America's Cup: Première confrontation des équipes de la Coupe - qui se trouve où ?
Tatjana Pokorny
· 14.09.2023
La Coupe de l'America se déroule enfin de manière sportive. Après une longue période de disette, le défenseur Emirates Team New Zealand et les cinq challengers se rencontrent un an avant la 37e America's Cup pour la première épreuve de force sur leurs yachts AC40. Si les résultats n'ont pas d'influence sur la lutte à venir pour le trophée le plus important de la voile internationale, la régate remet activement les navigateurs en jeu pour la première fois depuis la dernière victoire néo-zélandaise, le 17 mars 2021.
Les six équipes de la Coupe sur la ligne de départ
Alors que les équipes poursuivent la construction de leurs nouveaux voiliers de Coupe AC75, les voiliers d'entraînement et de test AC40, créés par les défenseurs de la Coupe Emirates Team New Zealand et qui seront également utilisés lors de la Youth America's Cup et de la Puig Women's America's Cup 2024 avec la participation de l'Allemagne, serviront de bateaux de course de choix lors du premier prélude à Vilanova i la Geltrú.
Les six équipes de la Coupe seront mises à contribution : les défenseurs d'Emirates Team New Zealand orchestrés par Grant Dalton, l'équipe britannique Ineos Britannia de Sir Ben Ainslie, les infatigables chasseurs de Coupe italiens de Team Luna Rossa Prada Pirelli de Patrizio Bertelli, American Magic du New York Yacht Club, l'équipe suisse Alinghi Red Bull Racing et la plus jeune équipe de cette ambitieuse flotte de la Coupe : l'Orient Express Racing Team, propulsé par le franco-allemand Stéphane Kandler, qui remet "Bleu Blanc Rouge" dans le jeu.
La décision se fait dans le duel de matchrace
La régate permettra surtout de savoir quelles équipes de voile maîtrisent actuellement le mieux les petits One Designs et qui, après huit Fleetraces sur trois jours, peut se qualifier et s'imposer pour la finale du Matchrace. Seules les deux meilleures équipes accèderont à la finale par élimination le dimanche (17 septembre). Seul un matchrace sera décisif pour la victoire. Toutes les courses seront diffusées en direct du 15 au 17 septembre entre 15h30 et 17h30 via Page d'accueil de l'America's Cup transféré.
Un certain nombre de navigateurs, et non des moindres, sont tout juste sortis de l'école de voile. troisième régate SailGP de la quatrième saison à Saint-Tropez. Sir Ben Ainslie et son équipe britannique ont sans doute ramené à Vilanova i la Geltrú une bonne dose de motivation avec leur première victoire à une régate SailGP depuis deux ans et demi. Sir Ainslie partagera le poste de barreur avec son compatriote Giles Scott, qui a remporté le titre olympique de Finn. Le quadruple champion olympique a toutefois souligné l'objectif de son équipe avant le coup d'envoi sportif de sa troisième campagne de Coupe sous le drapeau britannique : "Notre priorité est claire : il s'agit de mettre à l'eau le bateau le plus rapide en août 2024".
Après une longue période et des mois intenses, une étape importante est sur le point d'être franchie" (Peter Burling)
C'est avec un esprit de réparation que les défenseurs néo-zélandais de la Coupe, Peter Burling, Blair Tuke et leurs kiwis, se présenteront à la pré-régate de l'America's Cup. Ils étaient à Saint-Tropez a échappé de justesse à la catastrophe lorsque son gréement à ailes a explosé Le bateau s'est alors effondré et les navigateurs sont passés à un cheveu de la catastrophe. A égalité de points avec les leaders danois, les Néo-Zélandais n'ont pas pu participer à la deuxième et dernière journée de SailGP. Ils se sont tout de même classés huitièmes grâce aux brillantes performances de la veille, que de nombreux observateurs attendent des Kiwis pour l'ouverture de la Cup en Espagne.
Peter Burling, défenseur de la Coupe de l'America et barreur pour l'Emirates Team New Zealand, a déclaré avant le début de la pré-régate à Vilanova i la Geltrú : "Quand on y pense, après une longue période et des mois intenses, nous sommes à la veille d'une étape importante. Si l'on regarde la flotte, il s'agit certainement de la formation la plus forte que nous ayons vue depuis longtemps. Les possibilités de naviguer les uns contre les autres sont globalement assez limitées. En ce sens, elles sont d'une importance critique pour le développement des équipes de voile. L'engagement avec lequel toutes les équipes se sont préparées à cette régate en est la preuve".
Un David contre cinq Goliaths : l'équipe française Orient Express Racing chasse l'establishment
Pour l'équipe française Orient Express Race Team et son équipage de Quentin Delapierre, cette pré-régate est l'occasion de se hisser encore plus haut dans la compétition de la Coupe, après avoir terminé sixième lors de la SailGP à domicile au large de Saint-Tropez. Les "Davids" veulent montrer qu'ils sont à la hauteur des Goliaths de l'America's Cup et qu'ils arrivent rapidement à hauteur de balle.
Le skipper Quentin Delapierre a déclaré en Espagne : "Nous sommes très heureux de participer à notre première compétition officielle de l'America's Cup. Cela a été une courbe d'apprentissage abrupte pour nous ces dernières semaines, mais nous nous sentons chaque jour plus à l'aise sur notre nouvel AC40 et nous avons hâte d'aller sur l'eau et de faire quelques courses avec les autres équipes".
Battre plusieurs fois de suite d'autres équipes sur One Designs apporte une force mentale à une équipe" (Tom Slingsby)
L'équipe italienne de Patrizio Bertelli, Luna Rossa Prada Pirelli, se réjouit également de ces courses qui s'annoncent serrées avec les nouveaux One Designs de type AC40. Le barreur Francesco Bruni a déclaré lors de la dernière conférence de presse avant le premier départ vendredi : "Les AC40 sont de beaux bateaux qui vont continuer à offrir de belles régates à la voile. Ce sont de superbes bateaux pour développer nos capacités en tant qu'équipe de voile".
La superstar Tom Slingsby, qui représente American Magic, s'est également exprimé sur la valeur sportive de la première pré-régate. Dans le contexte où cette régate n'est pas encore disputée sur les bateaux de la Coupe AC75, elle offrirait néanmoins des gains potentiels : "Si vous pouvez battre plusieurs fois de suite d'autres équipes sur des One Designs, cela apporte une force mentale à une équipe".
Les fiers Suisses de nouveau en course pour la Coupe
C'est aussi pour cette force mentale que se bat l'équipe suisse Alinghi qui, après deux victoires en Coupe en 2003 et 2007, une défaite dans le duel inégal des actes de fondation contre BMW Oracle Racing en 2010 et une longue pause, revient pour la première fois dans le jeu de la Coupe. Le barreur Arnaud Psarofaghis a déclaré : "Nous sommes très fiers d'être à nouveau présents en tant que Suisses".
Le régleur Bryan Mettraux, 33 ans, frère de la navigatrice et participante à l'Ocean Race Justine Mettraux, a déclaré lors du dernier jour d'entraînement avant la pré-régate : "Comme à chaque fois que nous participons à une course, l'objectif est de gagner ! Mais pour la première régate de ce cycle de l'America's Cup, il s'agit aussi d'acquérir de l'expérience. Mon objectif personnel est de sortir ma tête du bateau le plus souvent possible et de bien communiquer. C'est ce qui fera la différence".
En coulisses, le bras de fer pour la participation américaine à la deuxième pré-régate de Djeddah se poursuit
Alors que tout est prêt sur la scène de Vilanova i la Geltrú pour les courses du long week-end de septembre, le bras de fer se poursuit en coulisses pour la participation des Américains à la deuxième pré-régate à Djeddah en Arabie Saoudite. Les challengers américains continuent de s'inquiéter de la sécurité et exigent des garanties étendues de la part des organisateurs. Une demande américaine auprès du tribunal arbitral de l'America's Cup pour être exempté de l'obligation de participer avait d'abord été rejetée au printemps de cette année.
En Espagne, la question de savoir si les Américains participeront à la deuxième pré-régate, qui se tiendra du 30 novembre au 3 décembre à Djeddah, refait surface. "Je pense que notre équipe n'a pas encore pris de décision. Mais j'ai toute confiance dans le fait qu'ils prendront la bonne décision", a prudemment déclaré jeudi le barreur d'American Magics, Tom Slingsby. La deuxième pré-régate à Djeddah sera également disputée sur des voiliers AC40, tandis que la troisième pré-régate de l'année prochaine sera disputée sur les nouveaux bateaux AC75 des équipes.
