Croiseur du Neptune: Un classique de l'archipel au trident - en bois ou en fibre de verre
Lasse Johannsen
· 07.04.2024
Comme poussés par une main invisible, deux croiseurs archipels se déplacent sur le lac de Starnberg. En ce début d'été, sa surface ressemble à un miroir. Pas un souffle d'air ne laisse de traces sur l'eau. Et pourtant, les bateaux longs et élancés, avec leur trident caractéristique dans la grand-voile, avancent très lentement. Un silence religieux règne à bord. Les autres navigateurs observent avec fascination le jeu des nuages qui s'accumulent de plus en plus rapidement derrière le massif montagneux au bord du lac, lorsque des lumières clignotantes tout autour commencent à avertir du vent. Du vent ?
Et voilà que ça commence. Les dieux bavarois du vent envoient un message aux habitants de la mer venus du Grand Nord, littéralement sans crier gare. Ceux-ci parviennent à parer l'événement avec routine. D'un instant à l'autre, ils se précipitent derrière une vague d'étrave blanche sur le lac qui semble soudain bouillir. Comme des jumeaux, ils dansent côte à côte avec la même vitesse, les mêmes mouvements, et seule la couleur de leurs coques - l'une blanche et l'autre en bois - révèle au spectateur, dès le premier coup d'œil, que chacun des deux navires jumeaux possède sa propre personnalité.
Les croiseurs du Neptune sont une classe à part parmi les croiseurs de l'archipel.
Seuls les initiés reconnaissent qu'il s'agit de deux rares représentants des quelque 275 chrysars de Neptune qui naviguent encore. La construction remonte à 1938 et est reconnue par l'association des croiseurs de l'archipel comme un croiseur de l'archipel de 15 mètres carrés conforme à la classe. Mais en tant que classe unique soumise à des règles de construction strictes, les croiseurs du Neptune constituent une classe à part au sein des croiseurs de l'archipel de 15 mètres carrés, avec une activité de régate encore très intense aujourd'hui.
Le bassin d'origine du "Brise" en bois, construit en 1969, est l'Otterstädter Altrhein, près de Spire. Sa sœur "Swansjön" de 1976, construite en fibre de verre, s'est installée ici il y a plus de dix ans déjà, sur le lac alpin. Georg Hagemeyer, interlocuteur des propriétaires allemands, avait cherché en 2009 un croiseur de Neptune et avait trouvé le bateau dans l'est de la Suède.
Il est maintenant assis dans le petit cockpit et se réjouit du vent d'été frais de plus de 20 nœuds qui rappelle la patrie de "Swansjön" et qui est si rare ici dans les terres profondes. Le fait que le grand génois soit mis à la place du petit foc ne dérange ni le bateau ni l'équipage.
L'attention est requise à la barre du croiseur Neptune
Mais à la barre, il faut être attentif. Le petit croiseur de l'archipel navigue avec une grande agilité, réagit de manière sensible à la barre et au moindre changement de vent. Il n'est pas au vent. Si la barre est relâchée pendant un court moment, le bateau va tout droit si les voiles sont bien réglées. Mais les autres attentes concernant le comportement classique d'une quille longue se révèlent vite fausses. Dans le virement de bord, le bateau tourne presque sur l'assiette.
La raison en est la construction. Sur les neuf mètres de longueur de la coque, moins de six plongent dans l'eau - sans couche - et la quille centrale, y compris le safran accroché et largement dimensionné, fait moins de trois mètres. Avec un poids total d'un peu plus d'une tonne, dont la moitié de ballast, le croiseur Neptune est en outre très léger. Il grimpe donc avec agilité sur les vagues courtes et abruptes qui se forment et prend peu d'eau.
C'est en cherchant un classique du genre et de la taille d'un cerf-volant que Hagemeyer est tombé sur le croiseur du Neptune. "Mais je voulais pouvoir passer la nuit à bord", explique l'architecte qui vit à Munich. Un autre critère était que le prix ne devait pas être aussi élevé que celui du Lacustre et que le bateau devait pouvoir être navigué confortablement en solitaire, de sorte que le bateau requin avec ses bajoyers n'entrait pas non plus en ligne de compte. Le croiseur du Neptune s'est donc rapidement imposé. "Un vrai croiseur de l'archipel", dit Hagemeyer, "un mot magique pour moi" ! Avant même de visiter le premier bateau, il est en outre fasciné par l'histoire particulière de la création des croiseurs de Neptune.
Le premier croiseur Neptune devait emmener le peintre Einar Palme dans l'archipel
Elle est le fruit d'une commande du constructeur suédois Lage Eklund. En 1938, il a créé pour son ami, l'artiste peintre Einar Palme, un bateau dans le style de l'époque. Palme souhaitait cependant qu'il soit facile à naviguer seul et qu'il puisse accueillir tout l'équipement de travail de l'artiste. Des chevalets, du matériel de dessin et de peinture, des bagages et des places pour dormir pour Palme et parfois un co-navigateur. Pour pouvoir se rendre dans les endroits les plus reculés de l'archipel, il fallait en outre un faible tirant d'eau et une grande maniabilité. C'est ainsi que naît "Après Vous", avec lequel Palme parcourt l'archipel de Stockholm et le lac Mälar pendant près de trente ans.
Le bateau doit sa popularité au fait qu'il pouvait être mesuré comme un croiseur de l'archipel de 15, mais qu'il était moins cher à construire. Les clubs de voile d'Uppsala et de Gävle ont fait construire des bateaux jumeaux, et de nombreux clubs de yacht suédois ont opté pour le croiseur Neptune lorsqu'il s'agissait de mettre en jeu un bateau de loterie ; une forme de promotion des jeunes très répandue à l'époque : les recettes de la vente des billets dépassaient le prix du bateau, le bénéfice allait au travail des jeunes, et le bateau mis en jeu renforçait la nouvelle classe de régate.
En état de naviguer, mais avec un espace limité
C'est ainsi que le beau croiseur de Neptune s'est rapidement répandu. Ses bonnes qualités de navigation se sont répandues et le bateau a rapidement acquis la réputation d'être extrêmement marin, ce qui a encore renforcé sa popularité. Le fait que l'espace sous le pont soit restreint selon les critères actuels ne dérange pas à l'époque. En 1958, on pouvait encore lire dans YACHT : "Grâce à son franc-bord élevé et à sa largeur, le 'Neppe' est très spacieux - surtout, comme le permettent les règles de la classe - lorsque le mât est placé sur le pont".
Il y a autant de place dans le salon que sous la table de la salle à manger à la maison". (Proverbe entre propriétaires de Neptune)
En fait, le confort de voyage sur le croiseur neptunien n'est assuré que par l'incontournable tarte. Sous le pont, il y a certes quatre couchettes fixes, et généralement des aménagements avec de nombreux placards, mais l'espace est si petit qu'une expression courante dans le milieu dit qu'on a autant de place dans le salon que chez soi sous la table de la salle à manger.
Dès le début des années 1940, une association de classe distincte, le Neptunkryssarförbundet, est créée en dehors de l'association suédoise des croiseurs d'archipel. Et cinq ans plus tard seulement, le "Neppe", comme les propriétaires appellent affectueusement leur bateau, obtient le statut de championnat suédois. Depuis, la marque de voile - le trident de Neptune - n'indique plus que le bateau est un véritable croiseur de l'archipel de 15 mètres carrés.
La Neptunkryssarförbundet existe encore aujourd'hui. Depuis 1976, l'association de classe publie quatre fois par an le magazine des membres "Nepparnytt" et entretient le site Internet www.neptunkryssare.se.
D'abord du pin, puis de l'acajou, enfin du PRV
L'une des principales préoccupations de l'association de classe est de veiller dès le départ à ce que le Neptunkreuzer reste un bateau abordable. Au début, cela concerne surtout la construction, qui nécessite environ 1.200 heures de travail. Au début, seul le pin local disponible à bas prix est autorisé pour le bordage extérieur. Les quelque 200 bateaux de cette époque sont reconnaissables à leur peau extérieure généralement peinte en blanc. Ce n'est qu'en 1962 que l'acajou est également autorisé, toujours sur du chêne et de l'acier en composite. Une vingtaine d'autres bateaux en bois massif sont construits de cette manière.
La première construction en PRV est réalisée en 1976. Le moule est alors pris sur le croiseur Neptune n° 217 "Diva", le dernier construit de manière traditionnelle deux ans plus tôt. Son pont reçoit un design plus moderne en vue du projet prévu. La superstructure est plus plate, à l'instar du dragon, et la coque plus basse.
Les croiseurs Neptune en bois et en fibre de verre sont à égalité
Pour le reste, le bateau ressemble comme deux gouttes d'eau à son modèle de construction traditionnelle. Le poids et sa répartition dans la coque, ses dimensions, le gréement, tout correspond exactement aux prescriptions de construction, de sorte que l'égalité des chances se manifeste rapidement lors de la navigation sans compensation. Jusqu'à aujourd'hui, les championnats nationaux de ce qui est devenu la plus grande classe monotype suédoise sont remportés tantôt par un bateau en PRV, tantôt par un bateau construit traditionnellement en bois. Environ 70 exemplaires ont été construits à ce jour en plastique.
L'image d'un bateau bon marché est encore aujourd'hui l'ADN des navigateurs de Neptunker. C'est pourquoi les modernisations ont toujours été difficiles dans cette classe. Jusqu'en 1967, le génois était déployé au vent à la place du spi et le foc était mis sous le vent. De même, le gréement en aluminium n'a reçu la bénédiction de l'association de classe qu'en 1982. Un autre changement est intervenu en 2006 avec l'introduction à bord de la sangle d'écoute de grand-voile, qui disparaît de plus en plus souvent - son utilité consiste surtout à maintenir la voile lors de la sortie.
Le croiseur neptunien "Brise" est resté entièrement original jusqu'à aujourd'hui
Le "Brise" a été construit en 1969 comme avant-dernier bateau tout en bois, en acajou sur des membrures en chêne et en acier, raconte son propriétaire Heiko Schultz. Les équipages des deux bateaux sont de nouveau amarrés et assis sur la terrasse du Yachtclub Seeshaupt, les voiles sont en train de sécher sur la pelouse devant.
"Le premier propriétaire de la 'Brise' était Styg Fligare, un régatier actif qui a appelé le bateau 'Manana' et a ainsi remporté la série Neptunkryssarpokalen en 1972", explique Schultz. Il a lui-même trouvé le bateau en 2010 sur le lac de Constance. Lors d'un séjour en Bretagne, Schultz avait vu un petit classique avec beaucoup de surplomb. Une classe régionale, similaire au 15qm SNS (Série Nationale Suisse). En cherchant quelque chose de comparable, il est tombé sur le Neptunkreuzer, alors appelé "Maja", au lac de Constance.
"Je l'ai regardé et j'ai tout de suite pensé que c'était le bon bateau. Assez grand pour moi et mes deux enfants, mais encore faisable, petite cabine, remorquable et, en tant que croiseur d'archipel, également adapté à la mer Baltique".
Schultz navigue depuis lors sur le "Brise" comme bateau de croisière et participe à des régates de classiques. Il a navigué dans les archipels de l'Ouest et de l'Est, à la Classic Week, à la Bodensee Traditionswoche et maintenant sur le lac de Starnberg. Il n'a pas eu besoin de modifier son bateau, qui est resté d'origine jusqu'à aujourd'hui. Il a seulement fait refaire la peinture par un professionnel, réviser la carène par un constructeur de bateaux et adapter le gréement à la navigation de croisière.
Environ 30 des 300 croiseurs de Neptune qui naviguent encore sont aujourd'hui basés en Allemagne.
Georg Hagemeyer est lui aussi déjà parti en croisière en Suède avec "Swansjön". Avec ses deux filles à bord, il a longuement exploré le lac Mälar avant de ramener le bateau en Bavière par voie terrestre.
Les différences entre les bateaux en bois sont, selon les deux amis des croisières sur le Neptune unanimes, considérables sur de nombreux détails, selon le chantier naval et l'année de construction, hormis les dimensions identiques. Les bateaux en plastique se distinguent essentiellement par leur équipement en ferrures et leur état de conservation. Ce dernier est souvent nettement moins bon que celui des bateaux construits de manière traditionnelle et considérés comme des classiques.
L'Allemagne compte aujourd'hui une trentaine de croiseurs de Neptune. Et même si, contrairement à la Suède, ils ne constituent pas ici une classe de régate active, ils sont aimés et préservés par leurs propriétaires comme de petits bijoux.
La classe des croiseurs neptune
En 1937, le constructeur Lage Eklund s'est vu confier la tâche de concevoir un bateau capable de naviguer seul en mer, même par grand vent. En même temps, il devait être maniable et avoir un faible tirant d'eau afin de pouvoir atteindre les coins les plus reculés de l'archipel. L'intérieur du bateau devait être spacieux et permettre à trois personnes de passer la nuit. C'est ainsi qu'est né un croiseur de l'archipel de 15 mètres avec un franc-bord légèrement plus élevé - le croiseur Neptune.
Données techniques du croiseur Neptune
- Constructeur : Situation Eklund
- longueur : 9,00 m
- Longueur de la ligne de flottaison : 5,85 m
- largeur : 1,92 m
- Franc-bord : 0,55 m
- Profondeur : 1,20 m
- Refoulement : 1,15 t
- Du lest : 0,54 t
- Surface de voile : 22 mètres carrés
- Grand-voile : 12 mètres carrés
- Gênes : 11,5 mètres carrés
- Foc 7 mètres carrés
- Spinnaker : 30 mètres carrés
Site web des propriétaires allemands : www.neptun-schaerenkreuzer.de
