SailGP: Le « Toms Triple » attire les meilleurs navigateurs, l'équipe allemande s'apprête à disputer son match à domicile

​Médaille d’or olympique, titre de champion de la SailGP, victoire à la Coupe de l’America : Tom Slingsby a déjà conquis ces trois sommets de la voile et figure ce week-end parmi les favoris du Rockwool Germany Sail Grand Prix à Sassnitz. Parmi ses rivaux les plus redoutables figurent Peter Burling (Black Foils), Nathan Outteridge (Artemis Racing) et Diego Botin (Los Gallos), qui ne visent pas seulement les points au classement, mais aussi le « triplé de Slingsby ». L’équipe allemande aborde la course avec l’envie de s’imposer à domicile et une motivation à toute épreuve.

Des victoires aux Jeux olympiques, à la Coupe de l’America et en SailGP ? L’Australien Tom Slingsby a déjà remporté les trois événements phares de la voile internationale : en 2012, la médaille d’or olympique en Laser près de Weymouth, en 2013, la Coupe de l’America avec BMW Oracle USA, ainsi que trois titres de champion de la saison de SailGP, la « Formule 1 de la voile ». Rares sont ceux qui peuvent espérer réaliser ce triplé.

Les meilleurs navigateurs de la SailGP et leurs chances de « triple »

Un autre candidat est cet autre Australien de haut niveau de la SailGP : Nathan Outteridge, barreur de la nouvelle équipe suédoise Artemis, qui compte pourtant dans ses rangs des navigateurs expérimentés. Outteridge a remporté la médaille d’or olympique en 2016 dans la catégorie 49er à Rio de Janeiro, ainsi que la Coupe de l’America 2024 avec l’Emirates Team New Zealand. Il lui manque encore le titre de SailGP. Son équipe se trouvait en Championnat de saison à Sassnitz à la troisième place.

Vendredi, lors d’un entretien avec le magazine YACHT, Outterridge a ri lorsqu’on lui a posé la question de ses ambitions de triplé et a déclaré : « Je n’y avais encore jamais pensé. Mais maintenant que j’en entends parler, cela me semble être un très bel objectif. J’en ai déjà deux sur trois. Nous devrions viser trois sur trois dès cette année. » Ce n’était rien de moins qu’une déclaration de guerre lancée par Outterridge pour Sassnitz et les épreuves suivantes jusqu’à la grande finale de la saison fin novembre.

Le navigateur néo-zélandais Peter Burling se trouve dans une situation similaire : il a remporté la médaille d’or olympique en 49er à Rio de Janeiro en 2016 aux côtés de Blair Tuke et s’est illustré comme le barreur le plus titré de sa génération en remportant trois Coupes de l’America avec la Nouvelle-Zélande. Burling a été le plus jeune barreur à remporter l'or olympique en skiff. Et le plus jeune à remporter la Coupe de l'America. En SailGP, en revanche, l'équipe Black Foils de Burling n'a pour l'instant remporté aucun championnat.

Les as espagnols de la SailGP visent désormais aussi la Coupe de l’America

Après le terrible accident survenu en début de saison et une pause forcée de quatre mois, l'année s'annonce à nouveau difficile pour les Kiwis. C'est précisément pour cette raison qu'ils sont plus motivés que jamais en SailGP et qu'ils veulent malgré tout s'imposer comme une équipe de premier plan. C’est l’inverse pour les Espagnols, qui brillent en SailGP : ils ont remporté la médaille d’or olympique en 49er en 2024 et, la même année, le championnat SailGP.

Il ne manque plus à Botin et Trittel que la victoire à l'America's Cup pour réaliser le triplé. Pour leur première tentative, les champions du monde espagnols de voile 2024 se sont lancés au printemps aux côtés de l'équipe française de l'America's Cup, La Roche-Posay Racing Team. Aux côtés des Bleus, ils tentent pour la première fois de remporter le trophée le plus prestigieux de la voile.

Mais avant que la deuxième régate préparatoire à la 38e America’s Cup, du 24 au 27 septembre, dans le futur site de la Coupe à Naples, et avant que la lutte pour la « coupe sans fond » ne commence en 2027, Diego Botin et Flo Trittel ont encore des missions importantes à accomplir dans le cadre de la Rolex SailGP. Tout d’abord à Sassitz ce week-end (Cliquez ici pour consulter les informations d'accès).

La série de victoires de Los Gallos va-t-elle se poursuivre à Sassnitz ?

Botin, Trittel et Los Gallos sont l'équipe SailGP du moment. Ils sont à nouveau sur une bonne lancée et ont remporté les deux dernières épreuves à Halifax et Portsmouth gagner. Mais Flo Trittel se souvient très bien de la saison dernière et a déclaré à Sassnitz : « Nous devons veiller à maintenir notre dynamique. C'est le plus important. L'année dernière, nous avions également remporté deux victoires d'affilée. La troisième épreuve qui a suivi ne s'est pas bien passée. »

« On peut facilement baisser un peu les bras sur le plan psychologique après deux bonnes compétitions. Ce n'est pas ce qu'on veut ! » Flo Trittel

À la fin de la saison 2025, Los Gallos avaient manqué leur qualification pour la Grande Finale et, en tant que tenants du titre, avaient dû se contenter de regarder l'Emirates Team GBR empocher la prime de victoire de deux millions de dollars américains.

Avec Sassnitz ce week-end, il reste encore cinq épreuves au programme de cette sixième saison de la Rolex SailGP pour les 13 équipes. Au total, 12,8 millions de dollars américains de prix sont en jeu. Lors de cette épreuve à domicile, l’équipe Germany SailGP compte bien marquer des points. De préférence comme l’année dernière, lorsqu’elle avait remporté la victoire dès la première course et que les couleurs noir, rouge et or avaient fait se lever le public en délire sur la jetée extérieure de Sassnitz.

Un « événement géant » revisité ? L'équipe d'Allemagne aborde son match à domicile avec une envie de victoire

« Ce fut un événement majeur pour nous l’année dernière. Nous voulons revivre cela », a déclaré Kosegarten-Heil en motivant son équipe à atteindre les sommets. Pour l’occasion, tous ont formé un cercle dans le hangar allemand situé dans la voie des stands de Sassnitz, puis ont joint leurs mains au centre. Un an après leur succès inaugural, ils veulent boucler la boucle et grâce à un match à domicile convaincant entamer la dernière ligne droite de la sixième saison de SailGP, qui n'en est qu'à sa troisième édition pour la Germany SailGP Team by Deutsche Bank.

L'équipe allemande, avec à sa tête le skipper Kosegarten-Heil, Anna Barth, stratège L'équipe et son équipage ont besoin d'un excellent résultat à Sassnitz s'ils veulent atteindre l'objectif ambitieux qu'ils se sont fixé en début de saison. Actuellement huitièmes au classement après huit épreuves, deux places les séparent encore de la sixième place qu'ils visent en fin de saison. À la question de savoir ce que signifierait pour l'équipe allemande une éventuelle victoire à domicile au large de la côte baltique de Rügen, Erik Kosegarten-Heil a répondu : « Cela signifierait tout pour nous. »

Plus d'une équipe a dû faire face à des difficultés lors des journées de préparation au week-end de SailGP. Après avoir failli chavirer lors de l'entraînement de mercredi, le bateau de l'équipe danoise Rockwool Racing a certes pu être remis en état en un clin d'œil, mais le barreur Nicolai Sehested doit désormais disputer l'épreuve avec deux doigts cassés. Mais cet homme, qui possède sa propre ferme près de Copenhague, est un dur à cuire.

« On s’est fait quelques bleus. Un peu de sparadrap dessus, et c’est parti ! » Nicolai Sehested

Après plusieurs changements d'équipage et une saison en dents de scie, les Danois occupent la dixième place du classement, mais ils veulent et peuvent faire mieux. Ce sont eux qui, l'année dernière à Sassnitz, ont atteint la vitesse de 103,93 km/h, ce qui reste à ce jour le record de vitesse de la SailGP. On s'attend à des conditions propices à un nouveau record, notamment dimanche. NorthStar Canada, avec le double champion olympique Giles Scott à la barre, vise lui aussi la finale. Septièmes au classement après huit épreuves, les Canadiens devancent d'une place l'équipe allemande, qui, avec trois points de retard, aimerait bien rattraper ou dépasser les Canadiens.

Le sommet allemand de la SailGP : Sassnitz ou « Crashnitz » ?

Mercredi, lors de l'entraînement, les Canadiens se sont étonnés des vibrations au niveau des avirons, jusqu'à ce qu'ils découvrent qu'un des housses d'aviron n'avait pas été retiré. Jeudi, le hauban avant du NorthStar s'est décroché du pont, ce qui a nécessité un empannage très rapide. Les Brésiliens ont eux aussi connu un moment de frayeur lors d'un piqué, qui leur a brièvement rappelé leur accident de l'année dernière.

Le week-end de SailGP nous dira si Sassnitz fera à nouveau honneur à son surnom de « Crashnitz », acquis lors de la première édition en 2025 au cours de laquelle plusieurs incidents spectaculaires se sont produits. Cliquez ici pour découvrir le teaser de Team Germany. Les choses sérieuses commenceront samedi et dimanche à partir de 14 heures sur le circuit le plus rapide du championnat. La chaîne ZDF retransmettra les courses en direct dans le cadre de ses émissions sportives de l'après-midi.

La vidéo suivante présente les scènes de « Crashnitz » les plus violentes de l'année dernière, que aucun des athlètes impliqués ne souhaiterait revivre :