SailGP: Après « Crashnitz », place à « Flashnitz » ; Sassnitz reste le parcours record

​Le parcours de Sassnitz, sur la mer Baltique, reste le plus rapide de la « Formule 1 de la voile ». Lors du Rockwool Germany Sail Grand Prix Ce week-end, les équipes se sont surpassées en battant des records de vitesse. L’année dernière, lors d’une première très médiatisée marquée par de nombreuses avaries, on l’appelait encore « Crashnitz » ; aujourd’hui, avec cette marée record, le port allemand de la SailGP mérite bien le surnom de « Flashnitz ».

Le nouveau détenteur du record est l’équipe DS Automobiles Team France. Samedi, Quentin Delapierre et son équipage ont poussé leur catamaran de course F50 à 107,63 km/h. Dimanche, cela n’a toutefois pas suffi aux Bleus pour se qualifier pour les quarts de finale dans la compétition opposant 13 équipes réparties en deux groupes.

Quatre équipes comptant quatre champions olympiques en finale du SailGP de Sassnitz

C'est sous des averses, des vents capricieux et un ciel menaçant que les vainqueurs record de la SailGP – les Bonds Flying Roos, les Espagnols de Los Gallos, le Team NorthStar Canada et les Néo-Zélandais de Black Foils – ont atteint la finale devant environ 7 500 spectateurs dans les tribunes. Fait remarquable : sur chacun de ces F50 à foils lancés à toute vitesse, c'est un champion olympique qui tenait la barre lors de la finale.

Ce sont finalement les Australiens autour du champion olympique de Laser, Tom Slingsby, qui ont dominé leurs adversaires et remporté leur cinquième victoire de la sixième saison de SailGP. Les « kangourous volants » ont devancé NorthStar Canada, avec Giles Scott, double champion olympique de Finn, et Los Gallos, avec Diego Botin et Flo Trittel aux deuxième et troisième places.

Les Néo-Zélandais de Black Foils, qui avaient jusqu’alors brillé, ont dû se contenter de la quatrième place après une pénalité frustrante de dernière minute infligée face à Peter Burling, champion olympique en 49er et triple vainqueur de la Coupe de l’America, et à son équipage. Un autre champion olympique de 49er, Nathan Outteridge, a manqué de peu la finale avec l’équipe suédoise Artemis ; il a imputé ce revers final à une stratégie de « split » qu’il avait lui-même choisie lors de la cinquième et dernière course de poule. Outteridge a néanmoins apprécié ces courses.

« Si tous les week-ends pouvaient être comme ça – des courses dans de telles conditions, où chaque manche est extrêmement serrée –, ce serait génial ! » Nathan Outteridge

Pour l'équipe allemande, ce week-end a été une véritable montagne russe sportive. Au cours de ces deux journées, Erik Kosegarten-Heil, la stratège Anna Barth, le régleur d'ailes Kevin Peponnet, le contrôleur de vol James Wierzbowski et les deux grinders Linov Scheel et Will Tiller ont traversé ensemble des moments de haut et de bas.

Équipe allemande SailGP soutenue par la Deutsche Bank : une deuxième victoire remportée grâce à un bon flair

Après deux départs difficiles et des cinquièmes et sixièmes places, l’équipe avait réussi samedi une victoire fulgurante, de bout en bout. Le jour de la finale, l'équipe d'Erik Kosegarten-Heil a également connu des hauts et des bas. « Schwarz-Rot-Gold » a débuté la deuxième journée de course par un départ prématuré lors de la quatrième manche, mais a réussi à remonter fortement au classement en choisissant un parcours à contre-courant de celui de la flotte.

Elle a raconté en riant Erik Kosegarten-Heil: « C'était la seule grosse occasion qui s'est présentée à nous ce week-end : il y avait de la pression en haut à gauche et personne n'a décidé de changer rapidement de cap à cet endroit. C'était une bonne décision. Ce qui était encore plus génial, c'est que tous les autres sont tombés de leurs foils. Et après ça, on a eu la vie facile. »

Grâce à cette deuxième victoire, si magnifiquement remportée et saluée par un tonnerre d'applaudissements du public, l'équipe allemande s'est rapprochée, lors de ce match à domicile, à un point de la deuxième place, nécessaire pour se qualifier pour la finale. Mais cette chance de finale, durement acquise, s'est envolée aussi vite qu'elle était apparue.

Si près de la finale lors du match à domicile, et pourtant si loin

Un nouveau départ difficile dû à une erreur technique de pilotage à bord et une cinquième place à l'arrivée ont empêché l'équipe allemande de faire mieux que la septième place au classement général lors de cette épreuve à domicile. L'entraîneur Lennart Briesenick a déclaré dimanche soir à Sassnitz : « Compte tenu des conditions, notre groupe était très relevé, avec les Australiens, les Suédois, les Britanniques et aussi les Canadiens, qui sont très performants dans ce vent. Si l’on considère l’ensemble du week-end, il est assez clair que nous devons continuer à travailler nos départs. »

« Si nous prenons un bon départ – comme on l’a vu samedi –, alors nous pouvons aussi remporter la victoire. » Lennart Briesenick

Dans le même temps, Briesenick a également souligné la force de son équipe : « Dimanche, nous avons montré que nous étions capables de remonter intelligemment depuis l’arrière, dans des conditions difficiles, alors qu’un nuage de pluie est passé au-dessus du parcours et a provoqué d’importantes variations de vent. » Tim Krieglstein, PDG de Team Germany, a déclaré : « Nous avons vu ce week-end que tout est possible et que nous avions littéralement commandé le vent qu’il nous fallait. »

« L'engouement des fans a été exceptionnel. Nous travaillons d'arrache-pied pour ancrer SailGP à long terme en Allemagne. » Tim Krieglstein

À l'approche de la dixième des 13 épreuves de la saison, qui se déroulera les 5 et 6 septembre à Valence, l'équipe Germany SailGP by Deutsche Bank occupe toujours la huitième place du classement général avec 32 points. Les Bonds Flying Roos (76 points) sont en tête du classement, devant Los Gallos (62 points) et l'équipe suédoise Artemis (53 points), qui a progressé au classement même sans avoir participé à la finale. Les tenants du titre SailGP ont encore perdu du terrain.

​Le tenant du titre de la SailGP sous pression

Alors que son PDG, Sir Ben Ainslie, et le quadruple champion du monde de Formule 1 Sebastian Vettel discutaient intensément de la ligue et d’autres sujets dans l’Adrenaline Lounge, l’équipe Emirates GBR n’a pas réussi à faire mieux que la neuvième place sur la piste de Sassnitz. Avec 46 points au classement général de la saison, les Britanniques, quatrièmes au classement général, accusent désormais un retard de 30 points sur les Australiens en tête. Cliquez ici pour consulter les résultats de Sassnitz et le classement provisoire du championnat SailGP.

La vidéo du week-end le plus rapide de l'histoire de la SailGP :