Ocean Race Atlantic: Boris Herrmann y voit une chance de battre un record

La nouvelle édition de The Ocean Race Atlantic approche à grands pas. Dans 30 jours déjà, le coup d'envoi sera donné le 1er septembre à New York. Après environ 3 000 milles marins, la flotte est attendue à Lorient, port d'arrivée, à partir du 8 ou du 9 septembre. Les organisateurs de The Ocean Race s'y arrêteront pour la quatrième fois. Lors des courses autour du monde de 2011/2012 et de l'édition suivante de 2014/2015, Lorient était également un port d'étape. De plus, le port de départ de l'Ocean Race Europe 2025 était également Lorient.

Ocean Race Atlantic : qui établira le nouveau temps de référence ?

Le mois prochain, ce seront New York et Lorient qui seront nouveau duo de la Transat sous les feux de la rampe. Ce sont les ports de départ et d’arrivée de la toute dernière édition de The Ocean Race : The Ocean Race Atlantic. Cette course est marquée par de nombreuses premières. D’une part, il s’agit de la première transatlantique autonome dans l’histoire de The Ocean Race, qui s’étend sur plus de 50 ans ; d’autre part, c’est l’occasion d’établir un nouveau temps de référence pour cette traversée transatlantique d’ouest en est, de New York à Lorient, qui n’existe pas encore sous cette forme.

Le record traditionnel de la Transat, qui relie l'Amérique à l'Europe, est généralement établi entre le phare d'Ambrose et Lizard Point, le point le plus au sud de la Grande-Bretagne. Sur ce parcours, c’est Pascal Bidegorry et son équipage, à bord du trimaran « Banque Populaire 5 », qui ont jusqu’à présent détenu le record avec un temps de 3 jours, 15 heures, 25 minutes et 48 secondes, établi en 2009. Pour ce qui est des IMOCA, Bernard Stamm a établi ici en 2001, avec trois membres d'équipage à bord de l'Open 60, « »« Armor-Lux-foie gras Bizac » a établi, en 8 jours, 20 heures et 56 minutes, un record dans l'Atlantique Nord qui tient toujours.

Avec environ 2 880 milles marins, le parcours classique de record, qui relie la ligne de départ près d’Ambrose Light à Lizard Point, est légèrement plus court que le parcours à venir, de New York à Lorient. Les six équipages de l’Ocean Race Atlantic auront environ 3 000 milles marins théoriques à parcourir. « C’est à bien des égards un sprint », déclare Boris Herrmann, skipper de « Malizia 4 », et il n’est pas le seul à le penser.

Objectif de la Transat : le record des 24 heures

« Dans une course qui ne dure que huit jours, on ne peut jamais lever le pied », constate Oliver Heer, un mois avant le départ de la course. À l’instar des autres skippers, dont la skipper Francesca Clapcich, Oliver Heer se réjouit de la composition paritaire de l’équipage – deux hommes et deux femmes –, exigée pour la première fois lors de l’étape atlantique de The Ocean Race. « La règle du 50/50 est fantastique ! », s’est réjoui le fondateur et skipper suisse d’Embrace The Challenge à propos de la première édition de The Ocean Race Atlantic où les six bateaux sont dotés d’un équipage 100 % mixte.

Dans ce contexte, les équipes visent un autre record intéressant : le record des 24 heures pour les IMOCA. Avant le départ de l’Ocean Race Atlantic, ce record est détenu, avec 641,13 milles marins, par un bateau qui participe à nouveau à la course : l’ancien « Malizia 3 » de Boris Herrmann, qui sera skippé à partir du 1er septembre par Francesca Clapcich sous le nom de « 11th Hour Racing » lors de l’Ocean Race Atlantic, avait établi ce record lors de la dernière Ocean Race autour du monde, le 26 mai 2023.

À l'époque, seul le record des 24 heures établi peu de temps auparavant par le « Holcim PRB », avec 640,48 milles marins en 24 heures, avait été officiellement reconnu par le World Sailing Speed Record Council (WSSRC), car la performance immédiatement supérieure réalisée par le « Malizia – Seaexplorer » était inférieure à un mille marin. Dans le monde de la voile, cependant, la performance de « Malizia » (641,13 milles marins) est considérée comme la référence absolue. Elle pourrait être battue lors de l’Ocean Race Atlantic, notamment par les deux nouveaux bolides « Malizia 4 » ou « DMG Mori Global One ».

« Je suis absolument convaincu qu'il y a une chance de battre le record des 24 heures. » Boris Herrmann

Boris Herrmann tentera de battre le record aux côtés de Cole Brauer (États-Unis), Justine Mettraux (Suisse) et Julien Villion (France). De même, le Japonais Kojiro Shiraishi pourra compter sur des experts de l'IMOC à ses côtés pour la prochaine Transat à bord du « DMG Mori Global One », aux côtés de Samantha Davies (Grande-Bretagne), Nico Lunven (France) et Arisa Moriya (Japon). Si tout se passe bien lors du transfert de ces deux nouveaux bolides, un duel au sommet sous le titre « Blade contre Bustle », « Malizia 4 » vs. « DMG Mori Global One » prévu.

Mais les Imocas un peu plus anciens, bien qu'éprouvés et révisés, auront également leurs chances, comme Francesca Clapcich « 11th Hour Racing » (anciennement « Malizia 3 »), L'équipe « United by the Ocean » de Paul Meilhat (anciennement « Biotherm ») ou « Embrace the Challenge » d'Oliver Heers (Anciennement « TeamWork - Team Snef »). Conrad Colman, un habitué de la course, prend le départ de la Transat en tant qu’outsider avec son quatuor néo-zélandais à bord du « MSIG Europe » de 2007.

De fortes tempêtes sont à prévoir dans l'Atlantique lors de l'Ocean Race

Will Harris, expert en météorologie, qui travaille pour l'Ocean Race Atlantic rejoint l'équipe de Francesca Clapcich, avant de reprendre son travail aux côtés de Boris Herrmann au sein du Équipe Malizia a poursuivi en déclarant : « Il ne faut pas sous-estimer cette course. C'est l'Atlantique Nord en septembre. On peut y être confronté à de très violentes tempêtes. » Lors de la dernière course autour du monde, Harris a vécu, à bord de l’ancien « Malizia 3 », « sans doute les sept jours les plus intenses de toute la course » sur l’Atlantique.

Pour la première fois en plus de 50 ans d'histoire de The Ocean Race, la traversée transatlantique reliant New York à l'Europe est plus qu'une simple étape. The Ocean Race Atlantic en fait une course à part entière :