Détresse en mer: Pourquoi le sauvetage de l'Allemand chaviré dans les Caraïbes a failli échouer
YACHT Online
· 10.01.2025
- Sauvé avec seulement quelques affaires sur le dos
- Le catamaran doit être transféré dans un chantier naval pour être révisé
- Un appel d'urgence à deux doigts d'être considéré comme un faux appel
- Le lieu de l'accident n'aurait pas dû être plus éloigné des terres
- Une avarie due à une trappe de secours défectueuse n'est pas un cas isolé
Rapport : Theo Kruse
Marita et Dietmar Engelhardt de Hooksiel sont aux anges : leur fils André est rentré en Europe jeudi après avoir été très heureusement sauvé de la mer des Caraïbes. Ils ont serré l'aventurier dans leurs bras à l'aéroport de Schiphol près d'Amsterdam. Ils avaient entre-temps entendu parler du sauvetage réussi des quatre naufragés et pouvaient, après des heures d'angoisse, attendre un peu plus sereinement le retour de leur globe-trotter. André Engelhardt avait pourtant bénéficié d'une armée d'anges gardiens, comme on peut le constater rétrospectivement.
Sauvé avec seulement quelques affaires sur le dos
"Nous sommes arrivés à Curaçao en short et en T-shirt", a déclaré le skipper professionnel. Tous ses bagages et ceux de ses trois compagnons de voyage, originaires d'Alaska, d'Angleterre et de Suède, ont pris le large avec le "Second Wind". Au moment de son départ de Curacao, il n'a pas pu déterminer si un sauvetage du catamaran coulé était réalisable.
"Entre le moment où l'eau a pénétré dans notre bateau et celui où nous l'avons quitté, il s'est peut-être écoulé dix minutes", a décrit le navigateur de Hooksiel, membre de l'association de voile Horumersiel, après son retour des Caraïbes. La trappe d'évacuation de la coque tribord a été arrachée. Des quantités d'eau se sont engouffrées dans l'ouverture d'environ 40 centimètres sur 40 et le catamaran - un Lagoon 42 vieux de plusieurs années et naviguant en charter - s'est penché sur le côté.
Le catamaran doit être transféré dans un chantier naval pour être révisé
"Nous avons essayé de colmater le trou, de mettre une cloison devant, mais la pression de l'eau était trop forte", a expliqué le skipper responsable, qui devait transférer le navire charter des îles Vierges britanniques (BVI) aux îles San Blas, au large du Panama, à la demande de son propriétaire.
Une bonne moitié de la croisière d'environ 1.000 miles nautiques à travers la mer des Caraïbes avait été parcourue lorsque la trappe d'évacuation du flotteur tribord a lâché par sept à huit forces de vent et trois mètres et demi de vagues. "D'après mes informations, cela s'est déjà produit plusieurs fois sur les catamarans de ce type", explique le mécanicien naval de formation de l'Office des voies navigables et de la navigation de Wilhelmshaven.
Après le chavirage du bateau, l'équipage s'est d'abord sauvé sur le catamaran qui flottait à la verticale de la quille. "Le radeau de sauvetage était fixé à l'arrière du bateau. Nous avons dû la détacher en plusieurs plongées", explique le skipper.
Un appel d'urgence à deux doigts d'être considéré comme un faux appel
Heureusement, l'équipage a pu emporter un émetteur d'appel de détresse Garmin dans le radeau de sauvetage. Engelhardt a envoyé l'appel de détresse par satellite. Le message est parvenu entre autres au chef du bateau de sauvetage de Horumersiel "Wolfgang Paul Lorenz". Celui-ci a d'abord pensé que l'appel était un faux message, car le nom du propriétaire américain du "Second Wind", qu'il ne connaissait pas, s'affichait. Mais il a finalement transmis le message de détresse à ses collègues du centre de secours maritime de Brême de la Société allemande de sauvetage des naufragés.
Ceux-ci ont vérifié l'appel de détresse et ont contacté la "Kustwacht Caribikgebied" néerlandaise à Curacao, dans les Antilles néerlandaises. Là-bas, les Néerlandais ont organisé la recherche du radeau de sauvetage par avion.
Le lieu de l'accident n'aurait pas dû être plus éloigné des terres
Avant que l'heureux sauvetage ne puisse être mis en place, un hélicoptère de la "Kustwacht" a dû monter à bord pour hisser les naufragés hors du radeau de sauvetage. Le lieu du naufrage se trouvait en effet à la limite de la zone d'intervention possible de l'hélicoptère, à environ 150 miles nautiques de Curaçao et Aruba.
"Un short et un couteau, c'est tout ce que nous avons pu emporter", raconte André Engelhardt. Pendant les cinq heures d'attente, lui et ses compagnons auraient puisé vigoureusement de l'eau dans le radeau de sauvetage.
"Nous n'avons pas eu peur, car notre appel d'urgence a été confirmé au bout de 30 minutes. A partir de là, nous savions que les secours allaient arriver", explique-t-il très calmement. Ils ont quitté Curaçao une fois l'enquête de police terminée. "Nous étions pour ainsi dire des immigrés clandestins et devions d'abord nous procurer des papiers d'identité provisoires", explique l'habitant de Hooksiel, heureux d'avoir été sauvé.
D'autres cas spectaculaires de détresse en mer :
André Engelhardt travaille comme mécanicien naval à l'Office des voies navigables et de la navigation de Wilhelmshaven et passe son temps libre à faire des croisières et des transferts de yachts dans le monde entier. Il est membre de la Segelkameradschaft Horumersiel. Juste avant Noël, il avait terminé une croisière en Antarctique.
Une avarie due à une trappe de secours défectueuse n'est pas un cas isolé
Le naufrage du "Second Wind" pourrait s'inscrire dans une série d'accidents similaires. Par le passé, des catamarans ont déjà subi des infiltrations d'eau ou ont même coulé parce que le verre de l'écoutille de secours s'était détaché du cadre. Le fabricant des panneaux d'écoutille et les chantiers navals qui les ont installés ont mis en garde contre ce danger depuis plusieurs années et ont appelé les propriétaires à les réparer. Selon les recherches de YACHT, de nombreux propriétaires de catamarans pourraient ne pas avoir répondu à cet appel jusqu'à aujourd'hui.
On ne sait pas si le "Second Wind" était équipé d'une écoutille de ce type et si le propriétaire a répondu à l'appel pour la faire vérifier et, le cas échéant, réparer.
