The Ocean Race: Sanni Beucke parle de son impatience à l'idée de participer à l'étape du Southern Ocean - et de "nuits blanches".
Jochen Rieker
· 04.01.2023
Il règne sur l'avant-port d'Alicante un étrange mélange d'activité intense et de calme décontracté. Alors que les équipes événementielles et les équipes de télévision commencent tout juste à installer les cars de reportage, les lumières, les haut-parleurs et les panneaux lumineux pour le départ de l'Ocean Race, les navigateurs et les constructeurs de bateaux en sont aux derniers préparatifs.
Au milieu de tout cela, Sanni Beucke, qui a aidé hier à hisser les drisses et à installer la nouvelle grand-voile de "Holcim - PRB", pleinement intégrée dans une équipe dont elle ne fait partie que depuis la fin de l'année dernière : celle de Kevin Escoffier, vainqueur de la dernière Volvo Ocean Race et légende du sport en France, au moins depuis son naufrage dans les mers du Sud et le sauvetage de Jean Le Cam qui s'en est suivi.
Nous l'avons rencontré avec Sanni hier sur le quai et avons parlé avec la jeune femme de 31 ans de sa vocation surprenante, de son programme lors de la régate, de ses attentes, de ses craintes et de sa campagne Figaro actuellement en sommeil :
Sanni, qu'as-tu ressenti lorsque tu as reçu par Whatsapp la confirmation de ta participation à l'Ocean Race : plutôt un moment de frissons silencieux ou as-tu directement éclaté en cris de joie ?
Non, ce n'est pas ce qui s'est passé. Kevin m'a d'abord demandé si je voulais faire du Southern Ocean. J'ai alors compris dans quelle direction cela pouvait aller. Et quand ça a été le cas, j'ai eu un mélange d'anticipation réelle, mais aussi quelques nuits blanches à rêver de l'océan Austral. C'est vraiment un défi humain énorme. Ce que je vais découvrir sera la chose la plus difficile que j'ai jamais faite. Mais je me sens très, très en sécurité avec l'équipe. Nous avons beaucoup d'expérience et nous sommes un bon mélange de navigateurs.
Certains observateurs mettent en garde contre les risques de blessures sur les nouveaux Imocas, encore plus rapides. Ils sont extrêmement exigeants, en particulier dans une mer agitée. Le simple fait d'enfiler un ciré ou de verser de la nourriture sèche comporte alors des risques. As-tu peur de ces bêtes ?
Les bateaux sont certainement plus physiques que jamais. C'est pourquoi il n'a pas été facile de constituer un équipage. Il y a d'une part les privations lors des longues étapes, d'autre part le risque de se faire mal. C'est certainement l'une des raisons pour lesquelles j'ai eu la chance de participer à cette course.
Je crois que je suis moi-même relativement intrépide, mais pas fou. Je suis très conscient de la sécurité. Et nous faisons beaucoup d'entraînement spécialement pour cela. C'est l'un des points les plus importants pour Kevin, que nous soyons en pleine forme pour la course. Ma campagne olympique m'y aide, car j'ai une assez bonne constitution de base. Nous verrons bien à quel point ce sera extrême.
Comment perçois-tu Kevin Escoffier en tant que skipper et chef d'équipe ?
Il est vraiment phénoménal. Il a tellement d'énergie positive. Pour moi, c'est un leader très motivant. Sa charge de travail est énorme, il a énormément à faire, mais il trouve toujours le temps de s'amuser ou de demander comment on se sent. Il est toujours le dernier à quitter la base de l'équipe. C'est vraiment une source d'inspiration !
Tu t'es lancé dans la course au large il y a seulement un an. Te sens-tu comme le poussin à bord parmi tes coéquipiers ?
Non, pas du tout. Je ne veux pas paraître arrogant, mais aucun des autres n'a de médaille d'argent. C'est le symbole de toute une série de qualités qui sont importantes. On le voit maintenant aussi à bord. Bien sûr, j'en sais beaucoup moins sur la navigation au large. Mais je peux apporter quelques facteurs - quand il s'agit de rester positif même sous une forte pression, de travailler longtemps, de me familiariser avec le nouveau bateau.
Tu n'as pas encore passé deux semaines chez Holcim - PRB. Avez-vous déjà formé une équipe ?
Oui, c'est allé très vite. Nous faisons du fitness ensemble deux fois par jour. Kevin raconte des histoires d'autrefois, tout le monde s'encourage, chacun fait de son mieux. Ça fait vraiment du bien !
Et le skipper est toujours de la partie ?
Pas seulement avec lui. Kevin nous entraîne toujours avec lui, quel que soit le sujet. Que ce soit ici sur la base ou au gymnase. Le voir diriger une équipe, le voir donner l'exemple, ça n'a pas de prix.
Tu es très présente dans les médias sociaux ; peu de gens ont un nombre aussi élevé de fans et d'interactions sur Instagram. Est-ce l'une des raisons pour lesquelles Kevin t'a choisi ?
Je ne pense pas. Ceux qui connaissent Kevin savent que c'est moins important pour lui. Il a plutôt regardé d'autres softskills.
Lesquels ?
Par exemple, ma focalisation et ma persévérance. Cela a déjà marqué notre rencontre. L'année dernière, alors que je me préparais pour la Solitaire du Figaro à Lorient en juillet, il est passé devant mon bateau et m'a demandé si je le connaissais et si j'avais envie de naviguer sur "Holcim - PRB". Et bien sûr, j'avais envie. Mais j'avais besoin de tester mon pilote automatique en urgence, alors je lui ai dit non.
Puis il est repassé deux minutes plus tard et m'a dit : "C'est l'Ocean Race, nous cherchons encore un équipage". Mais je suis resté sur ma décision. Et je pense que cela l'a impressionné, que je ne me laisse pas facilement détourner de mon programme - même si l'opportunité est très tentante.
Nous sommes restés en contact à partir de là. Et c'est ainsi que j'ai fini par atterrir ici. Il ne s'agit pas seulement de naviguer. C'est bien plus que ça : c'est une question de discipline, de volonté de tout subordonner à ses objectifs.
Pourtant, ta nomination dans l'équipe est finalement arrivée très tard. Pourquoi ?
Il m'a rappelé après la Route du Rhum parce qu'il cherchait une équipière qui ait des compétences polyvalentes. Nous ne sommes que quatre membres d'équipage à bord, les spécialistes ne sont donc pas vraiment utiles. Et c'est là que je correspondais au profil.
Tu vas suspendre ta campagne pour le Figaro ?
Oui. En l'état actuel des choses, je ne reprendrai qu'en mai, du moins brièvement. Et puis je vais faire les principales régates de préparation et surtout la Solitaire du Figaro. Mes sponsors, en particulier DB Schenker, comprennent très bien l'importance de l'Ocean Race et de l'expérience que j'en retire pour mes objectifs à long terme. J'ai beaucoup de chance.
Ton objectif à long terme est de participer au Vendée Globe 2028. As-tu peur que le rêve s'écroule lorsque tu vivras pour la première fois l'Océan Austral dans toute sa rigueur ?
J'ai beaucoup à faire dans les mois à venir. Il ne faut pas sous-estimer cela. Je suis sûr que je vivrai des moments dans les mers du Sud où je me dirai : "Je veux partir d'ici. C'est le cas de tout le monde (rit). Mais je suis aussi sûr que je reviendrai à terre et que je voudrai repartir tout de suite.
