Défi Azimut: La course de 48 heures est lancée - un test d'endurance pour Boris Herrmann
Max Gasser
· 21.09.2023
Le site Défi Azimut est parti de Lorient, la capitale de la course au large, avec une incroyable flotte Imoca de 33 bateaux. Il faudra environ 48 heures aux équipages en double pour parcourir les 609 milles du parcours en carré, les premiers étant attendus à l'arrivée samedi matin. La course servira de dernier test avant la prochaine Transat Jacques Vabre et sera également l'occasion de faire le point en vue du prochain Vendée Globe. Les principales nouveautés ont été présentées et, pour la première fois, presque toutes s'affrontent. Certains des nouveaux designs ont déjà fait bonne impression, mais la constance et surtout l'expérience des participants un peu plus anciens de l'Ocean Race pourraient également s'avérer payantes.
C'est surtout dans les conditions prévues, avec un fort vent d'ouest au large des côtes bretonnes, qu'ils auront un avantage. Mais aucune des équipes ne prendra trop de risques, le temps étant trop court avant les prochaines courses importantes. "Nous n'hésiterons pas à ralentir un peu et à laisser les conditions difficiles nous dépasser", a notamment annoncé le skipper de "V and B - Monbana - Mayenne", Maxime Sorel. Pour lui, c'est particulièrement vrai au départ : "34 bateaux sur une ligne, ce n'est pas drôle. Sur une course de 48 heures, on ne veut pas se retrouver en difficulté dès le départ".
Charlie Dalin peut-il être battu avec sa nouvelle construction ?
En fait, les "speed runs" devaient déjà avoir lieu hier, mais ils ont également été reportés à dimanche en raison de la situation météorologique. Il s'agit d'enregistrer le meilleur temps sur une distance d'un mille nautique. Chaque équipe prend le départ individuellement et a droit à plusieurs essais. L'année dernière, le vainqueur de cette compétition était Charlie Dalin, à l'époque avec son "Apivia", qui prend désormais le départ sous le nom de "L'Occitane en Provence" avec Clarisse Crémer à la barre.
En effet, le deuxième du Vendée Globe 2021 s'est équipé d'un nouveau bateau et fait figure de grand favori, il est en deuxième position peu après le départ. Son "Macif Santé Prévoyance" est le plus jeune des designs actuels de Verdier. Le double vainqueur en titre du Défi Azimut a déjà mis un premier point d'orgue à son palmarès en remportant la Rolex Fastnet Race. Pendant ce temps, son concurrent Thomas Ruyant doit encore faire face à des problèmes majeurs sur sa nouvelle construction "For People". Pendant que ce dernier est encore en chantier, il va donc remonter sur son ancien "LinkedOut", avec lequel il avait terminé sixième du Vendée Globe 2021. Entre-temps, il est barré par Sam Goodchild sous le nom de "For the Planet". Avec son collègue Ruyant, il forme un duo prometteur pour le Défi Azimut.
Le vainqueur du Vendée Globe Yannick Bestaven voit une "chance d'outsider" au Défi Azimut
Le "Paprec Arkéa" de Yoann Richomme est, comme la nouvelle construction de Ruyant, un design d'Antoine Koch/Finot Conq avec des lignes similaires. Alors que Ruyant a dû abandonner la Fastnet Race, Richomme a réalisé une belle course avec son co-skipper Yann Eliès, ne s'inclinant que devant Dalin. Après des problèmes lors de la Guyader Bermudes 1000 Race, l'équipe avait déjà renforcé l'étrave de "Paprec Arkéa" avant la Fastnet Race. Le duo gagnant aborde désormais l'épreuve de 48 heures en tant que co-favori. Il en va de même pour l'équipage Jérémie Beyou/Franck Cammas, actuellement en tête, qui a également connu des difficultés lors de la Fastnet Race. Le vainqueur du Vendée-Globe Yannick Bestaven espère également se classer parmi les meilleurs avec son nouveau "Maître CoQ V", le bateau jumeau du "Mālama" de 11th Hour Racing, et son compagnon d'armes Julien Pulvé. Après une blessure au printemps, Bestaven a toutefois dû faire une pause, mais il affirme être à nouveau en pleine forme. "J'ai le sentiment d'avoir une chance d'être un outsider, et c'est une position que j'adore".
La victoire peut être contestée par l'une des équipes de l'Ocean Race. Outre Paul Meilhat et Mariana Lobato ("Biotherm"), l'équipe "Malizia" de Boris Herrmann est la plus importante. Seaexplorer". Il y a un an, le Défi Azimut servait de premier test pour le nouvel Imoca. Aujourd'hui, Boris Herrmann et son co-skipper Will Harris comptent parmi les favoris de la course. L'Imoca a fait le tour du monde dans le cadre de The Ocean Race et a depuis longtemps fait le tour de toutes les eaux. Après la course, le "Malizia - Seaexplorer" a en outre été entièrement révisé, y compris quelques petites adaptations. Avec 641,13 miles nautiques parcourus en 24 heures et une vitesse moyenne de 26,71 nœuds, le monocoque de Herrmann est le plus rapide de tous les temps.
Le record du monde de Boris Herrmann et de l'équipe Malizia va tomber - mais quand ?
Le record a été établi dans l'Atlantique Nord lors de la cinquième étape de l'Ocean Race, à l'époque avec Rosalin Kuiper, nouveau venu chez Holcim-PRB, à bord. Le bateau suisse, qui n'a pas encore pris le départ du Défi Azimut, avait lui-même battu peu avant le record de 24 heures en monocoque, valable depuis huit ans, du centenaire "Comanche", nettement plus grand, mais l'équipe de Herrmann l'avait ensuite également dépassé. Les 641,13 miles nautiques du voilier allemand sont désormais reconnus sans compromis dans le monde de la voile, mais le record du monde n'a toujours pas été officiellement ratifié.
Le record précédent de 618 milles nautiques était considéré comme difficile à battre, puis il a soudainement été augmenté à plusieurs reprises pendant l'Ocean Race, et finalement de 22 milles nautiques. Boris Herrmann a ensuite parlé de circonstances uniques : "Les conditions étaient historiquement uniques : mer lisse, angle parfait. Cela ne sera plus jamais comme ça dans une course".
Selon les experts, la génération d'Imoca à foils est cependant loin d'avoir épuisé ses possibilités. Lors d'un entretien avec l'association de classe Imoca, le designer de yachts Guillaume Verdier a répondu à la question de savoir si le record actuel pourrait être battu dans un avenir proche : "Bien sûr, oui. La question porte-t-elle sur l'état dans lequel se trouvent les yachts aujourd'hui ? L'aérodynamisme de ces bateaux est assez... pour être honnête. Il y a beaucoup de choses à faire pour les améliorer". Mais il n'y aura probablement pas de nouveau record lors du Défi Azimut.
