​Oyster 825 « Viva La Vida »: Chavirement suite à un grave dommage à la quille

Cet article a été mis à jour à la suite d'une déclaration d'Oyster.

« Viva La Vida » prend l'eau et chavire

L'Oyster 825 « Viva La Vida », d'une longueur d'environ 25 mètres, a subi un grave accident vendredi 21 août 2026, lors de la Hamilton Island Race Week, dans les Whitsundays, en Australie. Selon des informations concordantes, dix personnes se trouvaient à bord. Elles ont pu être secourues ; aucun blessé n'a été signalé à ce jour.

Le yacht était inscrit dans la division Blue de Hamilton Island pour cette régate. Dès le début de la Race Week, le « Viva La Vida » avait remporté sa catégorie au temps compensé. La course s'est déroulée sous de forts alizés.

À ce jour, seules des informations partiellement confirmées sont disponibles concernant le déroulement exact de l'accident. Selon les informations fournies par Oyster Yachts, le « Viva La Vida » naviguait sous spinnaker au vent arrière alors que le niveau de l'eau était bas et aurait heurté un rocher ou un récif. Un appel de détresse a été lancé. Le communiqué d’Oyster précise : « Le yacht a été endommagé et a commencé à prendre l’eau. Malgré les efforts des personnes à bord, l’envahissement n’a pas pu être maîtrisé. Il a alors été décidé d’évacuer le yacht. Les dix membres d’équipage et passagers ont tous été transférés sur un autre yacht. »

Le navigateur Wayne Styels a indiqué sur les réseaux sociaux avoir entendu l'appel de détresse à la radio. Selon lui, une pompe de cale fonctionnant au diesel aurait notamment été apportée à bord par un navire de travail. Cela n'a toutefois pas suffi à endiguer l'embarquement d'eau. Plus tard, le yacht a chaviré et a dérivé, la quille à l'air, dans le Whitsunday Passage.

Photos de l'accident

Le lest s'est détaché

Sur les photos et les vidéos du yacht chaviré, on constate que la partie inférieure lourde de la quille, qui constitue la partie de ballast proprement dite, est manquante. Le moignon supérieur de la quille semble en revanche toujours être relié à la coque. Les images ne permettent pas d’identifier la cause de l’envahissement. Il faudra sans doute attendre le renflouage et l’examen du bateau pour déterminer par où l’eau s’est introduite dans le voilier et quelles parties de la structure ont été endommagées. On aperçoit par ailleurs le spinnaker dans l’eau.

Oyster déclare à ce sujet : « Une évaluation technique complète ne sera possible qu’après le renflouement et un examen approfondi du yacht. Tant que ces travaux ne sont pas terminés, il serait prématuré de tirer des conclusions quant à la cause, la nature ou l’étendue des dommages. De plus amples informations seront publiées dès qu’elles auront été vérifiées et que le moment sera opportun. »

En 2015, le « Polina Star III » a perdu l'intégralité de sa structure de quille

En 2015 déjà, un Oyster 825 avait coulé après avoir perdu sa quille. Le « Polina Star III », numéro de construction 825-02, naviguait au large de la côte méditerranéenne espagnole lorsqu’il a chaviré avant de finir par couler. L’équipage a pu se mettre à l’abri.

Photos du « Polina Star III » après la perte de sa quille

Après la récupération de l'épave, le tableau des dégâts s'est révélé nettement différent de celui que l'on observe actuellement sur le « Viva La Vida ». Au niveau de la quille, une grande partie du stratifié de la coque proprement dit manquait sur le « Polina Star III ». Un trou de près de 20 mètres carrés béait dans la coque. La quille n’avait pas simplement été sectionnée au niveau de la partie inférieure du ballast. La quille, son raccordement et des parties de la structure de la coque environnante étaient touchés.

À l'époque, le magazine YACHT avait publié un reportage détaillé sur le renflouage et l'examen de l'épave : Oyster 825 : des images saisissantes d'une épave

Cette différence pourrait être importante. Dans le cas du « Viva La Vida », une partie considérable de la quille semble être encore intacte. En revanche, sur le « Polina Star III », la liaison entre la quille et de larges parties de la structure de la coque a été entièrement détruite.

Une étude a mis en évidence une vulnérabilité dans les premières versions de l'Oyster 825

Après le naufrage du « Polina Star III », Oyster a mené une enquête sur la conception et la fabrication de la série 825, en collaboration avec des experts externes.

En décembre 2015, le chantier naval a déclaré que des inspections menées sur d'autres Oyster 825 de première génération avaient permis de mettre au jour un éventuel point faible dans le procédé utilisé pour la fabrication de leur structure interne. Ce procédé n'aurait pas été utilisé sur d'autres modèles Oyster.

Oyster a fait procéder à une inspection approfondie des numéros de construction 825-01 et 825-03, puis a fait reconstruire et renforcer les structures à titre préventif. Pour le 825-04, qui était alors encore en construction, la structure a pu être contrôlée avant la mise à l'eau. À partir du numéro de construction 825-05, Oyster est revenue, selon ses propres dires, à une méthode de fabrication qui avait déjà fait ses preuves. « Viva La Vida » est répertorié par Oyster sous le numéro de construction 825-7, année de construction 2019.

La perte de la quille a plongé Oyster dans une grave crise

Pour Oyster, cette faillite a néanmoins eu des conséquences considérables. Début février 2018, le célèbre chantier naval britannique s'est retrouvé confronté à des difficultés existentielles. HTP Investments, son propriétaire de l'époque, a cessé de lui apporter son soutien financier, ce qui a entraîné dans un premier temps l'arrêt de ses activités.

La YACHT a rapporté à l'époque, au sujet des spéculations selon lesquelles les conséquences du naufrage du « Polina Star III » auraient pu aggraver encore davantage les difficultés financières. L'ampleur exacte de l'impact de cet accident sur la faillite ultérieure n'a toutefois pas été chiffrée publiquement.

Quelques semaines plus tard seulement, un repreneur s'est présenté. Richard Hadida, entrepreneur dans le secteur des logiciels, a racheté le groupe Oyster, alors en faillite, et a annoncé son intention de relancer la marque à long terme. Nous en avons parlé en mars 2018, concernant le rachat et le redémarrage prévu.

Oyster réussit son redémarrage après sa faillite

Sous la direction de Hadida, les processus de production ont été réorganisés et le contrôle qualité renforcé. Oyster décrit aujourd’hui, entre autres, une documentation continue des travaux de stratification et des contrôles réguliers effectués par Lloyd’s. Le chantier naval cite expressément l’affaire « Polina Star III » comme l’une des raisons ayant motivé la refonte en profondeur de ses processus de production.

En 2019, l'Oyster 565, premier modèle entièrement nouveau depuis le rachat, a été lancé sur le marché. Lors du Essai YACHT Début 2020, les carnets de commandes étaient déjà bien remplis.

Aujourd'hui, Oyster fait à nouveau partie des constructeurs de grands voiliers de haute mer reconnus à l'échelle internationale. Le « Viva La Vida » a lui-même participé à l'Oyster World Rally 2026/27.

D'autres pertes de quille spectaculaires

Dans cette vidéo, Oyster présente le modèle 825

La comparaison avec le « Polina Star III » est-elle nécessaire ou encore prématurée ? Donnez votre avis.