The Ocean Race: "Guyot" doit faire escale au Cap en raison d'une avarie de coque
Le début de cette étape s'avère déjà très difficile. Après un début de course très contrasté, avec des rafales de vent atteignant 45 nœuds, et une première nuit inconfortable dans l'Atlantique Sud, l'océan Indien a fait ses premières victimes. L'équipe de Malizia a dû découper le code zéro après l'ouverture involontaire d'une serrure à piège. Ce matin, Guyot Environnement - Team Europe a été encore plus durement touché.
Alors qu'il était en deuxième position et qu'il naviguait à une vitesse d'environ 20 nœuds à l'arrière d'une grande dépression, l'équipage a entendu deux coups successifs. L'examen du bateau a révélé que le fond de la coque s'était affaissé dans la zone centrale de l'équipage, derrière la cloison du mât, ce qui constituait un signal d'alarme aigu.
Benjamin Dutreux a contacté son équipe technique. Ensemble, ils sont arrivés à la conclusion que le laminé sandwich devait être cassé ou du moins gravement compromis.
Thomas Cadrin, le directeur technique , a déclaré : "Compte tenu de notre position actuelle et de la distance qui nous sépare de l'étape d'Itajaí, il est malheureusement préférable pour la sécurité de l'équipage et du bateau de faire demi-tour vers Le Cap". Cela représente environ 600 milles nautiques, et les prévisions météorologiques pour le parcours sont relativement favorables, car derrière la dépression que les autres équipes "chevauchent" en direction de l'Australie, une zone de haute pression se forme avec des vents légers à moyens, qui soufflent en outre du nord-est.
L'ancien "Hugo Boss" est le plus vieux bateau de la flotte
Cela laisse espérer que la structure environnante restera intacte et que les navigateurs pourront rentrer au Cap en toute sécurité. Néanmoins, des points d'interrogation subsistent quant à la gravité des dommages et à la possibilité d'une infiltration d'eau. Face à ces inquiétudes, toutes les pensées concernant le classement jusque-là famélique et la perte des points lors de l'étape partielle importante s'estompent.
"Guyot Environnement - Team Europe" est le plus ancien bateau de la flotte de The Ocean Race. L'ancien "Hugo Boss", utilisé entre-temps par 11th Hour Racing comme bateau d'entraînement, est considéré comme particulièrement éprouvé et moins fragile que certains Imoca plus récents. C'est peut-être en toute confiance que l'équipage a choisi le parcours le plus au sud.
Cependant, la coque est construite en sandwich, avec seulement une fine couche de fibres de carbone à l'extérieur et à l'intérieur. En raison des vitesses très élevées atteintes avec les nouveaux foils plus grands, des charges de compression extrêmes se produisent régulièrement, ce qui a déjà causé des dommages à plusieurs reprises.
Alex Thomson, par exemple, a raconté qu'après son abandon lors du Vendée Globe 2020/21, le matériau central avait littéralement explosé. C'est notamment pour cette raison que Boris Herrmann a renoncé au sandwich pour l'ensemble de la coque de son "Malizia - Seaexplorer" et l'a fait laminer et recuire à partir d'un composite monolithique en fibres de carbone.
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