Boatoffice: Work, Life and Travel à bord - Interview de Saskia Kaden, navigatrice en solitaire

Kaden, 40 ans, est coach agile, c'est-à-dire qu'elle conseille les autres sur la manière d'exercer leur métier de manière flexible, mobile et efficace à l'heure actuelle. Pendant les mois d'été, elle travaille elle-même à bord de son Contest 34 "Robulla". Ces dernières années, elle a remonté son bateau et navigué en solitaire depuis les Pays-Bas jusqu'en Méditerranée.

En revanche, elle a été approuvée par la Division des croiseurs (KA) de l'Association allemande de voile a reçu le prix Gudrun Calligaro, qui récompense les performances particulières des femmes dans la voile de croisière. Nous avons discuté avec cette passionnée de voile en solo de son parcours et des obstacles qu'elle a rencontrés, mais aussi de l'attrait de la navigation en solitaire.

YACHT : Madame Kaden, que signifie pour vous la distinction que vous avez reçue récemment ?

Saskia Kaden :De mon point de vue, ce que je fais n'a plus rien d'extraordinaire. Mais lorsque, dans le cadre de la remise des prix, des inconnus se sont approchés de moi et m'ont dit : "C'est vraiment génial ce que tu fais", j'ai de nouveau cru que c'était vraiment le cas.

Alors, qu'est-ce que votre voyage a de si "krass" ?

J'ai commencé à naviguer tard. Je navigue en solitaire en tant que femme. Et je travaille à plein temps depuis le bord. Prises séparément, ces activités n'ont rien d'extraordinaire. Mais cette combinaison est peut-être rare.

Bon, commençons par la voile : Comment en êtes-vous arrivé là ?

Mon père est décédé en 2015, ce qui a été la première occasion pour moi de réorganiser ma vie et mes priorités. J'ai alors fait la connaissance d'un ami, devenu entre-temps très bon, qui m'a parlé de la voile. Il travaille beaucoup en hiver et fait en revanche de longues croisières en été. Cela me semblait être une bonne façon de combiner le travail et une activité de loisirs. Je ne voulais pas attendre la retraite pour faire des expériences. Le problème, c'est qu'à part deux petites croisières pendant mon enfance, je n'avais absolument aucune expérience de la voile.

Mais cela ne vous a pas empêché de vouloir changer de vie, n'est-ce pas ?

Oui, c'est vrai. J'ai commencé à prendre des cours de voile sur le lac d'Unterbach en 2016. Le décès de ma mère, un an plus tard, m'a encore plus incité à poursuivre dans cette voie nouvelle pour moi. Mais au début, j'étais peut-être trop confiant.

Exubérant ? Qu'est-ce qui le caractérise ?

Avec mon permis de navigation fraîchement acquis, je me croyais déjà assez intelligent. Mais j'ai fini par naviguer main dans la main et j'ai aidé à transférer un yacht de Warnemünde à Lelystad. Cela m'a permis d'apprendre beaucoup de choses, notamment que j'avais encore une marge de progression importante en ce qui concerne mes compétences en matière de voile. Après avoir obtenu mon permis de navigation côtière en 2017, je me suis senti suffisamment sûr de moi pour oser aller plus loin. C'est ainsi qu'en 2018, j'ai fait naviguer un vieux Neptun 22, qui était à peine en état de flotter, sur l'IJsselmeer et jusqu'à Texel. Avec le recul, je me dis que c'était un peu osé.

Certaines personnes ont exprimé des inquiétudes - principalement des hommes qui ne me connaissaient pas bien".

Et comment avez-vous appris à naviguer si vite et si bien que vous avez pu faire naviguer votre propre yacht à travers la Manche et le golfe de Gascogne jusqu'en Méditerranée ?

Quand on veut apprendre à naviguer, on entend souvent dire qu'il faut se contenter de faire. C'est vrai aussi. Mais pour moi, il est plus important de savoir jusqu'où on peut aller trop loin. J'ai appris à sortir régulièrement de ma zone de confort et à élargir ainsi mes compétences petit à petit. Les croisières main contre coyote ont été une bonne chose, mais c'est encore mieux quand on a son propre bateau. Même si certains m'ont d'abord déconseillé de le faire.

Pourquoi ?

Mes amis étaient d'accord pour dire que j'avais besoin de mon propre bateau. D'autres, en revanche, ont exprimé des réserves - principalement des hommes qui ne me connaissaient pas bien. Cela commençait par la question de savoir si j'étais capable d'entretenir un bateau seul, financièrement et techniquement. J'ai entendu dire que je devrais commencer par un dériveur, et pourquoi le Contest 34 devait-il être un si grand bateau, avec une hauteur debout et deux cabines. Ce sont des questions et des opinions typiques que l'on entend quand on est une femme. Pourtant, j'avais délibérément choisi ce bateau

Pour quelle raison ? Quelle est la particularité du concours ?

Elle est énormément stable. L'expérience de nombreux navigateurs au long cours a montré que ce type de bateau peut tout encaisser. De plus, je suis tombé amoureux de l'armoire à tiroirs sous le pont et aussi de la confortable cabine arrière.

Jusqu'où puis-je aller trop loin pour sortir de ma zone de confort, explorer mes limites et apprendre de nouvelles choses ?"

Et comment avez-vous fait face aux critiques concernant votre projet ?

La critique éveille en moi l'ambition de prouver que je peux le faire. C'est ce que je fais aussi en route. Pour moi, deux bateaux, c'est une régate, c'est là que je développe une ambition sportive. C'est pourquoi je navigue relativement bien sur mon bateau, je crois.

Et ce, en solitaire. Vous aimez voyager seul ?

En principe, oui. J'ai déjà navigué en solitaire sur le dériveur pendant ma formation de voile, car je n'avais ni l'envie ni le temps de me trouver un partenaire de voile. Professionnellement, j'ai beaucoup de contacts avec les gens. Mais je suis plutôt introverti et le contact avec les gens me vide de mon énergie. J'ai donc besoin de mes phases de solitude et je peux aussi me débrouiller seule - une condition importante pour la voile en solitaire. Il est également très utile d'avoir confiance en soi. J'envisage toujours différents scénarios dans mon esprit et je ne pars jamais avec une seule option, mais j'ai toujours un plan B et un plan C. Et puis, je ne suis pas vraiment seul. J'ai beaucoup de bons conseillers avec lesquels je discute.

Mais au plus tard en mer, il n'y a personne.

C'est vrai, cela exige des compromis. Quand on est seul, il n'y a pas de processus parallèles, mais seulement des processus en série. Cela signifie qu'il faut établir des priorités. Il faut laisser tomber une chose pour en attraper une autre, ou prendre conscience que quelque chose est en train de se casser à un endroit, mais qu'on ne peut pas s'en occuper parce qu'on risque alors de casser beaucoup plus à un autre endroit.

Vous arrive-t-il d'atteindre vos limites en naviguant en solitaire ?

Tout à fait, oui. Je crois que j'ai acquis une certaine maîtrise de mon bateau. Il n'y a qu'à l'accostage que je suis encore nerveux. Mais la traversée du golfe de Gascogne n'a pas été une expérience agréable : je suis parti tout excité, j'ai eu la nausée et je ne pouvais pas manger. Je me suis donc retrouvé dans la spirale descendante du mal de mer - pour la première fois de ma vie. Cela a duré deux jours. Faire demi-tour n'était plus une option à partir d'un certain point. Je n'ai commencé à me sentir mieux qu'une fois la terre en vue. Cela aurait certainement été plus facile si je n'avais pas été seul. D'un autre côté, j'ai une confiance absolue dans la "Robulla". Le bateau peut tout faire ; le point faible, c'est moi. Le savoir aide énormément.

Comment avez-vous préparé votre long voyage ?

Assez facilement, car malgré tous les plans, j'ai pu partir plutôt spontanément. J'ai acheté le "Robulla" en 2019 et je voulais le remettre à neuf jusqu'en 2022. Pour mes 40 ans, je voulais prendre un congé sabbatique et faire le tour classique des Caraïbes. Mais lorsque la possibilité de travailler de manière mobile est arrivée avec la pandémie de Corona, cela a été ma chance de naviguer tout en travaillant. Je n'ai pas eu besoin d'attendre le congé sabbatique. Au lieu de cela, j'ai navigué dès 2021 après ma journée de travail et les week-ends, petit à petit, jusqu'à Cherbourg, puis je suis revenu en toute décontraction en trois semaines de vacances.

Pourquoi aller en France ?

Parce qu'un matin, je me suis réveillé à Stavoren, au bord de l'IJsselmeer, avec l'envie de manger un vrai croissant français. J'étais sur un bateau, alors quoi de plus naturel que de partir ? Ce fut une bonne croisière test, dont j'ai ramené quelques idées d'amélioration du bateau, que j'ai mises en œuvre pendant le camp d'hiver. Puis, à l'été 2022, je suis parti pour mon voyage actuel, en toute discrétion, sans grande fête d'adieu.

Vous faites beaucoup de choses vous-même sur votre bateau. Où et comment avez-vous appris à le faire ?

Enfant déjà, j'ai fait la grève du jardin d'enfants parce que je préférais travailler à l'établi avec les garçons plutôt que de jouer à la poupée. Plus sérieusement, le fait que je n'ai pas seulement participé à la course main contre couchette, mais que j'ai aussi aidé au camp d'hiver, m'a permis d'apprendre beaucoup de choses. Cela peut paraître ringard, mais cela m'a aussi beaucoup servi de réviser le "matelotage".

Le bateau peut tout supporter, je lui fais entièrement confiance. Il me porte partout. Le point faible, c'est moi" !

On passe ainsi une fois par chaque sujet et on obtient un bon aperçu de ce qui nous attend avec notre propre bateau. Les navigateurs anglais aiment aussi dire : "Tout dans ton bateau est en principe cassé, la question est de savoir quand cela va se manifester". Ma contest me l'a clairement montré à l'été 2020 avec un mât cassé. J'ai appris que je devais être très attentif partout. Sur mon "Robulla", j'ai entre autres délibérément refait moi-même le système électrique ; je voulais savoir où passait quel câble. Je n'ai été pragmatique que pour le moteur, j'en ai fait installer un nouveau. Maintenant, si quelque chose se casse en route, j'utilise Internet ou j'ai les livres adéquats si je dois m'aider moi-même. J'ai toujours du plaisir à travailler sur le bateau, car à la fin de la journée, je vois ce que j'ai fait. C'est très différent de mon travail.

Comment fonctionne le travail à bord ?

Techniquement, c'est très simple : j'ai un petit routeur 4G pour la réception d'Internet, que je connecte à mon réseau de bord via un adaptateur. Selon le pays, j'achète ensuite un accès illimité à Internet pour une somme relativement modeste. Jusqu'à présent, il n'y a eu que trois endroits où le réseau mobile n'était pas suffisant pour démarrer une vidéoconférence. Mais alors, on navigue une baie plus loin. Même au port, le soir, je fais ce que font les autres personnes qui travaillent : les courses, la cuisine, la vaisselle et regarder Netflix.

Et tout se passe toujours bien ?

En principe, oui. Tout prend juste un peu plus de temps pour se rendre au prochain endroit avec l'annexe et à pied. Contrairement à une croisière longue distance classique, je dois aussi organiser mes croisières en fonction de mon travail quotidien. Cela a été particulièrement difficile dans la Manche, où je devais tenir compte non seulement du vent et des heures de bureau, mais aussi des marées. Naviguer pendant son temps libre est nettement moins compliqué. C'était aussi en partie frustrant : j'avais des réunions alors que tous les autres équipages partaient autour de moi. J'étais assis et je leur faisais signe. On rencontre beaucoup de navigateurs en route, et certains deviennent des amis. Lorsqu'ils continuent à naviguer pendant que tu es assis devant ton ordinateur, les chemins se séparent ; à un moment donné, tu ne les rattrapes plus. Ces adieux sont douloureux.

Que comptez-vous faire maintenant ?

L'été prochain, j'aimerais naviguer le long des côtes italiennes, puis passer par la Sicile et la Sardaigne pour arriver en Corse. D'après mon expérience, je peux parcourir 1 500 miles nautiques par saison. Un jour, je prendrai peut-être un congé sabbatique pour aller naviguer dans les Caraïbes. Mais pour l'instant, je n'ai pas envie de traverser l'Atlantique. En Europe, c'est très beau. Il y a beaucoup d'endroits où j'aimerais retourner.

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