Croisière en eau bleue en tant que novice: "Faites-le, c'est tout" ! - Dirk Wahl a ainsi traversé deux fois l'Atlantique en solitaire
Dans cet article :
Nous rencontrons Dirk Wahl dans sa ferme résiduelle, qu'il occupe à nouveau après 13 mois d'absence pour cause de voile. Cet ingénieur agronome de 57 ans, qui conseille les agriculteurs pour la chambre d'agriculture de Basse-Saxe, nous fait entrer dans son bureau. Par la fenêtre, on aperçoit des prairies où ses moutons ont brouté les années précédentes, comme il le raconte. Dans la bibliothèque, on trouve des classiques de la voile de Wilfried Erdmann et Bernard Moitessier ainsi que des ouvrages de référence sur la navigation. Dans une armoire, il y a quelques bouteilles de rhum. "Je les ai ramenées de l'autre côté de l'Atlantique sur ma propre quille", sourit Wahl.
Sur son bureau, il y a le planeur de l'Atlantique avec son propre parcours ainsi qu'un journal de bord soigneusement tenu. Wahl a les pieds sur terre, il est presque un peu timide. "Je n'ai jamais cherché à me faire connaître", dit-il, mais des gens l'ont régulièrement contacté, ne croyant pas qu'il n'écrivait pas de blog sur sa croisière. Finalement, un ami lui en a simplement créé un. La principale préoccupation de Wahl : "Dire aux gens que c'est possible !"
YACHT : Monsieur Wahl, vous avez parcouru plus de 9 000 miles nautiques en solitaire, dont deux traversées complètes de l'Atlantique : des Canaries aux Caraïbes en passant par le Cap-Vert, puis retour par les Bermudes et les Açores. C'était un rêve de longue date ?
Dirk Wahl :En fait, c'est plutôt comme ça que ça s'est passé. J'étais en 2020 dans une clinique de rééducation pour des problèmes de hanche. Je m'ennuyais tellement que je me suis mis à consulter des sites de vente de bateaux. J'ai toujours pensé que je ne pouvais pas me permettre d'acheter un tel bateau pour une longue croisière. Mais tout à coup, j'ai vu : C'est possible ! En 2007, j'ai passé un SKS à l'université populaire et j'ai acheté un dériveur. Mais la navigation de vacances sur la mer Baltique ne me convenait pas - au bout d'une semaine, je pensais déjà au retour, c'était toujours fini avant que cela ne devienne vraiment passionnant ! Tout le monde connaît cette envie de se demander : et si je ne devais pas rentrer maintenant ? C'est là que j'ai commencé à réfléchir à un tour de l'Atlantique. Reporter tout jusqu'à la retraite, c'est ce que font tant de gens, et puis ils ne partent plus parce qu'ils sont malades.
Et pourquoi à une main ?
Ni mes amis ni mes enfants ne sont des navigateurs chevronnés. Et pour être honnête, la cohabitation sur de si petits bateaux n'est pas non plus du goût de tout le monde. De plus, coordonner de nombreux compagnons de voyage peut être fatigant. Ma fille et mon fils, ainsi que quelques bons amis, ont toutefois navigué pendant quelques semaines en Europe, aux Canaries et entre les îles des Caraïbes. Mais pour le reste, il est vite devenu évident que je naviguerais seul.
Cela semble courageux. Est-ce que c'était le cas ?
Dans la vie, j'ai toujours fait l'expérience que lorsque quelque chose doit fonctionner, cela fonctionne. En tant qu'agriculteur, on doit être capable de tout faire, on doit constamment surmonter des problèmes quelconques, être son propre technicien. Pourquoi ne pourrais-je pas en faire autant en tant que navigateur ? Il faut simplement avoir confiance en ses propres capacités et se lancer ! J'ai demandé à mon employeur, qui m'a autorisé à prendre un congé sabbatique d'un an. Le modèle était simple : deux ans de revenu à 50 %, mais la première année à plein temps, puis la deuxième en congé.
Aviez-vous déjà un bateau ?
Oui, un petit quillard de 22 pieds. Et avant, un dériveur avec lequel j'ai navigué sur la Steinhuder Meer. Mais ce n'était évidemment pas pour la navigation en mer. Quand le "oui" est arrivé, j'ai dû me mettre à la recherche d'un bateau. Il devait s'agir d'un bateau à quille longue, stable, abordable et simple, afin que je puisse le réparer moi-même. J'ai trouvé ce que je cherchais en Écosse. Un Halmatic 30 était à vendre là-bas. Je suis allé le voir, j'ai négocié et je l'ai finalement acheté pour 15 000 euros. J'ai navigué le bateau en trois étapes de Glasgow à Bremerhaven, ma première véritable expérience offshore en tant que skipper ! Y compris ma première navigation de nuit. J'ai trouvé ça super, c'était une aventure et une formation continue en même temps dès le début !
C'est tout ce qui a été préparé ?
Auparavant, j'ai encore fait une croisière d'une semaine en mer du Nord en tant que co-navigateur. Auparavant, je n'avais navigué qu'une fois autour de Rügen et une fois au Danemark. J'ai fait mes premières expériences en mer du Nord et je me suis senti prêt pour la croisière.
Et le bateau ?
Je l'ai amené chez moi, dans la grange, et j'ai commencé - j'ai complètement refait le système électrique, j'ai changé le système d'eau, j'ai changé les fenêtres et j'ai acheté quelques trucs pour la longue croisière : AIS et réflecteur radar actif pour que les autres bateaux me voient. Cela a très bien fonctionné en cours de route : le réflecteur radar s'est d'abord déclenché, puis l'AIS a donné l'alerte dès qu'un bateau s'est rapproché. Je me sentais ainsi toujours en sécurité. Un Garmin InReach a également été embarqué afin de pouvoir recevoir et envoyer des messages par satellite. Il y avait aussi une glacière, deux pilotes automatiques, un radeau de survie - ce genre de choses. Les voiles, le matériel dormant et la coque étaient tous en très bon état, le moteur datait de 2008, et le propriétaire précédent m'avait donné un régulateur d'allure Aries.
La course en solitaire qui a marqué le début du voyage de la Weser à Brest a servi de test. Après, c'était clair : je peux le faire".
Et c'est parti ?
Oui, j'ai donc largué les amarres le 2 juillet 2021 à Brême et j'ai longé la côte en solitaire. Mais en Normandie, j'ai tout de suite eu un premier contretemps. Le moteur, bien que fraîchement entretenu, a été endommagé par l'eau parce que le pot d'échappement était cassé. On ne l'a pas remarqué tout de suite à cause du ruban thermique qui l'entourait. À Fécamp, on m'a dit que la réparation durerait six semaines. C'était trop long pour moi. J'ai donc continué à naviguer jusqu'à Brest où j'ai fait installer un nouveau moteur. Ensuite, nous avons traversé le golfe de Gascogne sans escale avec un ami. Ma fille est montée à bord plus tard au Portugal. Les mécaniciens de Brest avaient oublié de serrer le bouchon de vidange de la boîte de vitesses.
Elle est tombée à un moment donné et l'huile a fui ! J'en ai rajouté et la boîte de vitesses a fonctionné, mais elle pleurait horriblement. J'ai d'abord essayé d'organiser une réparation, mais cela aurait à nouveau pris des semaines. J'ai donc continué vers les Canaries et le Cap-Vert. À Mindelo, deux mécaniciens locaux ont retiré la boîte de vitesses, l'ont démontée et ont mis de nouvelles bagues Simmerring. Après ça, ça marchait à nouveau. Ce n'était pas génial, mais les bruits étaient déjà beaucoup plus supportables (rires).
Lorsque vous avez entrepris votre première traversée de l'Atlantique, vous êtes-vous déjà demandé si vous alliez y arriver, si vous alliez pouvoir supporter la solitude et le manque de sommeil ?
Non. J'ai apprécié chacun des 19 jours de la traversée, je ne me suis jamais sentie seule. Jamais dans ma vie je n'avais eu autant de temps pour moi, je pouvais me laisser aller à mes pensées. L'espace, toute la vie autour de moi ! Des poissons volants, je n'en avais jamais vu auparavant ! Le premier m'a fait un plaisir fou. Les avez-vous déjà vus voler la nuit au clair de lune devant le bateau ? C'est incroyable ! Des mouettes en chasse, des dauphins, une fois un thon géant m'a suivi pendant trois jours ! J'avais l'impression qu'ils attendaient tous que j'effraie les poissons volants pour pouvoir les attaquer. Je n'ai jamais eu peur. Je me suis réveillé la nuit avec des réveils toutes les 15 minutes. Sur les longues distances, je dormais deux heures d'affilée une fois par nuit. Je m'en suis bien sorti, l'AIS et l'alarme radar fonctionnaient très bien. J'ai également été surpris par le peu de trafic, je n'ai vu qu'un seul bateau sur le passage devant le Cap-Vert ! Même dans la Manche, on avait toujours le temps de s'écarter grâce à l'AIS.
Y a-t-il eu des tempêtes en cours de route ?
En route pour les Canaries, j'ai eu une fois huit forces de vent. Cela s'est bien passé, le régulateur d'allure s'en est sorti sans problème. Mais à un moment donné, la corde d'enroulement de la voile d'avant s'est rompue et j'ai dû monter à l'avant du bateau pour enrouler la voile à la main. Ce n'était pas très drôle. Mais quand il faut y aller, il faut y aller.
Quel type de voile aviez-vous ?
Grand-voile, génois sur enrouleur et foc tempête. J'avais un blister du propriétaire précédent, mais je ne l'ai jamais mis. J'ai même acheté un tube de récupération, mais je n'ai pas utilisé la voile. J'ai adoré la bôme de spi télescopique que j'ai achetée. Elle était beaucoup plus maniable que l'originale une fois repliée, et quand on voulait déployer la voile d'avant dans l'alizé, on l'accrochait à la voile, puis on la déployait et on l'accrochait au mât. C'était pratique.
L'une de vos photos vous montre les bras levés dans la descente du bateau. Était-ce après avoir réussi le passage de l'Atlantique ?
Non, c'était juste un jour pendant la traversée où j'avais de nouveau du mal à croire à ma chance de l'avoir vraiment fait ! Il faut bien le réaliser. À mi-chemin, je me suis vraiment réjoui de la distance qui reste à parcourir. C'est là que la photo a été prise.
Vous avez d'abord navigué jusqu'à la Barbade. Comment s'est passée l'arrivée ?
C'était un peu irréel. On arrive d'Europe, on est seul pendant 19 jours et on atterrit dans un monde si différent. Partout des plages de rêve, l'eau turquoise, les palmiers. J'ai d'abord jeté l'ancre et sauté dans l'eau en hurlant, j'en avais rêvé pendant des semaines. J'avais choisi cette île comme destination parce que j'avais toujours voulu y aller. En plus, il y a de bons vols directs pour la Barbade, et un ami voulait m'y rejoindre pour quatre semaines.
En arrivant dans les Caraïbes, j'avais l'impression d'être dans un autre monde".
Ensuite, nous avons remonté l'arc antillais vers le nord, en passant par toutes les îles, jusqu'à Antigua ?
Oui, j'ai été complètement éblouie par les îles et les baies toutes plus belles les unes que les autres, comme dans un livre d'images ! Je suis restée très longtemps sur certaines îles, j'ai passé presque quatre semaines à Sainte-Lucie. Ou les plages incroyablement belles de Barbuda : ces couleurs avec le turquoise de l'eau et le blanc éclatant des plages ! J'ai aussi fait beaucoup de randonnées, sur les cônes volcaniques de la Guadeloupe et de Saint-Vincent. La végétation dans la forêt tropicale est super, on commence en bas, on passe par des zones de pluie et de brouillard. Avec mon fils, j'ai passé quatre semaines à visiter la Martinique. Quatre mois pour découvrir les îles, c'était tout simplement un rêve. J'ai également été impressionnée par la gaieté et la gentillesse des habitants, bien qu'ils vivent parfois dans une véritable pauvreté et dans de simples cabanes en planches. On a toujours réussi à engager la conversation.
Avez-vous beaucoup mouillé ou passé du temps dans les ports ?
Au large des îles françaises, j'ai jeté l'ancre. Plus au sud, où il y a parfois des problèmes de sécurité, je me sentais parfois un peu mal à l'aise seul, alors j'ai passé plus de temps dans des marinas. C'était en outre agréable pour mes visiteurs, mais cela coûtait évidemment plus cher.
Et comment s'est passé le long retour à une main ?
Je voulais naviguer d'Antigua aux Açores sans escale, j'avais prévu 26 jours, mais cela n'a pas été possible. Avant de partir, j'avais demandé des conseils météorologiques à long terme à l'entreprise Wetterwelt, car la route du nord est le véritable défi de toute la croisière : plus de risque de vent, plus de distance à parcourir. Comme la route était longue, nous avions convenu que je recevrais une mise à jour par SMS satellite au bout de quatre jours. Celui-ci est arrivé, et il disait : "Tu navigues dans un ouragan avec 45 nœuds de vent et 6 mètres de vagues" !
Ils m'ont vivement conseillé de partir pour les Bermudes, et c'est ce que j'ai fait. Cela valait la peine, c'est une île fantastique ! Tout était comme neuf, des maisons anciennes magnifiques, pas de déchets, des gens super gentils et serviables. Le reste des Caraïbes était en partie très sale, c'était parfois vraiment triste. Quand les gens me demandaient d'où je venais et où j'allais, tout le monde se croisait les mains : "En solitaire ? Avec le bateau ? Oh mon Dieu !" Je crois que je peux m'estimer heureux que mes parents et mes enfants n'aient pas vraiment réalisé ce que signifiait vraiment ce voyage. Au bout de quatre jours, je suis reparti des Bermudes et tout s'est bien passé. Je n'ai eu qu'une seule fois de brèves rafales de 8 Beaufort.
Ensuite, vous avez mis le cap sur les Açores ?
Oui, génial, la meilleure chute de terrain qui soit ! L'ambiance y est tout simplement magique. La plupart des navigateurs que l'on rencontre viennent de terminer une saison de navigation dans les Caraïbes et la difficile traversée de l'Atlantique par la route du Nord. On marche comme sur un nuage, tout le monde est en super forme ! Ce sentiment d'avoir réussi à traverser cet immense Atlantique avec une telle coquille de noix, que cela se fait comme ça ! Bien sûr, l'Atlantique m'a laissé tranquille, des équipages sont arrivés quelques jours après moi, les voiles étaient en lambeaux. Au "Peters Café Sport", on rencontre tout le monde et on se raconte ses histoires. C'était génial !
Je préfère planifier un nouveau projet. C'est pourquoi j'ai fini par revendre le bateau".
Quelle est la prochaine étape ?
Le bateau est vendu. Je ne suis pas du genre à passer mes week-ends sur l'eau. Mais je regarde déjà sur Internet pour trouver un bateau plus grand. Planifier la prochaine longue croisière, c'est ça ! Bientôt, mon fils va déménager, que vais-je faire seul dans cette grande maison ?
Le CV de Dirk Wahls
- 2007 SKS
- Navigation en dériveur sur le Steinhuder Meer
- Trois vacances de 14 jours en dériveur et quillard de 22 pieds sur la mer Baltique (autour de Rügen et du Danemark)
- Deux croisières en coyote en mer du Nord
- Transfert du yacht de Glasgow à Brême
- Tour transatlantique de 13 mois
Le bateau
- Type Halmatic 30 (quille longue en fibre de verre du Royaume-Uni)
- Design : John Sharp
- Année de construction : 1979
- longueur : 8,99 m
- largeur :2,90 m
- Profondeur : 1,37 m
- Poids: 4,5 t
La croisière en chiffres
- Durée : 392 jours
- Distance : 11.708 sm
- Dont à une main: 9.141 sm
- Vitesse moyenne : 4,5 kn
- Passage le plus long :19 jours
- Journées du port :224
- Ports et mouillages visités : 74
Le budget
- Prix d'achat du bateau :15 000 euros
- Refit et nouvel équipement (Garmin InReach, électricité, compartiment réfrigéré, préfiltre diesel, panneau solaire, support d'équipement, AIS, réflecteur radar actif, tangon télescopique, nouvelles fenêtres et écoutilles) : 19.950 euros
- Réparations :13 470 euros (moteur de rechange : 7 270 euros, lazy-bag : 1 050 euros, boîte de vitesses : 840 euros, pilote automatique : 840 euros, enrouleur de foc : 3 470 euros)
- Coût total du bateau :48 420 euros
- Recettes de la vente de bateaux :22 000 euros
- Frais de voyage : 23.725 euros ou 1.825/mois(Couchettes : 5.200 euros, diesel : 1.300 euros, petit matériel : 4.225 euros, nourriture, restaurants, frais de navigation, location de voitures, bus et train, etc. : 13.000 euros)
Bilan après 13 mois : 50.145 euros pour le bateau et le coût de la vie
