Le 15 janvier 2023, le coup d'envoi de la première étape de "The Ocean Race" sera donné à Alicante. Actuellement, onze équipes sont inscrites, réparties en deux classes. Pour la première fois, des Imoca seront présents aux côtés des Volvo Ocean 65. De plus, la course à la voile autour du monde aura lieu pour la première fois sous un nouveau nom : "The Ocean Race" au lieu de "Volvo Ocean Race".
La course est considérée comme l'une des courses au large les plus difficiles au monde et n'est pas seulement synonyme du plus haut niveau des navigateurs, il en va de même pour les images spectaculaires. Une sélection des meilleures images de la dernière Volvo Ocean Race est disponible dans notre galerie de photos :
Volvo s'est retiré de sa position de sponsor principal après 13 éditions au total. En 1997/98, le groupe automobile était devenu le premier sponsor de la première édition de la Whitbread Round the World Race, avant de changer de nom en 2001/02.
Première participation allemande depuis la légendaire victoire d'"Illbruck
La même année, l'"Illbruck" a fêté la première et unique victoire d'un bateau allemand dans cette course prestigieuse. Depuis, il n'y a plus eu de participation allemande. Ce n'est qu'aujourd'hui qu'une nouvelle chance se présente de participer à la course au titre tant convoité.
Deux équipes au moins partiellement allemandes seront au départ dans 100 jours, toutes deux dans la nouvelle classe Imoca. D'une part, Guyot Environnement - Team Europe, qui est une fusion de l'ancien Offshore Team Germany avec le Français Benjamin Dutreux et son équipe. Outre le co-skipper Robert Stanjek, un autre Allemand, Phillip Kasüske, sera à bord. La deuxième équipe allemande est l'équipe Malizia de Boris Herrmann, qui aura des ambitions de titre avec son nouveau bateau.
"The Ocean Race" arrive à Kiel
A l'origine, "The Ocean Race" devait déjà être lancée à l'automne 2021, mais la pandémie a également bouleversé le calendrier. Dès 2020, il a été décidé de reporter le départ. Actuellement, cinq bateaux sont représentés dans la classe Imoca, et au moins une autre équipe devrait encore s'y ajouter. En revanche, il est très douteux que les six équipages inscrits en VO65 soient effectivement tous au départ. Certaines équipes de 2017/18, dont le vainqueur Dongfeng Race Team, n'ont pas non plus annoncé leur participation.
Pour 2022/23, le parcours imposé comporte de grands changements par rapport à la dernière Volvo Ocean Race et est identique pour les deux groupes de classement. Après le départ de la première étape à Alicante, les concurrents se rendront au Cap-Vert, puis au Cap, avant de faire escale à Itajaí.- le continent asiatique ne sera plus visité. De là, le bateau se rendra à Newport, puis à Århus en juin, et enfin à La Haye en passant par un point de virage à Kiel. La septième et dernière étape se terminera par l'arrivée à Gênes.
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