Ocean Race Atlantic: Blade contre Bustle – un duel au sommet s'annonce sur l'Atlantique

Il ne reste plus que 40 jours à compter d'aujourd'hui avant le coup d'envoi de la première du Ocean Race Atlantique. Cela laisse peu de temps pour optimiser un nouvel Imoca, effectuer sa première traversée de l'Atlantique vers New York à partir de la deuxième semaine d'août et mener à bien les derniers préparatifs de course dans la Grosse Pomme. Ces défis doivent être relevés tant par l'équipe DMG Mori que par l'équipe Malizia, dont les nouveaux Imocas ne seront prêts que le 5 et mis à l'eau le 6 juillet sont.

Ocean Race Atlantic : une course, de nombreuses premières

Depuis lors, les équipes travaillent sans relâche pour préparer les débuts en course des deux nouveaux venus dans l’Ocean Race Atlantic. Ils sont tellement différents l’un de l’autre que Boris Herrmann a déclaré : « On pourrait même les prendre pour des bateaux de deux classes différentes. » Au lieu du « DMG Mori Global One » de Guillaume Verdier, qui a transposé ce concept issu de la Coupe de l’America dans la classe IMOCA, et des réservoirs de ballast placés latéralement, le « Malizia 4 », conçu par Antoine Koch, est équipé d’un « Blade » sous la coque et de réservoirs de ballast à l’avant et à l’arrière.

L'Imoca japonais est plus large et conçu pour une navigation plus droite. Le Le processus de conception de « Malizia 4 », en revanche, s'est articulé autour d'un objectif central : créer une planche ultra-polyvalente., qui allie le meilleur de son prédécesseur, le « Malizia 3 », un bateau de puissance conçu pour les vents forts, et du « Macif », vainqueur du Vendée Globe, réputé pour son excellent démarrage et sa vitesse dans les vents légers.

Dans le cadre de l’Ocean Race Atlantic, les nouveaux foils « Malizia 4 » en rouge Monaco ont également été adaptés à ce concept hybride. Pierre-François « Pifou » Dargnies, directeur technique de l’équipe Malizia, a déclaré : « Les foils ont été développés avec un objectif clair : ils doivent permettre au « Malizia – Seaexplorer » d’atteindre ses performances au vent arrière par vents forts, tout en pouvant rivaliser avec des bateaux comme le « Macif » en eaux calmes et par vent faible. »

Deux équipes, deux philosophies pour réussir en mer

Dargnies a également résumé ainsi sa conclusion : « Les foils fabriqués par C3 Technologies constituent, de par leur forme, un compromis entre nos foils en forme de C utilisés jusqu’à présent et des modèles plus plats, qui offrent de meilleures performances au près et dans les transitions. »

Bien que les foils de « DMG Mori Global One » même s'ils n'étaient pas encore installés à ce stade, il était clair dès le départ que ces deux Imoca suivaient deux philosophies totalement différentes. C’est précisément sous le slogan « Révolution contre Évolution » que la classe Imoca a décrit les contrastes entre le « DMG Mori Global One » et le « Malizia 4 ». C’est pourquoi il sera passionnant de voir comment ces deux nouveaux voiliers de course s’en sortiront lors de leur première confrontation.

Toutes les parties prenantes sont conscientes qu’aucun des deux nouveaux IMOCA, qui font tant parler d’eux, ne pourra atteindre son plein potentiel aussi tôt. « Il y a tellement de variables sur un tel bateau qu’on ne peut pas s’attendre à ce qu’il atteigne son plein potentiel dès la première année. C’est un processus que nous espérons pouvoir faire avancer rapidement dans le cadre de l’Ocean Race Atlantic », a déclaré Boris Herrmann.

Participation à l'Ocean Race Atlantic à bord d'un bateau spectaculaire

Au total, six équipes très différentes se sont inscrites à l’Ocean Race Atlantic. Mais le monde de la voile attend surtout avec impatience le duel entre les deux nouveaux venus : le « Malizia 4 » de Boris Herrmann et le « DMG Mori Global One » de Kojiro Shiraishi. Les premières impressions de l’équipe Malizia ont été, dès le lancement, tout à fait positives. Boris Herrmann a déclaré : « Dès les cinq premières minutes de vol, nous avons su que c’était quelque chose de spectaculaire. Ce bateau est incroyable ! »

« J'avais dit que nous saurions très vite si ce bateau était une réussite. Je pense que c'est le cas. » Pierre-François « Pifou » Dargnies

Malgré toute la joie suscitée par ces premiers résultats et enseignements prometteurs, fruits de deux années de travail acharné de plus de 120 personnes, l'équipe Malizia et son skipper sont restés prudents dans un premier temps. Boris Herrmann a déclaré : « L'avenir nous le dira. On ne peut pas s’attendre à ce que tout se passe parfaitement dès les deux premières transatlantiques. Mais on verra bien… »

Dans le même temps, Boris Herrmann n’a pas caché sa surprise face au projet radical de Verdier, dont il suivra lui aussi avec impatience la mise en œuvre sur l’eau et lors des premières régates. Même Guillaume Verdier lui-même avait déclaré à propos de son projet « DMG Mori Global One » : « C'est passionnant. Un peu effrayant, mais très passionnant. »

L'équipe DMG Mori prend également un départ offensif dans l'Ocean Race Atlantic

Samantha Davies, qui, tout comme Nico Lunven, l'ancien navigateur de Boris Herrmann, et la Japonaise Arisa Moriya, fait partie de l'équipage de Kojiro Shiraishi pour l'Ocean Race Atlantic, a déclaré à propos de l'IMOCA japonais : « Nous pouvons constater les progrès réalisés dans la conception de la coque. » Elle ne ressemble à aucune autre Imoca. « Je pense que nous serons au meilleur de notre forme sur la ligne de départ de l'Ocean Race Atlantic. »

C'est également l'objectif de Boris Herrmann, Julien Villion, Justine Mettraux et Cole Brauer, qui ont baptisé le « Malizia 4 » le 18 juillet à Lorient. Dans l’Ocean Race Atlantic, une première tendance pourrait se dessiner quant à la façon dont les nouveaux bateaux se comportent les uns par rapport aux autres. Selon tous les participants, les deux devraient être plus rapides que la génération précédente. Néanmoins, la concurrence, avec ses bateaux éprouvés et parfois plus perfectionnés, va mettre la pression.

Le Français Paul Meilhat, qui sait tirer le meilleur parti de moyens limités, est l'un des maîtres en la matière ; il vient justement de lancer, avec Mariana Lobato, la campagne « United by the Ocean » et a présenté son voilier, ancien vainqueur de l'Ocean Race Europe (anciennement « Biotherm ») . Francesca Clapcich entend également faire la démonstration de ses capacités avec « 11th Hour Racing » (anciennement « Malizia – Seaexplorer », 2022). Aux côtés de Will Harris, qui participe également à l’Ocean Race Atlantic avec l’Italo-Américaine, elle avait déjà brillé l’année dernière lors de la Transat Café L’or en décrochant la deuxième place. Mais à l’époque, les nouveaux venus n’étaient pas encore de la partie.

Un nouveau départ pour la Suisse, un bateau rapide et un outsider sympathique

Tout aussi ambitieux dans la course, on trouve Oliver Heer et son équipe suisse « Embrace the Challenge » et l'ancienne « TeamWork - Team Snef » (2018), Justine Mettraux, qui a terminé en tête des femmes lors du dernier Vendée Globe, le tour du monde en solitaire après avoir franchi la ligne d'arrivée en huitième position. En tant qu'outsider, le sympathique pilier de la course, Conrad Colman, prendra le départ de la nouvelle Transat avec son équipe à bord du « MSIG Europe » (2007), dont le coup d'envoi sera donné le 1er septembre à New York.

Une bonne dose de bonne humeur était au rendez-vous lors du baptême et de la fête d'anniversaire de l'équipe Malizia, le 18 juillet à Lorient. La vidéo de Malizia immortalise l'ambiance qui accompagne l'équipe dans son travail ces dernières semaines, jusqu'au départ pour la traversée vers New York et le premier départ de l'Ocean Race Atlantic :

La bande-annonce de la nouvelle édition de l'Ocean Race Atlantic, dont le départ sera donné le 1er septembre :