voile. Et Sassnitz a offert le week-end le plus rapide des huit années d'histoire de la SailGP.

Le format « Split Fleet » permet d'organiser davantage de courses

Sur ce parcours, le nouveau format « Split Fleet » a été mis en place pour la première fois à Sassnitz : les équipes ne disputent plus leur phase principale dans un seul groupe, mais dans deux groupes distincts. La plupart des participants saluent ce nouveau format de la SailGP, qui, avec désormais 13 bateaux sur la ligne de départ, vise à réduire le chaos et à prévenir les collisions dangereuses, comme celles survenues en 2025 à Sassnitz. Bien que la répartition ne soit pas encore tout à fait équilibrée cette saison en raison du nombre impair d’équipes (sept et six), les courses par groupes offrent également davantage de spectacle aux spectateurs. Plus de courses et plus d’action qu’auparavant : six manches au lieu de trois le premier jour, trois pour le groupe A et trois pour le groupe B. Quatre courses de groupe au lieu de deux le deuxième jour, puis la finale. Avec une durée de course nettement inférieure à dix minutes, cela a donné un temps de navigation net d’environ une heure et demie pour l’ensemble du week-end. Un autre parallèle « moins, c’est plus » avec la Formule 1 dans le sport automobile : une course de Formule 1 dure généralement environ 90 minutes sans interruption.

L'Australie aux prises avec des conditions météorologiques chaotiques

Mais ces courses étaient particulièrement riches en adrénaline. En tête du peloton, le Tom Slingsby, triple vainqueur record de la SailGP avec ses « Bonds Flying Roos » sur le parcours. Déjà réputés pour leur maîtrise des vents forts, les « verts et or » ont non seulement su gérer avec brio et succès les vents records des courses de samedi, Ils ne se sont pas non plus laissés déstabiliser par les nuages sombres au-dessus du parcours, les averses impitoyables et les vents très capricieux lors de la finale du dimanche. Que ce soit par 10 ou 23 nœuds, que le vent soit constant ou qu’il y ait des rafales violentes : les « kangourous volants » ont bondi vers la victoire à Sassnitz lors de la finale à quatre avec un élan puissant. Sans aucune chance face à ces conditions de finale presque folles, les équipes NorthStar Canada, Los Gallos et les Black Foils, toutes tombées de leurs foils, n’ont pu franchir la ligne d’arrivée que bien après les vainqueurs.

« L’élan est une force formidable ! », a déclaré Tom Slingsby avec un sourire après cette finale insolite. Ce jour-là, même les meilleurs ont eu du mal, dans ces conditions brumeuses, à distinguer les averses des rafales de vent et à les maîtriser. Même Pete Burling, le maestro le plus aguerri de la Coupe de l’America, a décrit à quel point la pluie, à ces vitesses, lui faisait mal au visage et aux mains.

Tout à fait dans l'esprit de l'hymne national australien « Advance Australia Fair » (en français : « En avant, belle et heureuse Australie »), les Bonds Flying Roos ont réalisé une impressionnante remontée dans la course à la victoire à Sassnitz, sur un parcours balayé par des rafales de vent.

« Parfois », a expliqué ensuite Tom Slingsby, champion olympique de Laser, « il arrive tout simplement que le vent tombe. Nous avons quand même réussi à rester sur les foils et à filer vers la ligne d’arrivée. Nous étions déjà à terre et sur le podium alors que les autres venaient tout juste de terminer la course. C’est très rare. »

Deux victoires, mais la finale reste hors de portée

L'équipe allemande de SailGP a connu des rebondissements tout à fait particuliers lors de cette course à domicile. Fortement encouragés par le public, Erik Kosegarten-Heil et son équipage voulaient briller. Mais le début de course s'est avéré difficile, avec des départs médiocres qui les ont relégués aux sixième et cinquième places lors des deux premières manches. Sous pression, l'équipe a toutefois réussi à se relancer lors de la troisième course de samedi. En remportant cette manche, l'équipe aux couleurs noir-rouge-or a fait se lever les fans de leurs sièges – et s'est elle-même remise dans la course.

Le dimanche de la finale a également été marqué, pour Erik Kosegarten-Heil, originaire de Berlin, et son Anna Barth, stratège, le régleur d'ailes Kevin Peponnet, le contrôleur de vol James Wierzbowski et les deux grindeurs Linov Scheel et Will Tiller ont connu des hauts et des bas. Et cela n’était pas uniquement dû aux averses. Le départ a de nouveau été raté : tout comme les Canadiens, l’équipe allemande a commis un léger départ prématuré. « Nous avons écopé d’une pénalité au départ, nous avons dû nous laisser distancer et étions encore dernières à la marque au vent », a expliqué Anna Barth pour décrire la situation difficile dans laquelle se trouvait l’équipe allemande avant la quatrième des cinq courses de groupe. Elles ont dû remonter le peloton depuis l’arrière. Mais elles l’ont fait de manière remarquable. « Nous avons aussi eu un peu de chance que l’averse vienne juste de s’arrêter et que le parcours soit ainsi à nouveau dégagé », a expliqué Erik Kosegarten-Heil : la situation. Grâce à cette vue dégagée, l’équipe a fait une découverte au loin. Le pilote a raconté plus tard en riant : « C’était la seule grande opportunité qui s’est présentée à nous ce week-end : il y avait de la pression en haut à gauche, mais personne n’a décidé de changer rapidement de stratégie. C’était une bonne décision. Ce qui était encore plus génial, c’est que tous les autres sont tombés de leurs foils. Du coup, on a eu la vie facile. » Cette manœuvre astucieuse était tout à fait au goût de ce navigateur berlinois de formation, qui affectionne particulièrement les conditions « délicates ». Anna Barth, qui participait à la manœuvre, a déclaré : « La pression la plus forte se trouvait du côté droit, mais il y avait aussi quelque chose qui venait de la direction où se trouvaient les bateaux des spectateurs, du côté gauche. J’en ai parlé à bord. Erik l’avait remarqué aussi. C’est là que nous sommes allés. Ça a bien joué pour nous. » Cette deuxième victoire en course a particulièrement réjoui l’équipe noir-rouge-or, car elle a été remportée de manière formidable grâce à un art de la voile classique.

Une fois de plus, le public s'est levé d'un bond, créant une ambiance à donner la chair de poule dans l'arène. La plupart des spectateurs étaient trempés depuis longtemps. Notamment parce que Les parapluies n'étaient pas autorisés dans les tribunes, pour ne surtout pas compromettre la belle vue – la bonne décision pour le sport. Les spectateurs ne se sont pas laissés décourager pour autant. L’adrénaline a fait des merveilles contre les vêtements trempés qu’ils portaient. Les tribunes sont restées pleines jusqu’à la fin. L’équipe locale n’étant plus qu’à un point de la deuxième place du groupe, nécessaire pour se qualifier pour la finale, les supporters sentaient désormais qu’une grande occasion se présentait.

Le départ décisif tourne mal

Mais cet espoir s'est évanoui presque aussi vite qu'il était apparu : une erreur technique lors du départ a privé le sextuor allemand d'un bon départ dans cette course décisive. Cette fois-ci, l'équipe n'a pas réussi à se remettre de cet incident.

« Rater la finale de si peu, ça fait mal », a déclaré l’entraîneur Lennart Briesenick à Sassnitz. Il sait sur quoi l’équipe doit travailler : « Si l’on considère l’ensemble du week-end, il est assez clair que nous devons continuer à nous concentrer sur les départs. » Ce talon d’Achille allemand est un problème récurrent. D’autant plus que l’équipe se montre souvent très performante sur le parcours. Du côté des points positifs, on retiendra les deux victoires en course. Seuls les Australiens en ont remporté trois, finale comprise, tandis que les Black Foils et Los Gallos en ont également décroché deux.

Il reste quatre épreuves pour rattraper le retard

Septième place lors de la course à domicile et huitième place au classement général de la saison après neuf épreuves sur treize : ce n'est pas encore la position que l'équipe Germany SailGP by Deutsche Bank s'était fixée comme objectif en début d'année. Elle s'était en effet fixé, avec une ambition délibérée, de terminer à la sixième place. Quatre épreuves restent encore à disputer : à Valence, sur le lac Léman – où la première victoire allemande de l’histoire avait été remportée l’année dernière –, à Dubaï et à Abu Dhabi. Cela représente près d’un tiers de la saison, durant lequel beaucoup de choses peuvent encore se passer. Après avoir terminé neuvième en 2024 et 2025, cela offre à l’équipe allemande l’occasion, lors de sa troisième année dans la ligue, de progresser encore davantage – et de dénouer son nœud de départ. 750 000 personnes ont suivi cette lutte acharnée sur la chaîne ZDF le samedi à Sassnitz, et près d’un million le dimanche.

Au terme de ce spectacle sur la mer Baltique, les « Lions de la Ligue » australiens (76 points) occupent la quatrième place du classement général de la saison, devant les champions de 2024 Los Gallos (62 points) et l'équipe suédoise Artemis, qui a progressé au classement (53 points).

La Grande-Bretagne, tenante du titre, perd du terrain

Les tenants du titre britanniques ont perdu du terrain. L’Emirates Team GBR, qui semblait pourtant si solide en début d’année, traverse une saison mouvementée suite à des changements d’équipage. Lors des trois dernières épreuves, l’équipe, composée notamment de Dylan Fletcher, champion olympique en 49er et finaliste de la Coupe de l’America, la double championne olympique et stratège Hannah Mills, l’ancien régleur d’ailes de Team Germany Stu Bithell et d’autres figures de proue, n’a pas pu faire mieux que les 11e, 11e et 9e places lors des trois dernières épreuves. Le PDG, Sir Ben Ainslie, doit être « pas content ». Le navigateur olympique le plus titré de l’histoire de ce sport, avec quatre médailles d’or à son actif, qui tentera de remporter à nouveau la Coupe de l’America en 2027 avec la plupart de ses coéquipiers de SailGP, a dû assister impuissant à la défaite de son équipe, qui a manqué de deux points la qualification pour la finale. Une photo d’Ainslie en pleine discussion animée avec Sebastian Vettel a donné lieu à un commentaire impertinent d’un fan sur Facebook, à l’adresse du pilote britannique Dylan Fletcher : « Seb a toujours pris un bon départ. Il devrait peut-être en parler à Dylan. » Dans la bataille sur l’eau, l’équipe de Vettel (7e) a cette fois-ci devancé l’équipage d’Ainslie (9e) – une petite victoire au classement sur le long et semé d’embûches chemin vers le sommet du SailGP.

Le grand gagnant, c'est la région

Le gagnant du Grand Prix d'Allemagne surtout le parcours – et donc Sassnitz. Presque tous les meilleurs professionnels ont fait l’éloge de ce parcours record, caractérisé par un faible courant et une mer calme. Nathan Outteridge, champion olympique de la classe 49er, a déclaré : « Si chaque week-end pouvait être comme ça – des courses dans de telles conditions, où chaque manche est extrêmement serrée –, ce serait formidable ! »

Suggestion de lecture

voile de régate Malte Philipp y explique la stratégie et la tactique, de la préparation au départ, jusqu'à l'analyse après la course. Cet ouvrage aborde tout particulièrement les moments décisifs de la course à domicile allemande : les départs anticipés, les décisions tactiques en cas de vent changeant et la recherche du parcours le plus rapide. Des illustrations claires et une liste de contrôle permettent de mettre en pratique les principes décrits lors de vos propres régates.

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