Chers lecteurs, chères lectrices,

la régate olympique est terminée, sans médailles pour l'Allemagne. A quoi cela est-il dû ? Avant que l'analyse de chaque athlète ne soit terminée, on peut retenir une chose : Les conditions avant Marseille n'ont pas vraiment joué en faveur des Allemands. Il aurait été possible d'obtenir davantage de la part des organisateurs.

Alors que les régatiers olympiques ont dans l'ensemble plutôt fait l'éloge des comités de course que de les critiquer, il y a tout de même quelques raisons d'améliorer les choses. Car il est clair que celui qui s'est battu pour obtenir une place de départ au sommet de la voile sous les cinq anneaux, et qui l'a souvent méritée au prix de privations, veut aussi naviguer, surfer et faire du kite sur ce sommet dans des conditions olympiques bonnes et équitables. Or, lors de cette régate olympique, les conditions n'ont pas toujours été équitables pour tous. Les difficultés rencontrées à Marseille étaient peut-être en partie dues aux vents extrêmes super légers, mais elles étaient aussi en partie dues à la main de l'homme ou décidées par lui. Il s'agit des nombreuses courses annulées.

Même si le conditionnel n'est pas de mise dans le sport, on peut se demander brièvement ce que Basti Kördel aurait pu faire lors des courses suivantes, après un début de course médiocre et une tendance à la hausse. Qu'aurait fait Philipp Buhl, d'humeur combative, avec deux courses supplémentaires ? Comment Simon Diesch et Anna Markfort auraient-ils pu profiter des manches de 470 mixtes qui n'ont pas eu lieu ?

Exact : on ne sait pas. Et on ne le saura jamais. Mais aussi vrai : les navigateurs et nous-mêmes aurions aimé vivre cela !

Il était donc d'autant plus décevant que les kitesurfeurs n'aient pu disputer qu'un programme court dans les vents mollissants de la deuxième semaine olympique, programme qui n'a pas été diffusé jusqu'à la finale : les femmes n'ont eu droit qu'à six courses au lieu des 16 prévues, soit juste assez pour obtenir un classement olympique et commencer la série finale. Les hommes n'ont eux aussi eu droit qu'à sept courses. C'était encore moins que les 13 courses prévues pour les véliplanchistes, sur les 20 prévues.

Prochain exemple : la flotte Ilca-7, dont les deux dernières courses ont été supprimées pour cause de calme plat. Cette suppression a privé le champion du monde 2020 allemand Philipp Buhl et d'autres d'une chance équitable de faire leur retour avec pour objectif la finale. De même, la flotte des 470 n'a pas pu participer à plus de huit courses sur les dix prévues dans les vents tremblants de Marseille. Les médaillés allemands Simon Diesch et Anna Markfort n'ont pas eu l'occasion de remonter dans le classement après deux pénalités pour pompage et leur abandon dans la huitième course.

Oui, la voile est un sport de nature. Les navigateurs, les véliplanchistes et les kitesurfeurs sont habitués à prendre ce que les vents leur offrent. Ils connaissent l'attente de meilleures conditions et aussi les jours d'arrêt en cas de calme plat ou de tempête. Les hommes ne peuvent pas être tenus pour responsables des conditions de vent défavorables. En revanche, ils sont responsables de leur gestion.

Force est de constater que la scène marseillaise, riche en images, a connu plus d'échecs que nécessaire dans une situation de vent léger extrême. Il y avait plusieurs raisons à cela. L'une d'entre elles a été expliquée par Philipp Buhl : "Au vu des prévisions de vent faible tout à fait connues et avec l'objectif déclaré de courir dix manches jusqu'à la finale, on aurait pu faire trois manches au lieu de deux avant, dans des conditions de vent plus favorables". Cela aurait signifié du courage, de la clairvoyance et, le cas échéant, un changement de programme. Or, cette dernière n'est en principe pas appréciée aux Jeux olympiques, où les intérêts de la retransmission télévisée sont prépondérants.

La force des intérêts télévisuels des organisateurs a également été démontrée dans d'autres classes, où les courses n'ont pas été lancées plus rapidement lorsque des fenêtres de vent se sont ouvertes. Les remorquages rapides des groupes Ilca 7 ou 6, qui auraient permis au peloton d'être plus mobile, ont apparemment posé un autre problème. Elles n'étaient pas autorisées. Les barreurs et barreuses devaient atteindre le port et le cap par leurs propres moyens - powered by nature. Les organisateurs ne souhaitaient pas non plus que la télévision montre des bateaux motorisés et des dériveurs olympiques en train de remorquer.

Lors de longues journées sous une énorme chaleur dépassant les 35 degrés et un soleil de plomb, cette interdiction était non seulement une contrainte pour les athlètes déjà "grillés", mais aussi contre-productive pour des mouvements efficaces de la flotte en faveur de départs de course plus rapides. Ainsi, un jour, les entraîneurs se sont même mutinés : l'un d'entre eux a tout de même construit un remorquage au profit des coureurs, d'autres ont suivi. Cela n'a pas été sanctionné plus avant, avec la remarque suivante : "Ne vous laissez pas filmer en train de faire cela".

Il est également intéressant de savoir pourquoi l'heure de départ la plus tardive a été fixée à 17h37 pour les jours de finale et pourquoi les courses n'ont guère eu lieu plus tard les jours de course olympique "normaux". Le "Field of Play" - la baie de Marseille et le port - devait en principe être libéré avant 20 heures. Cela a parfois rendu la vie difficile aux kitesurfeurs olympiques, qui n'avaient plus le temps d'accrocher leurs ailes pour les faire sécher après les courses tardives et le retour au campement.

Les kitesurfeurs ont également été surpris, voire agacés, par le fait que pour leur première, ils ont été programmés avec les mêmes "deltas" que ceux d'Ilcas, par exemple. En d'autres termes, lorsqu'ils étaient envoyés sur un parcours extérieur comme la Calanque dans la baie de Marseille pour d'autres courses, un "temps d'approche" de 45 minutes était prévu. Avant cela, il ne pouvait donc pas y avoir de départ à l'extérieur. Après, le vent était souvent absent. L'Autrichienne Alina Kornelli, onzième et première victime de la coupure finale, déçue de ne pas avoir eu d'autres chances de se rattraper le jour précédent, a expliqué : "Nous, les kitesurfeurs, n'avons besoin que de cinq minutes pour atteindre un tel parcours. Ceux qui nous comparent à des bateaux comme Ilcas lors de la planification ne comprennent pas le kite".

Marseille a néanmoins été une bonne ville d'accueil pour la régate olympique de voile pendant deux semaines et demie. Grâce à un investissement olympique d'environ 45 millions d'euros, la ville dispose désormais d'un port de voile moderne et magnifiquement rénové au sud du célèbre Vieux-Port, un cadeau des Jeux olympiques. C'est là que la Fédération française de voile (FFVoile) est implantée, c'est là que le sport de la voile devrait s'épanouir, au-delà des bastions bretons, dans la deuxième ville de France. Je reviendrai volontiers avec du temps pour explorer. Le temps a malheureusement manqué aux Jeux olympiques en raison des nombreuses attentes et des reports. Pour l'instant, j'attends avec impatience une brise fraîche d'Allemagne du Nord, s'il vous plaît !

Avec les salutations olympiques de Marseille, votre

Tatjana Pokorny,

Expert en sport de YACHT

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