"Dès que j'arrive à mon bateau, je suis totalement dans l'ici et maintenant". Clemens Richter part habilement à la rame avec son annexe depuis le pont de Dingi du Yacht Club Meteor, fondé en 1923 à Gdansk. Devant la plage d'Eckernförde-Borby, son "Firecrest II" est amarré à la bouée 24. En ce joyeux matin d'été, le soleil fait scintiller l'eau de la Baltique, qui est ici si claire que la vue s'étend sans obstacle jusqu'au fond sablonneux, à trois mètres de profondeur.
Le voilier s'approche prudemment à tribord du classique "Firecrest II". Le bateau en bois, type cotre anglais du 19e siècle, est petit et robuste. L'étambot est droit, l'arrière du yacht est remarquablement allongé, la coque est surélevée. Le pont est lisse, seulement interrompu par un petit cockpit circulaire, devant lequel se trouvent deux étroits skylights avant et après la descente.
La vue du classique "Firecrest II" fait toujours plaisir à son propriétaire.
"Je médite régulièrement, mais je n'en ai pas besoin à bord", explique Richter. Selon lui, l'arrivée dans l'ici et maintenant commence avec l'aller à la rame. Depuis longtemps, il rêvait d'une place d'amarrage avec une eau transparente, d'où il pourrait partir sans obstacles. C'est pourquoi, après dix ans passés sur la Schlei, il a déménagé dans la baie d'Eckernförder, de l'embarcadère du restaurant "Schleiperle" au champ de bouées. "Lorsque je n'ai pas été à bord pendant quelques jours, il m'arrive de commencer par contourner la classique 'Firecrest' et de me réjouir de sa vue. Ensuite, je m'en approche lentement et je caresse la coque avant de monter à bord". La relation entre le propriétaire et le bateau est particulière.
D'autres classiques intéressants :
Clemens Richter, fils d'un couple d'artistes, est né en 1952 à Möltenort, au bord du fjord de Kiel. Dès son plus jeune âge, il commence à écrire, d'abord un journal intime à l'âge de onze ans, puis toutes sortes de textes. Aujourd'hui encore, il ne se passe pas un jour sans qu'il ne prenne un stylo. Il a également découvert très tôt son amour pour les arts plastiques - et pour la mer. Il a dévoré les classiques de la littérature de voile et a rapidement rêvé d'un bateau comme le "Firecrest" du navigateur français au long cours Alain Gerbault. Seul un voilier personnel capable de faire le tour du monde pourrait assouvir sa nostalgie naissante. Mais c'est d'abord son travail qui l'a attiré au loin : en 1971, Richter s'est engagé sur un cargo. Il a navigué pendant 20 ans au total. D'abord comme matelot dans le monde entier, puis comme timonier, et enfin comme capitaine au long cours, avec un diplôme d'ingénieur en économie en poche.
Le cotre à gaffes est créé d'après un modèle anglais d'Alain Gerbault
Il n'a pas perdu de vue son propre yacht. Certes, son budget ne lui permettait pas de construire un cotre de 12 mètres comme celui de Gerbault, mais une variante de 8,5 mètres. Le marin l'a construite lui-même en bois pendant ses études nautiques et l'a baptisée, après l'avoir terminée en 1983, "Firecrest", le nom anglais de l'espèce d'oiseau qu'est le roitelet. "Je craignais qu'un nom fantaisiste ne me convienne plus après quelques années", explique l'homme aujourd'hui âgé de 65 ans. "D'où ce nom, puisque c'est le bateau de Gerbault qui m'a inspiré".
Il a écrit son premier livre sur ses croisières à bord d'un gaffer classique : "Mit Firecrest rund Fünen". En juin 1986, il s'est lancé avec son amie Christine Nissen dans un long voyage océanique sans moyens électroniques dans les Caraïbes, qui s'est terminé après la deuxième traversée de l'Atlantique en 1987. Afin d'avoir plus de temps à consacrer à leur fils Max, le capitaine Richter a renoncé en 1988 aux voyages en mer de plusieurs mois. Aujourd'hui, Max prend lui-même la mer et possède un brevet de capitaine.
Le propriétaire de "Firecrest II" se consacre également à des projets artistiques
L'ancien capitaine de cargo Clemens Richter est en revanche devenu écrivain et artiste de projet. Jusqu'en 1991, des emplois occasionnels sur des bateaux l'aidaient encore à gagner sa vie. Entre-temps, il a publié une trentaine de livres qu'il a lui-même illustrés : outre le récit de croisière "Firecrest auf Atlantikreise", des livres spécialisés dans le domaine maritime et d'autres sur sa deuxième grande passion, l'aviation. Il a également publié des livres sur le tir à l'arc méditatif, le Moyen-Âge et plusieurs romans.
Richter se consacre régulièrement à des projets (artistiques) de grande envergure. C'est ainsi qu'il a commencé à construire son "Firecrest II" en 1999. L'autoconstruction de ce projet personnel s'est déroulée les premières années "à côté", puis comme "profession secondaire" avec quatre jours de travail manuel par semaine. "Mais pas de condoléances ! C'était la voie de la moindre résistance. Ne pas le faire aurait été plus difficile", écrivit un jour Richter à ce sujet.
L'histoire de la construction, qui a duré sept ans, est documentée avec précision. Chacune des 3.506 heures de travail est notée dans le journal de construction. Des notes et des croquis sur les détails complètent les entrées. On y trouve les dimensions de la structure au-dessus de la descente, qu'il a d'abord construite en carton à titre d'essai. Et comment le pivotement de la coque, qui pesait encore moins de 1.000 kilos, s'est déroulé : à l'aide d'une caisse de bière, d'une quantité de voiliers provenant du bar voisin, de deux talons et d'une pile de vieux matelas.
L'histoire (de la construction) autour de ce classique est documentée dans des livres
En 2006, le classique "Firecrest II" a été mis à l'eau. Comme il l'a déjà décrit dans le dernier chapitre de son livre "Firecrest auf Atlantikreise", il est beaucoup plus simple à manier que son prédécesseur avec son grand gaffer, son foc, son foc, sa voile volante et sa voile de tête. "Je veux être prêt à naviguer et à partir en une demi-heure", explique Richter, qui fait comprendre à bord que chaque geste est parfait. La voile de la grand-voile est rapidement enlevée et le foc et le foc sont accrochés. Le foc est mis en place à la volée - le guindant joue le rôle de l'étai -, tiré vers l'amure de la bôme de deux mètres de long à l'aide du guindant et déroulé à l'aide d'un simple enrouleur. Le guindant sert également d'étai à eau.
Le mât robuste est placé sans crainte à l'avant de la proue. L'autoconstructeur a ajouté un placage en bois au mât en fibre de verre qu'il a acheté. "Le mât pèse environ 80 kilos et est extrêmement robuste. J'ai déjà subi quelques chocs avec le bateau et il les a tous surmontés".
Richter enlève le moteur hors-bord de la poupe. Après avoir retiré le couvercle rond dans le coffre à bâbord, il peut passer le moteur long de 3,5 CV par l'ouverture dans la coque et le monter dans son puits ; "je peux aussi tourner le moteur hors-bord et donc très bien le manœuvrer". Pour les manœuvres portuaires sans moteur, une longue courroie est également disponible sur le pont. "Cela permet de bien faire avancer le bateau classique. En outre, j'utilise les repères qui s'y trouvent pour mettre la barre à plomb".
Le classique est facile à naviguer en solitaire - un avantage
La ligne de la bouée d'amarrage est fixée à l'aide d'une slipstek de l'écoute de foc. Lorsque le moteur tourne, Richter détache le cordage et se met en route. L'écrivain, qui navigue presque exclusivement seul, manœuvre sans problème son classique "Firecrest II" en solitaire. La barre franche est bloquée par une chaîne, et Richter hisse la grand-voile et le foc tendus autour du mât. "Les avantages espérés du mât non étayé se sont pleinement réalisés. Même par grand vent, la grand-voile est facile à hisser sans que je doive aller au vent. Prendre de l'angle, sortir de l'angle, empanner - tout est absolument facile".
Une fois le foc déroulé, le "Firecrest II" se déplace lentement, mais avec une trajectoire stable, par deux forces de vent. A côté du Hallberg-Rassy 29 ou d'un trimaran qui le dépasse, le petit cotre en bois semble appartenir à une époque révolue. Le compas de navigation dans son boîtier en laiton et l'accastillage traditionnel y contribuent également. Ces dernières n'étaient en effet disponibles qu'en inox ; Richter les a rendues anciennes avec un apprêt à l'Owatrol.
Grâce au système d'autoguidage du vent, le navigateur solitaire est autonome. Lorsqu'il navigue seul, il est assis sur le pont, qui est en pin sur des poutres laminées et recouvert de lattes de teck. Il étend ses jambes dans le cockpit qui n'a que la taille d'un baril. Même par mer agitée, les mouvements du bateau sont extrêmement agréables, selon Richter. Le petit bateau navigue très sec.
Dans l'ensemble, "Firecrest II" est un projet réussi
Mais ce qu'il n'aime pas du tout, ce sont les parcours au près contre les vagues - le "Firecrest II" s'y enlise. "Mais à partir de 60 degrés du vent, elle commence à marcher", assure le propriétaire. "Et à mi-vitesse ou au largue, il est absolument charmant".
Clemens Richter a l'air satisfait lorsqu'il croise au large d'Eckernförde. Cette année encore, il n'a mis son bateau à l'eau qu'en juin. Auparavant, il était à nouveau en route pour animer des séminaires de tir à l'arc méditatif dans des monastères en Allemagne et dans le Tyrol du Sud. Il a construit de nombreux arcs longs médiévaux depuis le début des années 90 et a écrit des livres sur ce sujet ainsi que sur les arts martiaux chevaleresques.
En outre, Richter a intensifié ces dernières années son engagement dans les arts plastiques, en mettant l'accent sur la photographie expérimentale. Pour son projet "Lufträume" (espaces aériens) avec des photographies grand format, ce pilote amateur utilise son biplan ouvert recouvert de toile de type Kiebitz-B 9. Pendant sept ans, il a construit lui-même cet avion datant des jours pionniers de l'aviation dans une grange à Angeln. Au cours de l'été 2017, ce nouvel arrivant dans le monde de l'art a été l'un des dix Allemands à pouvoir présenter son travail à la NordArt. Cette exposition annuelle est l'une des plus grandes d'Europe pour l'art contemporain.
Prochainement, il ajoutera à sa photographie expérimentale des prises de vue sous-marines avec un équipement de plongée à casque et un sténopé qu'il aura lui-même fabriqués. Avant cela, il doit encore démonter le lieu de prise de vue d'une maison close chinoise des années 1920. "D'une certaine manière, je m'occupe surtout des époques passées. Je suis peut-être né cent ans trop tard", suppose l'artiste.
Le propriétaire est très actif et a de nombreux plans et projets.
L'été dernier, ses nombreuses activités l'ont à nouveau empêché de faire une longue croisière. Début octobre, les bouées doivent être retirées de l'eau au large d'Eckernförde. Ensuite, elles vont à la grue sur la Schlei et, peu après, à l'entrepôt d'hiver à Kiesby. Malgré la courte saison, Clemens Richter est à bord environ 40 à 50 jours par an. Il navigue environ un jour sur deux. "Il m'arrive aussi de ramer jusqu'à 'Firecrest II', de m'asseoir à bord et de profiter de la vie". Mais la plupart du temps, il ne faut pas longtemps avant que la pensée "Je dois sortir, je dois aller entre les îles" ne refasse surface. Alors, on se remet à naviguer. Quelques fois, l'agité a fait le tour de l'île de Funen en bateau. Mais jusqu'à présent, les croisières n'ont jamais duré plus de deux ou trois semaines au maximum.
Lorsque l'écrivain est en voyage, il aime jeter l'ancre. L'ancre à étrier utilisée lui a été recommandée par son ami, le navigateur Wilfried Erdmann. Richter profite "presque toujours du calme des mouillages pour écrire", qu'il soit assis sur le pont ou sous le pont avec son bloc et sa planchette à pince. Il descend par l'échelle de descente dans la petite cabine qui, grâce à une répartition judicieuse, offre plus de place que prévu. À tribord, une table à cartes qui mérite encore son nom. Il est possible de travailler debout sous le panneau coulissant de la descente - par exemple lorsque Clemens Richter tient consciencieusement le journal de son "Firecrest II" ; c'est le troisième entre-temps. Devant lui, une banquette qui peut aussi servir de couchette étroite.
Le classique "Firecrest II" est créé à la manière des marins et avec l'œil pour les détails
Le mât massif domine largement à l'avant. Les roulements de quille et les renforts de pont sont très solides. L'aptitude à la navigation était une priorité absolue lors de la construction. Une petite table tournante est fixée au mât.
A bâbord, sur le canapé court, se trouvent les sacs à voile pratiques d'autres petites voiles d'avant. Derrière se trouve un poêle à bois en acier et laiton, Richter abhorre le froid et l'humidité à bord. Le poêle, avec son tuyau d'évacuation protégé par une tôle de cuivre, a été - quoi d'autre - conçu et construit par lui personnellement. Il a lissé au flex les soudures plutôt grossières. "Je suis toujours resté un marin au plus profond de moi et c'est pourquoi j'ai tout construit 'à la manière des marins'. Cela vaut pour le four comme pour la coque".
Si le bateau paraît bien à dix mètres de distance, cela suffit à Clemens Richter. S'il avait mastiqué et poncé avec encore plus de précision la coque construite en lattes et recouverte de tissu en fibre de verre et de résine époxy, il serait arrivé sur l'eau quelques centaines d'heures plus tard.
En passant devant la petite cuisine avec évier et réchaud à alcool à une seule flamme suspendu à la cardan, un étroit passage mène à l'arrière. La chambre du propriétaire est très accueillante. La couchette tribord, qui s'étend jusqu'au tableau arrière incliné, est grande et le traditionnel skylight permet à la chambre claire d'être inondée de lumière. De plus, elle offre au propriétaire de 1,80 mètre une hauteur suffisante pour s'habiller et se déshabiller. Il fait bon vivre ici.
Il n'est pas étonnant que Clemens Richter espère toujours faire un long voyage avec son "Firecrest II". Il puise son inspiration dans une croisière d'Alain Gerbault. Il fournirait certainement à ce grand écrivain la matière d'un autre livre. Le thème : la navigation à voile comme à une autre époque.
Données techniques du cotre à gaffes "Firecrest II
- Constructeur : Clemens Richter
- Méthode de construction : construction en lattes
- Date de construction : 1999-2006 en auto-construction
- Longueur de la coque : 6,50 m
- Longueur de la ligne de flottaison : 5,20 m
- Largeur hors tout : 2,30 m
- Tirant d'eau : 1,25 m
- Grand-voile : 16,0 m².
- Cloche : 4,0 m²
- Foc : 5,0 m²
- Déplacement : 3,5 t
- Taux de ballast : 1,0 t/28,6 %.
