The Ocean Race: Victoire d'ouverture pour Boris Herrmann et Team Malizia

La course au port d'ouverture de la 14e édition de The Ocean Race est terminée. Elle a débuté par une puissante section de reaching, au cours de laquelle les bateaux ont atteint et même dépassé les 20 nœuds de vitesse. Mais le vent est ensuite tombé de plus en plus fort. "C'était une course intéressante avec de nombreux changements de leader", a déclaré le co-skipper de "Guyot Environnement", Robert Stanjek de Berlin. Son équipe franco-allemande, skippée par Benjamin Dutreux, a réussi à se hisser à la deuxième place après un bon départ. A l'arrivée, ils se sont classés quatrièmes. Au total, quatre des cinq Imoca ont été en tête au moins une fois pendant la course.

Les courses du port pourraient jouer un rôle important dans le classement final ...

Ce 8 janvier, Boris Herrmann et son équipage sont sortis vainqueurs de la bataille des nerfs. Quatre jours plus tôt seulement, Team Malizia avait dû équiper son bateau de nouveaux foils, qui se sont révélés jusqu'à présent bons et adaptés. Avec un choix de voiles réussi, beaucoup de concentration, Nico Lunven à la barre et Boris Herrmann en flotteur, le coup d'envoi a été réussi au large d'Alicante.

Même si les courses portuaires ne sont pas directement prises en compte dans le classement du tour du monde, la place des équipes dans le classement général des courses portuaires peut tout de même avoir une grande importance. Si des équipes sont à égalité de points à la fin du tour du monde, c'est le meilleur classement dans la course au port qui fait la différence. C'est pourquoi toutes les équipes sont heureuses de remporter ces points.

Boris Herrmann s'est lui aussi réjoui de son succès, même s'il avait fait remarquer, un peu superstitieux, avant le départ de la course du port, qu'on ne voulait pas vraiment gagner une course d'ouverture. Cela ne l'a pas empêché de gagner. Une semaine avant le début de la première étape de sa première Ocean Race, le Hambourgeois de 41 ans n'a pas seulement une équipe persévérante à bord de la première Import Race. Butch Dalrymple Smith, un vainqueur historique de l'Ocean Race, était également de la partie en tant qu'invité.

Butch Dalrymple Smith : 50 ans après sa première victoire avec "Sayula II", à nouveau premier à l'arrivée

L'ancien designer en chef de Camper & Nicholson, ancien partenaire de Ron Holland et premier vainqueur de la Whitbread Round the World Race 1973/1974 avec le Mexicain Ramón Carlin sur son "Sayula II", a manifestement apporté avec lui l'esprit de victoire d'antan. Après le succès de l'équipe Malizia dans la course au port, Butch Dalrymple Smith a déclaré à bord, en guise de clin d'œil, qu'il était presque un peu gêné par cette victoire, car dimanche soir, il serait celui qui honorerait les vainqueurs. Et donc, 50 ans après le triomphe de la Whitbread avec les Mexicains de Ramón Carlin, à lui-même ...

Cette première course au port n'a pas encore révélé grand-chose sur les forces et les faiblesses des Imoca et de leurs équipages dans cette 14e édition de The Ocean Race. Les vents étaient trop légers et instables pour que des conclusions significatives puissent être tirées.

Les grands favoris trébuchent sur leurs propres erreurs

Il était impossible de ne pas voir comment le favori 11th Hour Racing a commencé à s'éloigner avec force. L'erreur commise par l'équipage en l'absence de son skipper Charlie Enright, qui s'était retiré de la course par précaution après un test Covid positif, était tout aussi évidente.

Après un départ imposant, l'équipe 11th Hour Racing a survécu à une ligne d'amarrage à tel point qu'elle a perdu plusieurs places en tant que bateau de tête. A l'arrivée, après une course de rattrapage réussie, ils ont finalement réussi à se hisser à la deuxième place devant "Biotherm" de Paul Meilhat. La dernière place a été occupée par l'équipe de Kevin Escoffier, Holcim - PRB, malgré sa position de leader derrière Guyot Environnement - Team Europe, qui a terminé quatrième.

Nico Lunven souverain à la barre, Boris Herrmann flexible comme flotteur

Alors que les pilotes automatiques, utilisés à plus de 90% dans la course autour du monde, étaient encore en pause lors de la course au port, Nico Lunven, à bord de "Malizia - Seaexplorer", donnait une impression de calme et de souveraineté à la longue barre franche de "Malizia". Le Français s'est régulièrement entretenu avec le skipper Boris Herrmann, qui était très mobile en tant que flotteur. Le travail de l'équipage à bord de "Malizia - Seaexplorer" sous le pont ressemblait à un tableau de bord - bien coordonné et efficace. La vue d'ensemble et l'ergonomie ont été perçues comme un facteur de réussite au sein de l'équipe battant pavillon allemand.

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Plus bizarre, la course au port s'était déroulée plus tôt dans l'après-midi pour la flotte des six VO65. Seule l'équipe WindWhisper Racing Team avait franchi la ligne d'arrivée dans le temps imparti, dans des vents atrocement légers, s'assurant ainsi six points. Les cinq autres équipes étaient reparties bredouilles avec zéro point. La flotte des voiliers VO65 ne participe qu'à trois des sept étapes autour du monde sous l'égide de l'Ocean Race. Leur compétition s'appelle The Ocean VO65 Sprint Cup.

En savoir plus sur The Ocean Race :

• Ce que vous devez savoir avant de commencer
• Boris Herrmann et l'équipe Malizia volent à nouveau
• Sanni Beucke parle de sa joie à l'idée de participer à l'étape du Southern Ocean - et de "nuits blanches".
• Entretien avec Robert Stanjek - "Respect et confiance
• Escoffier, le grand favori, parle des chances de ses adversaires