Angel Collinson: Une skieuse de l'extrême devenue une aventurière de la voile
Kristina Müller
· 10.04.2023
En fait, tout se passe comme prévu pour Angel Collinson : la jeune femme est skieuse professionnelle, spécialisée dans les descentes spectaculaires de big mountain, où les sportifs dévalent des pentes abruptes et vierges. Collinson fait carrière, c'est une star dans son monde. Elle a de gros sponsors et est l'une des rares femmes dans sa discipline.
Puis le tournant : sur une pente particulièrement difficile, elle chute, fait plusieurs tonneaux et s'en sort miraculeusement presque indemne. C'est un réveil. Elle met fin à sa carrière sportive et se consacre à son rêve de toujours : la voile.
Pendant près de deux ans, elle fait le tour de l'Atlantique avec son partenaire - et trouve dans la voile au long cours son nouveau style de vie. Nous avons parlé avec elle du courage, de la peur et du départ vers l'inconnu.
YACHT : Angel, comment peut-on se représenter le travail d'une skieuse de big mountain ?
Angel Collinson :Avec d'autres sportifs et des cameramen, on vole en hélicoptère jusqu'au pied d'une montagne et on regarde d'en bas où exactement on peut dévaler la pente. Il faut absolument s'en souvenir, car d'en haut, on ne voit rien, tant la pente est raide et les rochers saillants bloquent la vue. On regarde avec les jumelles, on prend des photos, on observe les conditions de neige. Ensuite, on est héliporté, on revoit tout dans sa tête, puis on est filmé pendant la descente depuis l'hélicoptère et depuis le bas. La production de ces films de ski est l'un des moyens de gagner de l'argent en skiant. Ils sont un élément important de la communauté du ski, car on y montre les astuces des professionnels et où se trouve le niveau à ce moment-là.
Le ski était donc ton métier ?
Exactement. Il m'a fallu deux ou trois ans pour atteindre le haut niveau.
Ensuite, tu as fait une grosse chute à laquelle tu as eu de la chance de survivre. Est-ce que cela a été l'élément déclencheur qui t'a fait ranger tes skis dans un coin et préférer faire de la voile ?
Quand c'est arrivé, cela faisait un moment que j'étais prêt à arrêter de skier. Pendant longtemps, cela n'a pas semblé être une idée intelligente, car tout allait si bien. J'avais du succès, mais je n'aimais pas du tout que mon sport soit devenu mon travail. J'étais en train de chercher ce que je pourrais faire à la place. En raison de ma chute, j'étais en rééducation et en physiothérapie et c'était la première fois que j'avais le temps d'y penser.
Mais il y avait encore un autre moteur. Lequel ?
Pendant que je me remettais de ma blessure au genou, j'ai rencontré mon partenaire Pete. Lors de notre deuxième rendez-vous, nous avons découvert que nous avions tous les deux le rêve de faire le tour du monde à la voile avec un partenaire. Lors de notre troisième rendez-vous, il m'a appris à naviguer, et lors de notre quatrième rendez-vous, nous nous sommes demandé : "Et si nous achetions simplement un bateau et que nous le faisions ?" J'avais l'argent, il avait l'expérience et les connaissances. C'est là que j'ai finalement su : c'est le moment de partir !
Lors de notre quatrième rendez-vous, nous nous sommes demandé : 'Et si nous achetions simplement un bateau et que nous partions en mer ? C'était le moment !"
Est-ce que cela a été difficile ou est-ce que le plaisir de l'aventure a pris le dessus ?
J'ai compris qu'une fenêtre d'opportunités s'ouvrait. J'avais déjà le rêve de passer plus tard une grande partie de ma vie sur l'eau depuis que j'avais 25 ans et que j'avais été invité par hasard à faire de la voile : C'était génial ! Je savais aussi qu'après le ski, je ne pourrais pas passer à un travail de bureau, mais qu'il me faudrait une activité aussi intense et passionnante. Quelque chose qui serait un nouveau chapitre super aventureux - sans pour autant avoir constamment peur de la mort.
Tu as vraiment eu peur de mourir tout le temps ?
Le type de ski que j'ai pratiqué comporte un risque élevé qu'il faut gérer tout le temps. On connaît ses capacités, mais il se passe quand même quelque chose et on tombe. C'est effrayant là-haut. Il faut constamment faire face à cette peur. J'en ai eu assez.
Cela semble très fatigant. Combien de temps peut-on tenir ?
Certaines personnes aiment justement cela, cela les fait se sentir très vivantes. Ils le font alors vraiment longtemps. C'est ce que j'ai ressenti au début, mais je n'en ai pas vraiment besoin. C'était plutôt une expérience formidable d'être dans cet environnement immense. Être dans la nature est super important pour moi. J'ai passé presque chaque jour dehors ces dix dernières années. C'était génial.
Avec quelles stratégies as-tu combattu ta peur ? En tant que navigateur, peut-on en tirer des enseignements pour les situations difficiles ?
Ce qui m'a le plus aidé, c'est de réaliser que je ne peux pas ignorer ma peur. L'une de mes stratégies consistait à m'imaginer en train de demander à ma peur de s'asseoir avec moi à une table. J'écoute alors ce qu'elle a à me dire, mais je ne la laisse pas prendre les commandes. De cette manière, elle ne prend pas le dessus.
Y a-t-il une autre astuce ?
Au lieu de toujours penser à tout ce qui pourrait mal tourner, il faut se demander : "Qu'est-ce que je peux faire exactement maintenant ?" Et ensuite y consacrer toute son attention. On peut aussi transposer cela à la voile : il ne faut pas se laisser perturber par la "big picture", par exemple par une tempête qui se prépare. Il faut au contraire se concentrer sur une chose à la fois. La respiration et la méditation aident aussi ! Plus on se sent préparé, mieux c'est.
Comparé au type de sport de plein air que tu as pratiqué, même la voile en haute mer peut sembler relativement sûre pour un novice - n'est-ce pas ?
Oui, nettement plus sûr ! Quand tu skies, tu es en haut d'une pente raide et tu regardes en bas. Tu sens toute la pression quand l'hélicoptère te donne l'ordre : "Trois, deux, un - go, go, go !" Et c'est à ce moment précis que tu dois partir. En voile, c'est différent. Là aussi, il se passe beaucoup de choses et il faut faire attention à beaucoup de choses. Mais tout ne va pas si vite - du moins pas sur notre bateau déjà un peu âgé.(rires).
Est-ce pour cette raison que tu as choisi une quille longue en acier pour ta croisière, afin d'avoir un sentiment de sécurité maximal ?
Oui ! Mais je n'avais aucune crainte, Pete est un navigateur expérimenté et vient d'une famille qui a déjà traversé l'Atlantique à plusieurs reprises.
Ton tour de l'Atlantique Nord était une initiation à la voile et a commencé par une traversée d'ouest en est. Ce n'est pas la route la plus facile pour débuter. Pourquoi cette croisière ?
C'est vrai, nous voulions aussi aller aux Caraïbes pour commencer ! Mais nous n'avons pu partir qu'au printemps, car je devais encore terminer la saison de ski. Il était donc trop tard pour les Caraïbes, cela aurait été une course contre les ouragans qui se préparaient. Il semblait donc plus sûr de traverser l'Atlantique que de naviguer vers les Caraïbes.
Cette croisière était ta première en haute mer. Comment était-ce ?
J'étais nerveux ! Je n'avais jamais été offshore, je n'avais jamais vu de pays. C'était le grand inconnu. Je n'avais aucune idée de ce qu'on allait ressentir, aucune idée de la difficulté de cuisiner. De plus, nous avions travaillé sur le bateau jusqu'à la dernière minute, si bien que ce n'est qu'après le départ que j'ai essayé de ranger tous nos biens, toute notre vie, à bord. Ensuite, nous avons tout de suite été confrontés à un temps lourd et nous n'avions même pas encore fait de place pour dormir.
Mais tout s'est bien passé ?
C'est devenu le test de ma résistance à la mer !(rires)Pendant que j'arrimais sous le pont, je montais toujours brièvement, prenais l'air, regardais l'horizon, redescendais, continuais à arrimer, remontais, prenais l'air. "Ça craint", pensais-je ! Ensuite, nous avions aussi de l'eau dans la cale, qui s'est heureusement avérée être de l'eau fraîche du réservoir. Les premiers temps ont donc été difficiles - exactement ce à quoi j'étais habitué.
Les premiers temps à bord ont été difficiles - exactement ce à quoi j'étais habituée. Je voulais écrire un nouveau chapitre de ma vie, plein d'aventures".
Tu aimes la vie à bord ?
Cette croisière nous a permis d'apprendre ce que nous aimons et ce que nous n'aimons pas. Notre truc, c'est d'être à un endroit pendant un certain temps, puis de faire un long coup vers un autre endroit. Le plus important, c'est que ma vie est maintenant très différente et variée. J'aime beaucoup ça !
Qu'est-ce qui est différent de ce à quoi on s'attendait ?
Nous pensions que nous n'aurions pas autant de travail à faire sur le bateau en cours de route si nous y mettions beaucoup d'efforts avant le départ. Mais bien sûr, nous sommes constamment occupés par les réparations et la chasse aux pièces de rechange.
Tu as déjà fait d'un hobby ton métier. Est-ce que tu as l'intention de faire de même avec la voile ?
En fait, je me suis d'abord demandé si je pouvais gagner de l'argent en faisant de la voile. J'ai demandé à mes sponsors s'ils étaient prêts à payer pour des expéditions en bateau. Mais ensuite, j'ai réalisé que je voulais que la croisière au long cours soit une pause dans mon travail. Jusqu'à ce que nous soyons à court d'économies ou que nous trouvions un moyen de gagner de l'argent en route.
Est-ce que c'est réussi ?
Cela s'est déroulé selon la devise "Trial and Error". Beaucoup de ceux qui sont sur la route veulent gagner de l'argent avec leur style de vie, avec des vidéos Youtube et Patreon. Nous avons essayé brièvement, mais ce n'est pas du tout mon truc ! De par mon expérience dans le domaine du ski et du cinéma, je sais qu'il y a beaucoup de travail pour tout enregistrer et monter. Je détestais ce processus, cela ne m'a jamais intéressé. J'ai dit : "Pete, tu peux essayer si tu veux, mais moi, j'arrête".
Il y a certainement un plan pour l'avenir, n'est-ce pas ?
L'idée est de séparer le travail de la navigation pour que le temps passé à bord reste aussi précieux qu'il l'est. Il doit être un temps libre ! Je savais que cela serait perdu si nous travaillions trop dur pour faire de l'argent avec ce mode de vie qu'est la voile. Le bateau est donc maintenant à terre et nous travaillons pendant un certain temps. Pete est photographe et j'ai une formation de formateur en santé. C'est quelque chose que j'ai déjà fait auparavant et qui me plaît beaucoup. Dans quelques mois, nous reprendrons la navigation.
Où le voyage va-t-il alors nous mener ? Le bateau est au Panama, l'océan Pacifique est à portée de main.
Exactement ! C'est là que nous voulons naviguer.
Et ensuite continuer à faire le tour du monde à temps partiel ?
Notre rêve est d'être dans ces endroits vraiment isolés du Pacifique, de jeter l'ancre et de plonger ! Entre-temps, il s'agit davantage pour nous de découvrir le monde en bateau, tant que nous en avons envie - et aussi longtemps que possible ! Nous n'avons pas besoin de faire le tour du monde à tout prix.
