Ocean Race Atlantic: Un départ fulgurant pour « Malizia 4 », victoire d'ouverture dans le supersprint

Déterminés, rapides et victorieux dès le départ : Boris Herrmann et l'équipe Malizia ont fait une entrée fracassante dans The Ocean Race Atlantic. Le nouveau « Malizia 4 » a filé comme sur des rails. Le skipper a lui-même pris les commandes de son nouveau bolide. Il ne fallait toutefois pas se laisser tromper par les classements affichés sur le tracker pendant la phase d’ouverture.

The Ocean Race Atlantique : cap au sud

Comme la flotte s'est rapidement dirigée vers le sud après le départ – s'éloignant ainsi de la ligne idéale théorique –, L'équipe Malizia et l'équipe japonaise DMG Mori Sailing Team occupaient initialement les cinquième et sixième places. En réalité, tant le « Malizia 4 » que le « DMG Mori Global One » qui lui a succédé le plus rapide.

Mais leur cap, tout comme celui de leurs poursuivants, les menait vers le sud. Seulement, ils allaient plus vite. Et donc, dans un premier temps, s'éloignaient plus rapidement de la ligne idéale menant au port d'arrivée. Le système de suivi leur a ainsi attribué des places en queue de peloton, alors qu'en réalité, ils menaient la course. Dans le sud de l'Atlantique Nord, les équipes souhaitent la mettre en position pour la plongée qui doit la propulser au-delà de l'Atlantique jusqu'à Lorient.

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À peine une heure après le départ de la course, les six challengers de l’Ocean Race Atlantic ont dû affronter le premier des « super-sprints » quotidiens. L’objectif est de déterminer quelle équipe, quelle que soit sa position actuelle, parvient à parcourir la plus grande distance dans le délai de 20 minutes fixé pour tous. « Malizia 4 » a remporté haut la main cette première épreuve. Les deuxième et troisième places ont été décrochées respectivement par « DMG Mori Global One » et le bateau suisse « Embrace the Challenge ».

« Malizia 4 » impressionne ses concurrents lors de la manche d'ouverture de l'Ocean Race Atlantic

Boris Herrmann, Cole Brauer, Justine Mettraux et Julien Villion ont ainsi remporté les six premiers points du classement sprint de cette Transat. Les organisateurs communiqueront ultérieurement les distances exactes. C'est la skipper de « 11th Hour Racing », Francesca Clapcich, qui, à bord de l'ancien « Malizia 3 », a été la première à rendre hommage à l'équipe Malizia dès le début de l'étape Atlantique de l'Ocean Race.

« Nous essayons d'être rapides depuis le départ. Mais on voit bien que « Malizia » navigue à une vitesse totalement différente de celle de tous les autres. » Frankie Clapcich

Ce départ fulgurant de l'Ocean Race Atlantic a fait suite à deux reports successifs, jusqu'à ce que la direction de course donne le départ à la demi-douzaine d'équipages IMOCA à 16 heures. Des vents faibles sur la route menant à la zone de départ avaient ralenti la flotte plus que prévu. Sur la route sud, « Malizia 4 » a continué à foncer même après le premier « supersprint » et, mercredi soir encore, sa proue devançait nettement le peloton qui le suivait.

« DMG Mori Global One » et les autres sont aux trousses de « Malizia 4 »

Au bout de trois heures et demie, les quatre poursuivantes les plus proches, « DMG Mori Global One », « Embrace the Challenge », « United by the Ocean » et « 11th Hour Racing », se trouvaient à une distance comprise entre un peu moins de sept et environ neuf milles marins derrière « Malizia 4 ». « MSIG Europe », l’outsider de Conrad Colman, que le tracker indiquait encore à ce moment-là comme supposée en tête, avait déjà été distancé de plus de 25 milles marins par la tête de course qui filait à toute allure.

Tous ont mis les gaz à fond, atteignant des vitesses comprises entre 13 et 16 nœuds. Sara Stone, de l'équipe United by the Ocean emmenée par le skipper Paul Meilhat, a déclaré : « Ces premières heures après le départ, alors que les bateaux sont encore très proches les uns des autres, seront cruciales. Les petits gains enregistrés maintenant pourraient faire toute la différence dans les jours à venir. »

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