Oha ! Mieux vaut ne pas parler de maquette de bateau à propos de la construction Colin Archer que Klaus Steinlein de Bermatingen, au bord du lac de Constance, a réalisée de ses propres mains. "Ce n'est pas du modélisme, c'est un bateau impeccable !", tel est son point de vue très sûr de lui. Il doit surtout donner l'impression d'un vrai yacht vu de loin. En effet, on ne trouve guère de détails à bord au-delà de la fonctionnalité. Il n'y a donc pas de hublots ni de guindeau réduit. Et surtout, le prétendu modèle réduit de bateau peut être navigué, même s'il n'y a qu'une seule personne à bord.
Le navire ressemble à un modèle réduit, mais n'en est pas un
Il s'agit peut-être même du plus petit représentant habité des légendaires navires de Colin Archer, le plus petit, peut-être le plus minuscule des deux-mâts.
D'autres classiques intéressants :
D'un pas, on descend du ponton pour monter à bord. Attention ! "Il est préférable de ne charger que le milieu du bateau, la coque est déjà bien ancrée, il n'y a pratiquement pas de stabilité initiale", prévient l'autoconstructeur. Le bateau Bonsaï est certes un bateau à quille longue, mais il est aussi minuscule. Seul le bateau est réduit, l'équipage est de taille réelle. Regard encourageant du constructeur. Ne vous accrochez donc nulle part, mais descendez rapidement dans le cockpit et installez-vous sur le coussin. Maintenant, la grande bôme peut à nouveau se balancer librement au-dessus de la tête du seul membre d'équipage possible.
Le yacht et l'idée de construction rappellent immédiatement la Mecque de tous les capitaines de méga-navires de croisière, d'ultratankers et de giga-porteurs de conteneurs : elle se trouve au nord-ouest de la ville alpine française de Grenoble, à 663 mètres au-dessus de la mer, à 200 kilomètres de la côte la plus proche. Au "Port Revel Shiphandling Center", des capitaines de quatre lignes s'entraînent à la rencontre de géants des mers dans les canaux, à l'entrée dans les écluses par houle et vent de travers ou au "Williamson Turn", une sorte de virage par dérapage pour des navires professionnels de plusieurs centaines de mètres de long - et ce, en regardant par des panneaux de pont exactement identiques avec le bord de la coque et avec des unités à l'échelle 1:25. Les géants des conteneurs se réduisent ainsi à 15 mètres, mais déplacent tout de même 15 tonnes. Leurs "machines" sont également à l'échelle, les capitaines doivent se contenter de moteurs électriques de seulement 0,3 cheval-vapeur.
Le classique est une réduction à grande échelle
Le petit projet de bateau de Klaus Steinlein ressemble également à un essai, à un test à plus petite échelle, pour vérifier ses compétences en matière de construction de bateaux pour des projets plus importants. Et après tout, sa construction hauturière n'a pour l'instant navigué que sur des lacs intérieurs, son "Port Revel" privé. Le diviseur de Steinlein est de 4, son classique "Mini Colin Archer" mesure donc 3,56 mètres, de la proue robuste à la poupe audacieuse avec son deuxième étambot pointu caractéristique, au lieu des 14,25 mètres du plan original. La raison de cette réduction est que les formes de la porte en pointe Colin Archer lui plaisaient et lui plaisent toujours. C'est à cela que doit ressembler un yacht, et il doit être construit par ses soins ! Mais les plans de ces yachts de haute mer sont toujours plus grands. A l'époque, il n'y avait pas d'argent pour un exemplaire à l'échelle réelle, sans parler du terrain et du temps nécessaires à la construction.
Klaus Steinlein étudiait l'aérospatiale à Munich il y a 40 ans, lorsqu'il a été atteint par le virus Colin Archer. La contagion l'a envoyé dans une fièvre qui a infecté toute une communauté de fans. Symptôme de la maladie : devoir absolument posséder un tel classique. Les personnes concernées entendaient une sorte de chant de sirène de la plus grande harmonie de construction navale - les tentatives de traitement sont inutiles.
Le constructeur est impressionné par les modèles de Colin Archer
"J'ai toujours aimé les mini-douze. Lors d'une croisière au large de la Norvège, j'ai découvert un livre décisif", explique l'autoconstructeur à propos de son infection initiale : "Colin Archer - the seaworthy Double-Ender" de John Leather. "Il y a déjà quelques plans dedans et comment ils ont été réalisés". Steinlein a visité le musée maritime Norsk Maritimt à Oslo, a pris des photos des modèles de Colin Archer qui s'y trouvaient, notamment des détails. "De chez moi, j'ai ensuite écrit aux gens du musée pour leur demander des plans".
Il les a obtenus, a fait réaliser des diapositives sur verre à partir des plans et les a projetés sur le mur du garage, une méthode peu coûteuse et pratique à l'époque pour obtenir l'échelle 1:4 souhaitée. Pour son moule négatif en PRV, il a assemblé des membrures en épicéa à l'envers sur une cale de mise à l'eau bien droite, avec un tour tordu. "J'avais souvent dû changer de place avec mon mini chantier naval. J'ai alors dépouillé un chariot de supermarché de ses quatre roues et je les ai vissées sous ma cale, ce qui m'a permis de la déplacer". Le premier emplacement du chantier naval a été le garage des parents à Munich.
Il y a installé sa forme positive à partir de baguettes de seulement cinq millimètres d'épaisseur. "Par manque d'argent - des plus épaisses auraient été mieux après coup. Ensuite, j'ai mastiqué et poncé et poncé et poncé. Tu peux poncer à l'infini, ça ne sera jamais vraiment lisse". Puis le semi-produit s'est retrouvé chez un constructeur de bateaux. Celui-ci avait besoin de place et l'a sorti du hangar sans hésiter. "La pluie n'était pas bonne. J'ai dû reboucher, poncer et poncer encore".
Le mini-planeur a des caractéristiques particulières
Brève perplexité à bord du quillard classique, vieux de 30 ans. Comment fonctionne le pilotage ? "Comme le gouvernail d'un avion", explique Klaus Steinlein, comme si tout le monde avait déjà pris place dans un siège de pilote. Les mini-douzeurs sont également pilotés à la pédale. Au moyen de rails de génois et d'un ingénieux guidage par câble issu de la construction de planeurs, les câbles de commande bâbord et tribord, qui partent du corps vers l'arrière, restent tendus quelle que soit leur longueur. Les pieds trouvent leur place sur des pédales, pousser à droite signifie aller à tribord. Oha ! Au début, le débattement est beaucoup trop puissant, il ne faut pas pédaler comme à vélo.
Heureusement, la sortie du port devant Fischbach, sur le lac de Constance, n'est pas réduite à l'échelle comme à Port Revel et offre suffisamment d'espace pour rejoindre le chenal ouvert, d'abord en titubant et en suivant le cap d'ivresse du barreur à pied fraîchement formé.
Une fois que l'on a pris le coup de main, on parvient rapidement à maintenir un cap et à diriger le bord du vent avec délicatesse. On comprend alors qu'il ne s'agit pas seulement de naviguer à une main, mais même de naviguer à zéro main. Les deux mains sont libres, confortablement installées sur les ponts latéraux, traînant dans les eaux turquoises du lac de Constance en cas de gîte ou actionnant le centre de commande composé de six pinces à peigne entre la poitrine et le mât. Lors des virements de bord, les écoutes de foc et de foc doivent être détachées des pinces et placées sur le nouveau côté sous le vent ; elles sont pratiquement à quelques doigts les unes des autres.
Le classique est facile à naviguer
L'écoute de grand-voile et l'écoute de balai doivent encore être guidées lors de la chute et de l'accostage - naviguer peut être si simple ! Le Mini-Colin-Archer est bien équilibré sur son minuscule safran et navigue rapidement dans le vent. Dans les rafales de vent offshore, le classique se pose sur la joue avec sa voile de tête. Il n'y a rien à faire, les fesses glissent sous le vent. En peu de temps, la gîte ressentie au départ comme un malaise fait place à la propulsion.
Quelle est la vitesse ? Cela semble rapidement indifférent, tant la navigation devant le rivage est insouciante et en apesanteur. Ça glougloute et ça gargouille sous le spot du barreur, on a l'impression de naviguer à toute allure, des bulles s'échappent de la fenêtre de la coque vers l'arrière. Quatre bons nœuds sont tout de même mesurés pour le compte rendu. Mais il serait inapproprié de faire de la route avec ce classique, tant que les distances et les ports ne sont pas également minitualisés.
La position équilibrée du gouvernail est le résultat d'un calcul minutieux. "Je savais quel poids le bateau pouvait atteindre. Je devais alors justement déterminer la courbe de déplacement et définir son centre de gravité". En principe, c'est la même chose que dans la construction aéronautique : peser les principaux composants, compter les carrés dans les fissures des membrures et travailler sur les formules. Steinlein : "J'avais une planche à dessin avec le plan du bateau et j'ai donc fait les calculs de déplacement avec mes 85 kilos de poids corporel, qui pèsent beaucoup plus que l'équipage sur le yacht original. Il fallait donc placer le lest plus en avant pour compenser. D'un point de vue actuel, je dois effectivement dire : bien joué !"
La construction du Mini-Colin-Archer nécessite de nombreuses heures de travail
Pour le lest, Steinlein a coulé du plâtre sur le futur emplacement et a moulé les pièces obtenues en béton. "Ensuite, j'y ai fait fondre du plomb de pneu et des batteries de voiture, soit 180 kilos au total. Un vrai gâchis". Pour un déplacement total de 421 kilogrammes - avec l'équipage - le taux de lestage est de 38 pour cent - l'original, quatre fois plus long, atteint environ 50 pour cent. Ici, la construction a pu être allégée, il manque le double gréement et l'aménagement de la cabine. Mais il a tout de même fallu mettre en place deux membrures pour la finition, un balkweger porte désormais le pont en contreplaqué, des bandes d'encre peintes indiquent les joints du pont à barres, la peinture colean appliquée à l'époque n'a pas dû être renouvelée depuis 30 ans. "J'ai eu peu de contacts sociaux pendant cette période, l'année dernière, la construction était déjà intense".
Les mâts ont nécessité trois tentatives. "Au début, je pensais que des rondins de bois devraient convenir et j'en ai acheté deux pour des mâts de drapeaux. Mais il s'est avéré que c'était du bois noueux et qui se déformait". Lors du deuxième essai, Steinlein a collé du pin, mais il était trop lourd pour lui. "J'ai alors pris de l'épicéa dans une coupe de bois croisé sans noyau, il est plus léger". Trois haubans comme dans le modèle réel, ici en fil d'acier inoxydable fin de 2,5 millimètres, maintiennent les mâts par des boucles tout autour du profil.
Le mini-classique se remarque partout
Le premier lieu d'amarrage était une bouée du lac Ammer devant Breitbrunn. Le bateau à rames avec lequel Steinlein sortait était plus grand que son yacht. Plus tard, il a déplacé son bateau classique vers des bouées au lac de Starnberg et au lac de Wörth - et partout, il a attiré les regards. Même sur le lac de Constance. "Surtout quand il y a beaucoup de vent, la police fluviale passe souvent, elle navigue généralement un peu en parallèle - peut-être veulent-ils voir si je vais bien. Et quand il y a beaucoup de vent, je vais bien !" Même en cas de forte gîte, seuls les ponts latéraux sont mouillés. Une pompe à main est installée, "mais je ne l'ai encore jamais utilisée".
Aujourd'hui, le vent est modéré et pourtant, le lac de Constance jaillit en rafales à travers les ouvertures du bastingage caractéristique des constructions Colin Archer, avec son extrémité horizontale en bois. Des baigneurs s'approchent avec intérêt, des cygnes se détournent, apparemment irrités, des pagayeurs en stand-up font des signes joyeux. Comme il est sûr et juste de naviguer avec ce yacht bonsaï - plus de longueur, de déplacement ou de surface de voile, personne n'a besoin d'un autre critère à ce moment-là. Le yacht est - on a du mal à le croire - vraiment réussi.
Steinlein est resté fidèle aux bateaux en bois, a affrété un dériveur en H, un croiseur de dériveur de 15 gréé en gaffes, et vient de terminer le refit de cinq ans de son croiseur de 22 pieds. Même les gros travaux ne l'inquiètent plus aujourd'hui. "Un exemple : l'étai de mon dériveur avait des nœuds qui se relâchaient avec le temps. Je les ai enlevées et sciées. Il y a 60 ans, ce n'était guère possible, il aurait fallu jeter l'espar".
À bord, tous les travaux sont pris en charge de manière artisanale.
Le vent souffle de l'entrée du port, il faut donc croiser avec l'imposante bôme qui, même réduite, peut percer à tour de rôle les bateaux amarrés entre les dalots ou les palplanches. Plus tard, Klaus Steinlein fait visiter son atelier en sous-sol et explique les cônes qu'il a lui-même développés et qui lui permettent de border les tubes de laiton servant de passages pour les amarres sur la coque, de manière à ce que les amarres ne filent pas. "Tu dois faire quelques essais pour savoir de combien le tube doit dépasser. Un peu d'Uhu plus, du papier de verre et de la laque - c'est super".
Sur l'étagère se trouve un modèle réduit de voilier télécommandé avec un rotor Flettner. "Je voulais simplement essayer de voir si c'était possible - et ça a marché !" Le cylindre lisse est entraîné par un moteur électrique et génère ainsi de la propulsion. A chaque virage, le sens de rotation doit s'inverser.
Steinlein avait testé le Mini-Colin-Archer à l'époque, mais en contrepartie, le bateau l'a également testé. Il a passé son examen privé de constructeur de bateaux depuis longtemps. Jusqu'à présent, il n'a pas pris de risques avec ses projets et a pu "scaler" son expérience, comme on désigne aujourd'hui la croissance à l'échelle dans le monde des start-up.
De nombreuses photos de ses demi-modèles, des "travaux d'hiver", ornent les murs de l'escalier menant à la salle d'étude. L'une d'elles est à nouveau un double-tender caractéristique - le mini-Colin-Archer ? "Non. Maintenant, mon rêve serait de construire ce double-tender de bateau-pilote réduit à six mètres, j'ose maintenant le faire", dit Klaus Steinlein, qui a entre-temps loué un emplacement fixe à Friedrichshafen, où il passe son temps libre à changer les planches, à renouveler la peinture et à retirer les mâts en bois. C'est en quelque sorte son "Shiphandling Center", le pendant de l'école de capitaines française.
Données techniques Mini-Colin-Archer
- Longueur de la coque :3,56 m
- largeur : 1,21 m
- Profondeur : 0,57 m
- Refoulement :0,42 t
- Surface de voile :7,6 m²
- Part de ballast :38 %
- Échelle : 1 : 4
- Mise en eau : 1990
- nombre de pièces : 2
