Boat-Office: "Le bateau est notre univers" - comment le travail à bord peut réussir
Kristina Müller
· 04.01.2024
Leur 30e anniversaire devait être le point de départ d'une nouvelle vie d'aventures. C'est à cette époque, il y a maintenant cinq ans, que Paulina Lewandowski et Mathias Salomon ont largué les amarres à Flensburg pour faire le tour du monde à la voile. Non pas parce qu'ils n'aimaient pas leur travail dans l'environnement des start-up à Berlin et à Munich, bien au contraire. "Ça s'est super bien passé !", dit Mathias, qui savait depuis une traversée de l'Atlantique à l'âge de 18 ans qu'il voulait plus tard passer beaucoup de temps sur l'eau.
Avec l'idée de faire le tour du monde à la voile, il enfonce des portes ouvertes chez sa petite amie. Ils achètent le premier bateau qu'ils visitent, un Reinke 13M qui a fait ses preuves depuis longtemps. "Je n'y connaissais rien, mais je me suis dit que c'était un bateau d'expédition, qu'on pourrait aller partout avec". Ils quittent leur emploi, se remettent à niveau pendant quelques mois et partent en mai 2019.
Depuis, le couple a navigué à l'autre bout du monde, s'est mis à son compte pendant le voyage et conseille à bord d'autres créateurs d'entreprise sur son mode de vie inhabituel. Dans l'interview qu'ils ont accordée à YACHT, les deux Tahitiens évoquent les possibilités croissantes de travailler en bateau-office en cours de route, les vidéoconférences qui se heurtent à des obstacles et les hauts et les bas de la vie de nomade numérique sous les voiles.
YACHT : Votre voyage a commencé très différemment de ce qui était prévu et a failli échouer au bout de trois mois. Pourquoi ?
Mathias Salomon : Nous pensions que nos économies suffiraient pour un an. Mais trois mois plus tard, elle était épuisée. Nous avions certes fait faire une expertise lors de l'achat du Reinke. Mais ce n'est qu'en route vers le Portugal que nous avons réalisé combien de choses supplémentaires devaient être faites sur le bateau. À Portimão, nous avons constaté que la quille tribord, l'eau et le réservoir de diesel devaient être rénovés et que pour cela, le bateau devait être sorti de l'eau. Une semaine était prévue, mais cela a pris plusieurs mois. Mais avec le recul, cela a été un tournant dans notre vie actuelle : Nous avons rouvert nos ordinateurs portables et commencé à accepter des projets et des missions en tant qu'indépendants pour gagner de l'argent.
Est-ce que c'était aussi facile que ça en a l'air ?
Mathias Nous y avions déjà songé lorsque nous étions salariés et nous nous étions constitué un solide réseau. Nous avons pu l'activer rapidement. Nous avons continué par le bouche-à-oreille. Entre-temps, nous faisons cela à plein temps.
Je voulais aller là où il fait beau, où je rencontre des gens passionnants et où je vis chaque jour de nouvelles aventures. Je voulais un bureau flottant"
Comment avez-vous eu l'idée de laisser tomber votre carrière à terre, de monter sur un bateau et de partir à la voile ?
Mathias Nous ne sommes pas partis parce que nous voulions une sortie ou que nous avions besoin de faire une pause. Au contraire, j'avais une équipe formidable, j'aimais mon travail et j'avais trouvé mon lieu de travail. Je voulais de toute façon emporter tout cela avec moi. Mais je voulais l'intégrer dans un environnement où je serais dans des endroits superbes, entouré de gens passionnants et où je vivrais chaque jour de nouvelles aventures. Je voulais un bureau flottant.
Paulina Lewandowski : Je ne viens pas du monde de la voile, mais il a toujours été clair pour moi que je voulais être dehors, dans la nature, vivre l'aventure, découvrir de nouvelles choses. Je voulais de toute façon entreprendre un long voyage. C'est ainsi qu'est né le voyage en bateau que nous avons fait ensemble.
Comment travaillez-vous au Boat-Office, ensemble ou séparément ?
Mathias Nous sommes tous deux consultants en gestion, mais nous avons des entreprises et des clients différents. Nous essayons de nous faire progresser mutuellement et nous sommes aussi des collègues de travail.
Paulina Sur le plan spatial, nous nous tapons rarement sur les nerfs, même si nous travaillons à moins de cinq mètres les uns des autres. Je trouve que notre bateau de 13 mètres est énorme. Nous n'utilisons la couchette arrière que lorsque nous avons des visiteurs.
Tendance Boat Office : autres articles sur le travail à bord :
À quoi ressemble votre quotidien ?
Paulina Ici, en Polynésie française, nous avons douze heures de décalage horaire avec l'Europe. C'est pourquoi notre journée commence à 4h30. Nous essayons tous les deux d'avoir des heures de sommeil raisonnables, mais nous sommes flexibles. Bien sûr, cela entraîne parfois un manque de sommeil. Mais ce que nous faisons nous plaît tellement que cela donne plus d'énergie que cela n'en prend.
Mathias Beaucoup pensent que nous restons assis toute la journée sur la plage avec un cocktail - ce n'est définitivement pas le cas ! Je me lève à quatre heures, les appels commencent à quatre heures et demie. Jusqu'à huit heures du matin, soit huit heures du soir en Allemagne, nous menons des entretiens avec les clients. Ensuite, le client va se coucher et nous, nous prenons le petit-déjeuner. Nous continuons à développer nos contenus jusqu'au déjeuner, avec un peu de sport et de sommeil entre-temps. L'après-midi, nous travaillons jusqu'à cinq heures. Ensuite, nous faisons de la randonnée, de l'apnée, de la natation, nous rencontrons d'autres navigateurs ou nous faisons quelque chose de culturel. Le soir, les calls suivants arrivent. C'est notre mode de fonctionnement quand le bateau ne bouge pas.
Et si vous naviguez ?
Mathias Nous n'organisons qu'exceptionnellement des réunions en route. Lorsque nous sommes en déplacement, nous sommes parfois injoignables pendant une semaine.
Paulina En tant que consultants indépendants, nous avons l'avantage de pouvoir nous coordonner de manière flexible. En tant que salarié, c'est probablement plus difficile.
MathiasNos clients savent ce que nous faisons - et qu'il peut arriver que je saute sur l'appel. Mais ce n'est jamais une excuse pour nous. Je n'ai jamais manqué une réunion. Et pourtant ! Une fois, nous avons été éperonnés au mouillage. Et une fois, nous avons dû aider une amie à récupérer son bateau sur la plage. J'ai été injoignable pendant deux jours. Mais les entreprises sont très ouvertes à notre façon de travailler. Elles en sont même inspirées. Nous parlons souvent de notre modèle de vie avec des clients qui partagent le même rêve. Ce n'est qu'ensuite que nous abordons le sujet proprement dit.
Pour la première fois depuis longtemps, vous avez déplacé votre bateau et donc votre poste de travail mobile dans une marina à Tahiti. Est-ce que vous travaillez mieux dans un port ou à l'ancre ?
Paulina Au mouillage ! Il y a plus de vent dans le bateau. Notre mouillage préféré se trouve sur l'île voisine de Tahiti, Moorea. Là-bas, c'est parfait : un endroit abrité, une eau magnifique et une île formidable.
Mathias En revanche, nous profitons d'un luxe inhabituel dans la marina : eau au robinet, poubelles sur le ponton, supermarché au coin de la rue. Je n'ai pas utilisé l'annexe depuis une semaine.
Jusqu'à présent, vous avez suivi la route des pieds nus. Vous imaginez-vous aussi vivre à bord dans des zones froides tout en travaillant ?
Paulina Je pourrais très bien m'imaginer une excursion de plusieurs mois dans la glace. Mais pour travailler, le combo mouillage au chaud, où l'on peut de temps en temps sauter dans l'eau et bouger à l'extérieur, est imbattable. Je pense que nous sommes plutôt pour le maillot de bain et le bikini.
Mathias Dans le froid, la vie à bord deviendrait encore plus complexe. D'un autre côté, ici, au chaud, il ne faut pas trop se laisser distraire par le bel environnement ! C'est pourquoi nous accueillons régulièrement des invités à bord, afin de mettre en place des routines.
Les visites n'apportent-elles pas encore plus de distractions ?
Mathias Non, c'est super et cela a pour effet secondaire positif de nous permettre de ranger et de nettoyer le bateau.(rires) !Nous ne sommes pas des organisateurs de vacances ou des animateurs. Nous accueillons pour plusieurs semaines des créateurs d'entreprise ou des personnes qui souhaitent travailler sur un projet ou aborder de nouveaux thèmes. Jusqu'à présent, il s'agissait d'amis ou d'amis d'amis. Mais nous élargissons cela en 2024. Pendant la journée, chacun travaille de son côté, et le soir, nous organisons des ateliers sur différents thèmes qui nous intéressent et nous font avancer, chacun dans son domaine de spécialité. C'est comme un espace de co-working flottant - probablement le plus isolé au monde. Ce rythme nous empêche de décrocher et évite que les jours ne deviennent des semaines, les semaines des mois et les mois des années.
Pourtant, vous êtes en route depuis bien plus longtemps que prévu au départ. Avez-vous encore une adresse en Allemagne ?
Paulina Il ne reste plus qu'une adresse postale chez les parents, sinon nous sommes déconnectés en Allemagne et complètement à la maison sur le bateau. Quand nous sommes en Allemagne, c'est en famille ou chez des amis. Nous sommes très ouverts sur le monde : Je suis né en Pologne, Mathias est autrichien, nous nous sommes rencontrés en Allemagne. Nous pouvons tout à fait nous imaginer nous installer plus tard au Portugal ou rester en Polynésie française et y établir une base terrestre. Nous nous estimons heureux de pouvoir dire que ce n'est pas un voyage, mais notre modèle de vie. Nous vivons sur le bateau et gagnons notre vie ici. Et je suis convaincu que tout le monde peut le faire.
Il est certainement plus facile de travailler à distance dans certaines professions que dans d'autres, n'est-ce pas ?
Paulina C'est vrai, c'est l'une des raisons pour lesquelles nous travaillons dans l'environnement numérique. Mais cela fonctionne aussi hors ligne. Surtout si quelqu'un est doué pour le bricolage, cela permet d'aller très loin dans des endroits isolés. L'important est alors de se mettre en réseau sur place, dans la marina et avec d'autres navigateurs.
Tu as un exemple ?
Mathias Nous avons rencontré un jeune homme de 25 ans qui voyage depuis sept ans. Soit il fait du bateau avec des pêcheurs locaux, soit il travaille comme musicien, soit il fait tout ce qui peut le faire avancer. Il n'est cependant pas un travailleur journalier classique. Il pourrait aussi travailler dans le numérique. Ce qui est important, c'est sa confiance originelle en ses propres capacités.
Paulina Ce qui est demandé, c'est du courage, de l'ambition et un esprit d'entreprise. Nous rencontrons de nombreuses personnes qui travaillent en tant que freelance, instagrameurs ou youtubeurs. D'autres encore gagnent leur vie en travaillant sur des bateaux. Mais nous ne rencontrons malheureusement pratiquement jamais de fondateurs dans le secteur numérique. La plupart des entrepreneurs que nous rencontrons ont déjà troqué leur entreprise contre un beau voilier.
L'essentiel pour votre travail dans le bureau mobile est une connexion Internet stable et rapide. Comment faites-vous à bord, utilisez-vous déjà Starlink ?
Mathias Non, car le réseau de téléphonie mobile est meilleur ici qu'à l'Alexanderplatz de Berlin. Nous travaillons avec un hotspot par téléphone portable. Nous utilisons certes des gigaoctets via des tarifs prépayés et dépensons 200 euros par mois. Mais ce sont nos seuls frais de bureau courants ! En plus de cela, nous avons peut-être même le voilier le plus technologique de cette taille.(rires).
De quelle manière ?
Mathias Nous avons des éclairages spéciaux, des caméras, des tables de mixage, des microphones, des écrans, un greenscreen et un système de refroidissement pour les appareils. La table du salon est un studio vidéo à part entière !
Paulina Mathias aime la technique ! Un ordinateur portable en état de marche et peut-être un ordinateur portable de rechange suffisent aussi. Mais il faut absolument avoir de bonnes batteries à bord, pour ne pas avoir à s'inquiéter de savoir si l'on peut charger l'ordinateur portable ou non. Et bien sûr, l'alimentation en énergie correspondante, solaire ou éolienne.
MathiasNous nous approvisionnons entièrement en énergie solaire. Nos 900 watts répartis dans deux grandes cellules sur le toit suffisent amplement, y compris pour le réfrigérateur, le congélateur et la bouilloire. Nous avons onze à douze heures de soleil par jour. Les batteries au lithium de 800 ampères-heures sont pleines vers midi et le restent jusqu'au coucher du soleil.
Beaucoup de gens pensent que nous passons nos journées assis sur la plage avec un cocktail. Ce n'est définitivement pas le cas" !
Tout cela semble très bien. Est-ce qu'il arrive que les choses tournent mal ?(Les deux rient.)
Mathias Oh oui ! Il y a même une bosse dans la ridelle, parce que j'ai tonné si fort contre elle avec la clé à molette par frustration. Les hauts les plus élevés sont suivis des bas les plus bas. Nous avons pris des notes : Nous avons consacré au moins 2600 heures au travail sur le bateau. Cela représente un an et demi de travail, et ce sans compter l'organisation, la planification et la logistique. Cette vie peut être méga-frustrante. Mais nous avons un lien direct avec notre maison et notre bureau. Et quand tout fonctionne, une bière fraîche n'a jamais eu aussi bon goût ! Nous ne retrouvons cette intensité et cette joie de vivre nulle part ailleurs sur terre.
Paulina Ces quatre dernières années, je me suis souvent demandé où j'avais atterri. Mais cela fait partie du jeu. Il y a eu par exemple le moment au Portugal, quand nous étions fauchés et qu'on nous a dit : Vendez le bateau ! C'était difficile.
Mathias Déjà dans le canal de la mer du Nord, nous avons dû ouvrir le réservoir de diesel pour nous débarrasser de la peste diesel. Dans le golfe de Gascogne, nous avons failli percuter une baleine grise. Lorsque Corona est arrivé, nous avons été mis en quarantaine pendant trois quarts d'année, puis nous avons été foudroyés. Au Panama, nous avons été percutés de plein fouet à cinq nœuds et avons assisté à des fusillades. Finalement, dans le canal de Panama, le moteur est tombé en panne, nous l'avons réparé pendant cinq mois. Puis nous avons eu une fissure dans la coque et avons dû sortir de l'eau. À Nuku Hiva, nous avons failli être poussés sur la terre ferme et n'en sommes sortis qu'au dernier moment. Il y a des situations qui se produisent tout le temps. Au début, nous étions complètement dépassés. Mais si on fait chaque jour un peu mieux que le jour précédent, on peut aller partout. Je pense que nous sommes l'exemple que tout le monde peut y arriver.
Qu'avez-vous appris d'autre pendant ces cinq années à bord ?
PaulinaSi l'on veut faire quelque chose comme ça : commencer tôt ! Si c'était à refaire, nous partirions plus jeunes. Nous aurions alors appris tout cela bien plus tôt.
Mathias La première année, il ne faut pas se focaliser sur le fait de travailler beaucoup et de gagner de l'argent. Il faut plutôt commencer par arriver, apprendre à connaître le bateau et à se connaître en tant que couple sur l'eau. Nous y sommes arrivés au bout de deux bonnes années. Mais nous avons aussi voyagé trop vite la première année. Au bout de six mois, nous étions déjà en Colombie. Ensuite, en 2022, nous avons navigué à peine cinq semaines, c'était la traversée du Pacifique. En 2023, nous avons probablement eu un temps de navigation de quatre jours. Ici, en Polynésie française, c'est tellement beau que nous ne voulons plus partir.
Vous ne voulez pas achever votre tour du monde ?
PaulinaC'est une question secondaire. En l'état actuel des choses, nous pouvons très bien nous imaginer rester encore un an ou deux. D'autant plus qu'en janvier, nous attendons une progéniture ici à Tahiti et qu'un nouveau chapitre particulier commence.
Mathias Ce serait bien de terminer le tour du monde en bateau. Mais ce qui est plus important, c'est que le temps reste intense. Nous sommes plus profondément ancrés dans cette vie que jamais et nous récoltons maintenant les fruits de ces dernières années. Nous avons certainement appris 18 métiers, ce qui nous permet aujourd'hui de faire fonctionner le bateau plus facilement. La question n'est plus "pouvons-nous le faire ?" mais "le voulons-nous ?". De nombreux soucis qui nous pesaient énormément auparavant pèsent aujourd'hui beaucoup moins lourd. Tout se passe ici, à bord : le navire est devenu notre petit univers. Pour l'instant, nous pourrions continuer ainsi indéfiniment.
À propos de Paulina Lewandowski et Mathias Salomon :
