"Enchantress II": Une goélette construite de toutes pièces - avec une histoire dramatique
Stefan Schorr
· 01.03.2023
Le grand mât de l'"Enchantress II" s'élève à plus de 21 mètres dans le ciel d'un bleu éclatant au-dessus de Bremerhaven, le mât de protection à peine moins. En ce dimanche d'août sans vent, l'enrouleur de foc, le foc de bôme, la voile de protection en gaffes et la grand-voile bermudienne sont hissés - les 120 mètres carrés de toile font lentement avancer la goélette classique en bois. Dans la houle d'un remorqueur qui passe, on peut deviner le comportement marin docile du bateau. Le saut de pont positif marquant, la poupe largement débordante et le franc-bord relativement bas de la coque de 16 mètres de long rappellent immanquablement les impressionnantes goélettes de pêche Grand Banks.
En fait, le projet 390F du constructeur américain John Gale Alden est basé sur les goélettes construites à l'origine pour la pêche à la morue dans les Grands Bancs de Terre-Neuve. Et celles-ci n'étaient pas seulement extrêmement résistantes à la mer, mais aussi rapides. Comme le premier bateau arrivé au port obtenait le meilleur prix pour le poisson, les équipages se livraient à des courses très disputées. "Captains Courageous" avec Spencer Tracy leur a rendu hommage au cinéma en 1937, c'est la première des trois adaptations cinématographiques du roman de Rudyard Kipling (1865-1936). L'écrivain anglais, futur prix Nobel de littérature, l'a publié en 1897, trois ans après son livre classique pour enfants "Le Livre de la jungle".
Les goélettes de Terre-Neuve ont servi de modèle à l'"Enchantress II
John Alden est né en 1884 à Troy, dans l'État de New York. En 1900, sa famille a déménagé à Dorchester, dans le Massachusetts, où se trouvaient les goélettes de pêche Grand Banks. Les bateaux fascinent rapidement l'adolescent et l'incitent à en faire d'innombrables croquis. En 1902, Alden commence sa formation de designer naval au très prestigieux Massachusetts Institute of Technology (MIT).
Ses futures caractéristiques de design ont été influencées par un voyage en hiver 1907 avec un équipage réduit sur la goélette "Fame" de la Eastern Fishing Company. Avec des vents de force 10 et des embruns salés qui se solidifiaient en glace, Alden a appris à quoi devait ressembler un bateau capable de naviguer en mer et maniable même avec un équipage réduit. Ses projets ultérieurs n'ont pas seulement été salués pour leur grâce et leur beauté. Ils ont également été très appréciés pour leur stabilité et le fait qu'ils pouvaient généralement être utilisés en solitaire lorsque cela était nécessaire.
Des points qui étaient également importants pour Klaus et Ute Rabe lorsqu'ils ont choisi le projet d'Alden pour la construction de leur "Enchantress II". Ils voulaient un beau bateau, capable de naviguer, pour pouvoir entreprendre d'autres longs voyages, surtout vers les hautes latitudes nordiques.
Ces yachts classiques sont également intéressants :
De nombreux projets d'autoconstruction durent une éternité, beaucoup ne sont même jamais achevés. Si l'"Enchanteresse" n'est pas devenue une "inachevée", c'est avant tout grâce à la persévérance de sa propriétaire, Ute Rabe, aujourd'hui âgée de 79 ans.
Celle-ci est arrivée en 1945 avec sa mère et ses deux frères aînés en tant que réfugiée de Guhrau en Silésie (aujourd'hui en Pologne) en Saxe. En 1959, la jeune femme, qui avait alors 18 ans, a pris la fuite à nouveau - de la RDA. Après deux ans en Allemagne de l'Ouest, cette femme aventureuse a émigré au Canada en 1961, où elle a rencontré Klaus Rabe, de quatre ans son aîné, en 1962. Ce laborantin en confiserie de Schleswig avait participé à deux campagnes de pêche sur des chalutiers islandais et apparaissait à Ute comme une encyclopédie maritime ambulante. Ils se sont mis en couple et Klaus Rabe a transmis à sa petite amie le rêve de naviguer sur une goélette. Ensemble, ils économisèrent pour acheter leur propre bateau, s'installèrent aux États-Unis à Oakland, dans la baie de San Francisco, et se marièrent en 1965.
Le couple de propriétaires partage son amour des yachts et goélettes classiques
En 1969, le couple a acheté le "Julia & Diane". Cette goélette en bois de 50 pieds avait été construite en 1949 sur une plage de la baie de La Poile à Terre-Neuve. Lorsque les Rabes l'ont découverte, elle avait été désarmée depuis longtemps et, en tant que bateau exclusivement à moteur, le "Julia & Diane" n'était plus utilisé pour la pêche dans les Grands Bancs. Mais les lignes classiques n'ont pas échappé à Klaus Rabe ; il était convaincu qu'il serait possible de créer à nouveau une magnifique goélette sur le modèle du "Voyager", un projet de John Alden de 1929.
En 1983, la goélette "Enchantress" a été achevée en Californie et a entamé son premier voyage. Entre-temps, Ute Rabe avait échangé sa nationalité allemande contre la nationalité américaine. Et Klaus Rabe était devenu un constructeur de bateaux si compétent qu'il avait géré un chantier naval pendant cinq ans avec des partenaires.
Après le Mexique, les îles San Blas, la Floride et l'hivernage en Nouvelle-Écosse, les Rabe ont navigué avec leur "Enchantress" durant l'été 1984 vers le Groenland, l'Islande, les îles Féroé et finalement la Suède, où ils ont passé l'hiver suivant. En 1986, ils participèrent au premier rassemblement de yachts à voile Sail Bremerhaven et y eurent un poste d'amarrage fixe à partir de 1987. Ils y passèrent désormais les hivers et enseignèrent l'anglais à l'université populaire. Klaus a travaillé sur son propre bateau et sur d'autres bateaux de Bremerhaven comme l'"Astarte" ou l'"Ubena von Bremen".
D'avril à octobre, le couple a entrepris de longues croisières estivales jusqu'à Gdansk à l'est, en Grande-Bretagne, en Espagne et au Portugal à l'ouest, et toujours en Scandinavie, jusqu'au Spitzberg. Seuls 200 kilomètres les séparaient de leur position la plus au nord du pôle Nord. Ils ne voyageaient souvent qu'à deux ou avec quelques compagnons de voyage. Leurs longs voyages ont été récompensés à plusieurs reprises à Bremerhaven. Et puis vint le fatidique mois de septembre 1994.
La goélette est en train de faire un grand voyage, mais soudain tout est fini
L'"Enchantress" fait route entre l'Islande et la côte est du Groenland lorsque l'eau s'infiltre de plus en plus à travers les chocs de la coque en bois recouverte de caroube. Les pompes n'y parviennent pas. Klaus et Ute Rabe montent dans le radeau de sauvetage avec leurs deux compagnes de navigation et un compagnon de voyage - ils abandonnent leur bateau, leur maison. L'"Enchantress" coule. L'équipage est sauvé.
Soutenus par des amis de Bremerhaven, les Rabe partent bientôt pour les États-Unis afin de régler les formalités liées au naufrage de leur navire battant pavillon américain. Ils restent six mois en Californie. Des amis allemands leur disent à plusieurs reprises "Vous nous manquez ! Revenez et nous vous aiderons à construire un nouveau bateau". C'est ce qu'écrit Ute Rabe dans son livre "Klaus Rabe und seine Schoner" (Klaus Rabe et ses goélettes), publié en 2020 sous forme de livre à la demande.
En fait, le couple a repris espoir en achetant les plans de construction de John Alden Designs à Boston. "Ils nous ont redonné une perspective", explique Ute Rabe. "Le projet de construire un nouveau bateau nous a probablement sauvés pour traverser cette période difficile".
Après avoir travaillé dans le bureau de design de Starling Burgess, John Alden avait fondé son Alden Design Office en 1909. Dans les années 1920, le bureau s'était établi et, au plus tard après les victoires de ses créations "Malabar" lors de la Newport Bermuda Race en 1923, 1926 et 1932, Alden était connu dans le monde entier dans le domaine de la voile hauturière. Jusqu'à sa mort en 1962, il a conçu plus de 1 000 yachts et bateaux, dont quelques goélettes impressionnantes naviguent encore aujourd'hui, comme la "When and if" de 63,5 pieds construite en 1939 pour le général Patton. Le projet 390F, dont les plans sont achetés par le couple Rabe, date de 1930.
Un an après le naufrage de l'"Enchantress", ses propriétaires prennent un grand nouveau départ
En avril 1995, les Rabe rentrent en Allemagne et trouvent des emplois et un appartement en Rhénanie du Nord-Westphalie. Un an après le naufrage de leur "Enchantress", ils organisent une "fête de la renaissance" avec des amis. Ils commencent à rassembler des matériaux pour la nouvelle construction et fabriquent à l'automne 1996 dans un atelier de menuiserie l'étrave arrière, les poutres du pont et du toit de la cabine. Le 6 décembre 1997, la quille est posée à Elsfleth sur la Weser, où l'on travaille sous une tente jusqu'en 2001. C'est ici que la coque extrêmement robuste est construite.
Klaus Rabe opte pour la méthode de construction "Strip-planked and cold-moulded" au lieu des 3,5 centimètres d'épaisseur de parement en pin jaune proposés par Alden. Sur les membrures en Framiré collées en forme, on pose d'abord des planches courtes en mélèze de Sibérie, qui sont vissées entre elles et aux membrures. Trois couches de placage en meranti de deux millimètres d'épaisseur sont ensuite collées en croix. Dans la partie immergée, le couple applique en outre trois couches de mat de fibres de verre. Après le naufrage du premier navire, l'accent est encore plus mis sur la sécurité.
La renaissance de la goélette "Enchantress" prend forme
En novembre 2001, le projet de construction déménage à Kirchlengern, à proximité du domicile des Rabes. 7,5 tonnes de déchets de plomb sont fondues et coulées en une quille. En septembre 2005, un moteur diesel Ford-Sabre d'occasion de 1992, d'une puissance de 120 CV, est installé sur le bateau. Le couple a déjà investi des milliers d'heures de travail commun dans son bateau lorsque Klaus Rabe est atteint d'un cancer noir de la peau à l'été 2010. "Le bateau était alors terminé à environ 80 pour cent", se souvient Ute Rabe. À l'hospice, son mari l'encourage à poursuivre la construction : "Tu as des amis et tu es forte. Tu peux y arriver !" Klaus Rabe meurt le 28 mai 2011.
Ute Rabe poursuit la construction en tant que propriétaire unique avec un soutien artisanal. En automne 2015, le bateau arrive à Bremerhaven, où il est baptisé "Enchantress II". Des travaux de finition doivent être effectués et des équipements toujours plus nombreux doivent être achetés, comme des traceurs de cartes ou un radar. Ute Rabe est financièrement à la limite et ne peut poursuivre la construction que grâce à un prêt personnel.
Le 30 mai 2018, l'"Enchantress II" est mis à l'eau. Lorsqu'elle est conduite du port de pêche au nouveau port de Bremerhaven, la propriétaire navigue pour la première fois sur son bateau. Le prêteur entreprend des croisières en mer du Nord et en mer Baltique, et Rabe navigue pour la première fois avec son "Enchantress II" lors de la régate de rhum 2019, très ventée. Comme elle l'espérait, elle découvre que son bateau à quille longue allie élégance, navigabilité et rapidité.
Au large de Bremerhaven, Ute Rabe avance prudemment, mais avec beaucoup d'expérience, pour son deuxième jour de navigation à bord. Seule, elle ne peut pas mener son bateau. Elle a donc réuni un équipage de cinq personnes au sein de son association, la Schiffergilde Bremerhaven. Mais bien sûr, elle met aussi la main à la pâte.
Une combinaison de tradition et de modernité- c'est "Enchantress II"
Le barreur Henning Schröder se tient dans le spacieux cockpit, près du petit volant. Celle-ci est montée en biais sur la colonne de direction, sous laquelle se trouve le système hydraulique. Cette disposition, dans laquelle la roue doit être commandée depuis le côté, est caractéristique des projets d'Alden. La goélette est également facile à manœuvrer dans les ports grâce à son puissant moteur diesel.
Sur le pont, on remarque la combinaison du traditionnel et du moderne. Ainsi, l'écoute du foc de bôme est guidée par des manilles de cordage classiques, épissées à partir de cordage battu ; les drisses des deux mâts sont fixées sur des clous en bois dans des bancs de clouage. En revanche, les lignes de ris des trois ris de la grand-voile et des deux ris de la goélette sont garnies de taquets issus de la plaisance et constitués de cordages modernes.
John Gale Alden a conçu de nombreuses goélettes. Si plusieurs voiles sont réparties sur deux mâts, chacune d'entre elles reste dans une taille plus facile à gérer. Un autre avantage du gréement de goélette est la grande variété de combinaisons possibles dans la voilure. Les premiers projets de goélettes d'Alden avaient des voiles de gaffes sur les deux mâts. Avant que deux voiles bermudiennes ne deviennent à la mode, certains projets combinaient une voile de goélette à gaffes et une grand-voile bermudienne, comme sur l'"Enchantress II". Au-dessus de la voile de protection, il est encore possible de naviguer avec un grand fisherman entre les mâts.
Pourquoi la voile de protection Gaffel, munie d'anneaux de mât gainés de cuir, est-elle rouge-brun, contrairement aux autres voiles blanches ? "C'est très simple", explique Ute Rabe : "C'est parce que c'était un cadeau".
Du cockpit, on accède au rouf lumineux où se trouve la technique de navigation moderne. À tribord, de nombreuses armoires offrent des espaces de rangement. Outre la table centrale avec beaucoup de place pour la carte marine, une banquette est installée à bâbord avec une couchette de pilote derrière. C'est ici que le commandant du bateau reste au plus près de l'action, même pendant son quart de libre.
L'"Enchantress II" est moderne- tout en gardant un style traditionnel
À tribord, une autre descente mène au salon. À bâbord, une vitrine abrite une maquette du premier "Enchantress". Ici, comme dans l'ensemble du bateau, l'aménagement en bois de haute qualité crée une ambiance très stylée. Grâce aux lanterneaux, tout l'espace sous le pont est agréablement lumineux. Le canapé en forme de U est recouvert de cuir jaune doré provenant de biches californiennes qu'Ute Rabe a elle-même tuées. La table de salon est le chef-d'œuvre de Klaus Rabe. De forme ronde, elle peut se déplier en carré ou en ovale plus grand.
En face se trouve la cuisine spacieuse avec une cuisinière diesel à quatre feux et un four Dickinson, un double évier, un réfrigérateur et un congélateur. Un système de dessalement de l'eau de mer assure l'indépendance même lors de longues croisières. Si celles-ci mènent vers les hautes latitudes, un chauffage produit une chaleur agréable dans le bateau. Plus loin à l'avant se trouve à tribord une cabine avec lits superposés et à bâbord l'espace WC avec douche séparée. Le portrait d'une femme nue est gravé sur la porte en verre.
Dans la cabine avant se trouvent deux autres couchettes. Une échelle permet de monter sur le pont. "Klaus appelait toujours cette chambre "la maison de poupée"", raconte Ute Rabe en se souvenant de la phase de construction commune.
Le skipper Ludwig Richter démarre la machine et fait ramener les voiles. Il s'engage dans l'écluse du Nouveau Port - retour à l'amarrage près de la Schiffergilde. Ute Rabe a visiblement apprécié sa journée à bord de sa goélette en bois. "Tout est bien qui finit bien", résume-t-elle après la création de son bateau, qui a demandé beaucoup de temps et d'énergie. Elle espère pouvoir le remettre bientôt à des mains plus jeunes et responsables. En espérant que la goélette John Alden leur permettra d'entreprendre des voyages aussi passionnants dans le Grand Nord que ceux que les époux Rabe ont effectués avec le navire précédent. Aquiles Rösner, qui les aide depuis de nombreuses années, a un autre souhait concret de destination pour l'"Enchantress II" : "Il devrait en tout cas un jour naviguer aussi sur les Grands Bancs".
Données techniques Goélette "Enchantress II
- Propriétaire : Ute Rabe
- Port d'attache : Bremerhaven
- Constructeur : John Alden/1930
- Chantier : construction propre Klaus et Ute Rabe avec des artisans
- Période de construction : 1997-2018
- Méthode de construction : construction en lattes plus collage en forme plus revêtement en PRV
- Longueur totale : 20,94 m
- Longueur de la coque : 15,95 m
- largeur : 4,40 m
- Tirant d'eau : 2,21 m
- Hauteur du mât au-dessus de la ligne de flottaison : 21,50 m
- Déplacement : 21 t
- Ballast : 7 t
- Surface de voile (foc, bôme, voile de goélette, grand-voile des Bermudes) : 123,25 m².
- Moteur : Ford-Sabre diesel, 88 kW/120 ch
