La vue et le bruit font se dresser les cheveux sur la tête de nombreux skippers : Des bruits effrayants de raclement et de métal, puis souvent un claquement et le gréement tombe. L'endroit le plus filmé au monde pour les démâtages est sans doute ce passage étroit dans le canal entre les deux îles Ugljan et Pasman en Croatie. En effet, c'est là que se trouve un pont d'une hauteur de passage de 16,5 mètres seulement, que les équipages de charters ont tendance à sous-estimer et à se retrouver coincés.
Le passage de Zdrelac a ceci de méchant qu'il y a souvent beaucoup de courant, jusqu'à quatre nœuds. Si le courant vient de l'arrière, il est difficile de s'en sortir après un crash. Le processus est très variable : parfois, le mât est si haut que le gréement heurte directement le pont, le bateau freine brutalement et la proue se soulève (voir la deuxième vidéo ci-dessous...) . Dans ce cas, soit le gréement se casse, soit le bateau peut reculer rapidement et éviter d'autres dégâts. Si le gréement est à peine trop long, il passe sous le pont avec un bruit de raclement épouvantable, parfois avec rupture du mât, parfois sans.
L'équipage de l'affrètement qui a été le dernier à être touché n'a pas eu de chance : la pointe du mât s'est tellement coincée que le catamaran s'est mis en travers et est resté coincé. Cela s'est passé vers midi. Un capitaine de ferry qui a assisté à l'accident l'a signalé à la capitainerie du port de Zadar, comme le rapporte le journal croate Slobodna Dalmatia. Après avoir constaté que l'équipage n'avait pas été blessé, le passage a été fermé et un appel Pan Pan a été lancé pour avertir la navigation. Environ une heure plus tard, un bateau des autorités a tiré sur le gréement du catamaran avec une corde pour le sortir du passage. Une entreprise plutôt désespérée pour un catamaran, car il ne peut pas gîter sur le côté comme un mono. Et ce qui devait arriver arriva : le gréement se brise avec un grand bruit. C'est sans doute la pire heure de la vie d'un skipper de charter.
Le passage est tristement célèbre, de nombreuses sociétés de location interdisent le passage à leurs clients et les mettent en garde à bord avec de grands autocollants à côté du gouvernail ou dans les documents du bateau avant le pont. L'ennui, c'est que de grandes bases se trouvent juste derrière le passage, avec les marinas de Sukosan, et que de nombreux yachts partent ou arrivent de là. Ceux qui veulent atteindre des destinations à l'ouest d'Ugljan ou de Pasman doivent les contourner sur 10 à 14 milles. Cela semble sans doute trop long pour de nombreux skippers, qui ont alors l'idée tentante mais désastreuse de raccourcir. Et la croisière charter se termine par ce qui est probablement la pire expérience de navigation à ce jour...
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Andreas Fritsch
Rédacteur Voyage
