SailGP: « Los Gallos » s'imposent à Halifax grâce à deux contre-attaques
Tatjana Pokorny
· 21.06.2026
Lors de la mi-saison de la sixième saison de SailGP, en Nouvelle-Écosse, il fallait garder son sang-froid, faire preuve d’une grande concentration et – comme d’habitude – réussir ses départs. Dans les vents légers, c'est à Halifax que l'ensemble de la flotte des 13 F50 à foils s'est retrouvée pour la première fois depuis février. Mais la joie n'a pas duré longtemps.
Dylan Fletcher et l'équipe Emirates GBR ont été contraints à l'abandon après une chute vertigineuse lors de la course de préparation de dimanche, leur gouvernail ayant été endommagé. Les Brésiliens sont entrés en collision avec une tonne, ont dû abandonner par la suite et se sont vu infliger une pénalité de quatre points par le jury pour « dommages importants ». D’autres ont quant à eux offert un spectacle haletant dans ce poker par vent faible. La course s’est déroulée en deux groupes sur le site canadien de la SailGP.
SailGP à Halifax : une qualification pour la finale au photo-finish
Dans les deux groupes, ce sont les favoris qui se sont imposés dans la course à la finale : les Bonds Flying Roos (Australie), triples vainqueurs record de la SailGP, et l'équipe suédoise Artemis, co-favoris, ont remporté leurs groupes respectifs. La lutte pour les deuxièmes places a été particulièrement passionnante. La finale à quatre équipes était une première et résultait de la décision d'organiser des courses de groupe.
Derrière les Bonds Flying Roos de Tom Slingsby, qui ont traversé le tour principal avec une aisance presque désinvolte, ce sont les espagnols, véritables artistes du vent faible, qui ont décroché la deuxième place du groupe A de manière spectaculaire. Lors de la course en flotte la plus palpitante de la journée, Los Gallos ont réussi à devancer in extremis les Néo-Zélandais, déjà très performants pour leur retour avec un nouveau bateau, grâce à une belle contre-attaque de dernière minute. Au photo-finish, c’est un centimètre d’avance, alors que les deux bateaux ont franchi la ligne d’arrivée en même temps, qui a permis à Diego Botin et à son équipage de se qualifier pour la finale.
Les Kiwis sont repartis les mains vides. Peter Burling s’est certes réjoui du retour tant attendu de ses Black Foils, mais a également regretté l’occasion manquée de se qualifier pour la finale. Pour son équipe, après cette longue pause, cela lui a semblé « plus difficile que pour les autres », notamment dans la plage de vent supérieure de la configuration pour vent faible des bateaux. Burling a déclaré : « Les autres, qui avaient déjà pratiqué cela à New York ou à Rio, étaient supérieurs à nous sur ce point. » L’exploit des Espagnols allait toutefois être récompensé par la suite.
Le talon d'Achille allemand continue de faire mal
Dans le deuxième groupe B, l'équipe d'Allemagne, qui occupait la troisième place à l'issue de la première journée, gardait encore des espoirs. Mais c'est l'équipe Germany SailGP Team by Deutsche Bank qui a elle-même gâché ses chances de décrocher la quatrième place en finale en raison de mauvais départs. Le barreur Erik Kosegarten-Heil a déclaré : « Ça a été difficile aujourd'hui. Nous avions en fait de bonnes sensations sur le bateau, mais nous n'avons malheureusement jamais vraiment réussi à prendre le large lors des départs. »
L'équipe allemande de SailGP s'est efforcée de remédier à ses difficultés au départ pendant les courses. On a pu voir l'équipage, composé de cinq membres dimanche, se battre et réaliser à plusieurs reprises de belles remontées. Mais au final, lors de la septième des 13 épreuves de la sixième saison de SailGP, dimanche soir, l'équipe a terminé à la septième place, tandis que l'équipe suisse Explora Journeys Swiss SailGP, emmenée par Sebastian Schneiter, s'est qualifiée pour la finale.
Lors du sommet de mi-saison à Halifax, Erik Kosegarten-Heil a déclaré dans son bilan : « Aujourd’hui, nous avons trop misé sur l’attaque et pas assez sur la défense. » En d’autres termes : l’équipe d’Allemagne avait de grandes ambitions, a pris des risques et a laissé filer quelques points précieux pour le classement de la saison lors de ce combat acharné pour une place en finale.
Sous pression avec des ailes géantes en SailGP
Erik Kosegarten-Heil a critiqué le fait que les foilers aient navigué avec leurs plus grandes ailes de 27,5 mètres dans des vents d’abord légers, puis s’intensifiant légèrement. Le double médaillé de bronze olympique a déclaré dimanche : « Ces ailes sont en réalité bien trop grandes pour le vent que nous avions actuellement. Normalement, elles sont conçues pour une vitesse maximale de 75 km/h. Si l’on dépasse cette limite, les bateaux se désagrègent. »
« On a pu constater », explique le barreur originaire de Strande, près de Kiel, « que les Britanniques n’ont pas mis longtemps à perdre le contrôle de leur bateau lors d’une manœuvre ». C’est pourquoi, selon ce skipper allemand qui en est à sa troisième saison, « ce n’était malheureusement pas tout à fait le bon choix ». C’est la ligue qui décide, avant les courses, dans quelles configurations la flotte disputera ses épreuves. Erik Kosegarten-Heil a toutefois admis que naviguer avec ces ailes géantes était également un plaisir. Il a déclaré : « C’est cool ! C’est amusant ! Ces engins-là, ça nous fait vraiment avancer. »
En finale, après un excellent départ, les Espagnols ont certes été dépassés par l'équipe Artemis, avec Nathan Outteridge, le « chuchoteur du vent », à la barre. Mais Botín et son équipage ont su se montrer à la hauteur au moment crucial : ils ont une nouvelle fois riposté et arraché la victoire à Artemis Racing. Les espoirs des Bonds Flying Roos de remporter une cinquième victoire consécutive, qui aurait pu battre un record, s'étaient déjà envolés.
Les Bonds Flying Roos restent en tête du championnat
Los Gallos ont ainsi remporté leur première victoire de la saison. Leur deuxième place au classement, qu'ils occupent avec 44 points au championnat de la saison après la mi-parcours à Halifax, montre bien qu'ils étaient déjà performants auparavant. Les Australiens (66 points) continuent de dominer le classement et les Britanniques (44 points), à égalité de points avec les Espagnols, conservent la troisième place même après la défaite technique d'Halifax. L'équipe d'Allemagne (27 points) occupe la septième place du classement.
Les 25 et 26 juillet, la Rolex SailGP donnera le coup d'envoi de sa phase européenne à Portsmouth. Les 22 et 23 août, la ligue de courses à la voile fera escale à pour la deuxième fois depuis la première en 2025 à Sassnitz. Que souhaite Erik Kosegarten-Heil pour les prochaines épreuves ? La réponse ne se fait pas attendre : « Prendre un bon départ, ça m'aiderait beaucoup. »
Voici ce qu'ont déclaré les responsables fiscaux à l'issue du sommet d'Halifax :
Tatjana Pokorny
Reporter sport
