Lorsque le vrombissement de la grue résonne dans le port de Strand, regarder dans sa direction est un réflexe naturel pour de nombreux plaisanciers. Ce matin, ils regardent particulièrement longtemps. La coque élégante et étroite d'un classique commence à flotter et à montrer son plan latéral allongé. Et pourtant, avec sa poupe négative, son saut modéré et sa légère arête à l'avant, il semble en quelque sorte moderne par rapport aux célèbres bateaux en bois de la marque Lang & Schlank. Suspendu comme un ressort dans la grue, le bateau est dirigé d'une main légère par les amarres jusqu'à ce qu'il soit lâché dans l'eau dans le bourdonnement clair de la marche rapide. Là, il flotte haut et danse doucement lorsque les propriétaires montent à bord pour enlever la vaisselle chaude.
Uwe Baykowski et sa femme sont très heureux de leur travail. Pendant quatre ans, avec l'aide de sa femme et de ses deux filles, Uwe Baykowski a travaillé sur le 5.5 "Sünnschien" chaque fois que son métier et la navigation sur leur bateau familial lui en laissaient le temps. Pour ce maître constructeur de bateaux et expert - spécialisé dans la construction de bateaux et de navires classiques - exploiter pleinement toutes les possibilités qui s'offraient à lui était à la fois un défi et un plaisir. Ce qu'il a ainsi sauvé avec sa famille n'est rien de moins que le bateau olympique allemand le plus performant de sa catégorie.
Pont écorché, bois brillant
C'est tôt le matin que les deux hommes hissent leur Sunshine en bas-allemand sous le mât de la grue. Peu de temps après, le profilé en aluminium du fabricant Proctor, datant de 1967, est fixé dans le pied, les haubans et les étais sont attachés. Le bateau est presque prêt à prendre la mer.
L'événement naturel qui a donné son nom à la marque ne va pas de soi dans le nord de l'Allemagne, mais aujourd'hui, il s'est produit. Les couvercles de la honte en acajou verni de main de maître brillent, le pont à barres en teck de Birmanie sélectionné, à peine grisé, brille presque, et la précision avec laquelle il a été posé est vraiment mise en valeur par cette exposition au soleil.
Maintenant, l'amour du bateau doit grandir".
Le pont est bien rangé, "schier" dans le jargon du nom du bateau. L'œil ne s'attarde pas sur les taquets d'amarrage, ni sur les rails de traveller ou de génois. Les nombreuses écoutes, drisses, haleurs et ralingues disparaissent tous discrètement quelque part sous le pont, où ils se dérobent au regard. Celui-ci a tout de même du mal à saisir la beauté de ce petit bijou dans son intégralité. L'esthétique des formes, l'équilibre des dimensions et l'impeccabilité des surfaces bercent l'observateur. "Maintenant, l'amour du bateau doit grandir", dit Baykowski en riant.
Le bateau olympique attise la passion pour les 5.5
Lorsqu'il est allé chercher le petit bateau de course sur sa remorque en Hollande et qu'il l'a amené sur le chantier naval de Strand il y a cinq ans, il n'était pas certain que toutes les personnes impliquées dans le projet puissent vraiment se laisser aller à un tel amour. Mais pour Baykowski aussi, tout est allé très vite. Lorsque le gardien du Graal de l'association de la classe, son ami Kaspar Stubenrauch, redécouvrit après quelques recherches en Hollande ce bateau éminent qui avait pourtant disparu de la vue, il mit une puce à l'oreille de Baykowski, qui était tombé dans le piège des 5.5 depuis son apprentissage à Schleswig. "Il y a le 'Sünnschien', l'ancien bateau olympique, il faut que tu le prennes !". Le passionné ne réfléchit pas longtemps et s'y rend, "sans que personne ne le sache. J'ai à peine regardé le bateau et je l'ai acheté. Tout à coup, je me suis retrouvé ici à Strande avec l'engin. Ça n'a pas été bien accueilli".
Mais le maître s'est trompé. Le passé olympique du bateau n'y est pas étranger. "Mon maître de stage, Hans Baars-Lindner, a vécu en Suisse après la guerre et y a grandi dans le milieu des 5.5. Il a participé aux Jeux olympiques d'été de Naples en 1960 sur le G 7 'Bronia' de Herbert Scholl", se souvient Baykowski qui, depuis ces récits, se sent magiquement attiré par la classe de construction.
Les 5.5 comme classe de bateaux légers et bon marché
Elle voit le jour dans les maigres années d'après-guerre. Après la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'il s'agit de recréer une arène internationale pour la voile, il faut entre autres trouver un remplaçant aux yachts de 6 mètres. Depuis un demi-siècle, la formule de base du mètre, selon laquelle les bateaux sont construits et mesurés, domine le sport olympique de la voile. Mais les prix d'achat relativement élevés des nouvelles constructions dans cette classe ne sont plus d'actualité. La formule donne des bateaux lourds, ce qui entraîne des coûts importants pour la construction stable, le lest en plomb coûteux et la garde-robe de voile correspondante, largement dimensionnée.
Le constructeur britannique Charles E. Nicholson, spécialiste de la classe des mètres, s'en charge et modifie l'International Rule - il avait déjà participé de manière décisive à son développement 40 ans auparavant - pour ce projet. C'est ainsi que naît le 5.5 ( voir ci-dessous ). Le nouveau bateau reste une classe de construction, mais ne pèse plus que la moitié environ du sixième et se contente donc de moitié moins de plomb et de toile.
Le 'Sünnschien', le bateau olympique, il faut que tu le prennes".
Nicholson construit son premier bateau, le K 1 "The Deb", en 1948/49. L'IYRU reconnaît la classe comme "International Rating Class" en 1949. Le 5.5 fait ses débuts olympiques trois ans plus tard, lors des Jeux olympiques de 1952 à Helsinki. Ce n'est que 20 ans plus tard, lors des Jeux de Kiel en 1972, qu'il est remplacé par les quillards ouverts Soling et Tempest.
Mais la perte des consécrations olympiques est loin d'être une fin en soi. Au contraire, la classe est promise à une seconde vie. Pour une raison simple : les 5.5 sont aussi faciles à naviguer que les cerfs-volants ou les lacustres en raison de leurs dimensions - les bateaux mesurent environ 9,50 mètres de long, pèsent entre 1,7 et 2 tonnes et portent près de 30 mètres carrés de voile au vent. En outre, ils incitent régulièrement les designers et les clients à construire de nouveaux bateaux, car les règles sont très ouvertes aux modifications.
Les 5.5 sont le reflet de l'évolution de la voile
Dans les années 70, les premiers bateaux collés sous vide font leur apparition. Au début des années 80, le PRV est autorisé. Les cockpits auto-videur sont construits très tôt, les formes de quille et de gouvernail reflètent l'état actuel du développement des yachts. Aujourd'hui, on trouve aussi bien des gréements en carbone que des clapets de réglage sophistiqués derrière la quille des bateaux modernes à plan latéral divisé.
Sur le plan de la navigation, les 5.5 combinent le meilleur de deux mondes. Ils sont prêts en quelques minutes pour la navigation après le travail. Mais le propriétaire peut aussi équiper son bateau et naviguer avec autant d'ambition contre des concurrents de haut niveau, comme s'il s'agissait de remporter la Coupe de l'America.
Après l'abandon des Jeux olympiques, de nombreux anciens navigateurs de compétition sont attirés par cette classe, précisément parce qu'ils ne veulent plus être olympiques, mais tout de même actifs à un niveau comparable. Cette situation de concurrence n'est pas la seule raison pour laquelle il est difficile de naviguer en 5.5 ; le maniement du bateau est également plutôt réservé aux navigateurs expérimentés. Le spi est grand, les winchs sont rares à bord. Il n'existe même plus de chariot de grand-voile sur les bateaux équipés d'un nouveau hale-bas de bôme.
"Classic", "Evolution" et "Modern"
L'association internationale de classe compte plus de 700 bateaux dans plus de 30 pays. La flotte allemande connaît une renaissance depuis les années 1990 et est aujourd'hui la plus importante au monde avec 80 5.5. Dans ce pays, il existe également plusieurs flottes locales. La plus récente a été créée en novembre 2013 à Kiel, qui abritait déjà en 1952 le premier bateau allemand, le G1 "Tom Kyle" du Dr. Hans Lubinus, qui a navigué avec ce bateau aux Jeux olympiques d'Helsinki le même été.
La flotte est divisée en trois classes d'âge. Les quillards longs classiques en bois - comme le "Sünnschien" - sont appelés "Classic". Les années de conception 1970 à 1993 forment le groupe appelé "Evolution", et les bateaux plus récents sont appelés "Modern". Aucune autre classe de quillards n'a autant évolué depuis ses débuts. Malgré toutes les différences, les 5.5 prennent le départ et naviguent ensemble, et des prix spéciaux sont décernés à l'Evolution et au Classic. C'est ce qui rend cette classe unique au monde.
"Sünnschien" a pris le départ en tant que canadien avec un numéro de voile américain
"Sünnschien" voit le jour en 1967 à Burlington, sur la côte ouest canadienne, sur le chantier naval Ontario Yachts de l'émigré hollandais Dirk Kneulman ; il est aujourd'hui un représentant typique des Classics tardifs. Kneulman - qui à l'époque mise encore exclusivement sur le bois - n'est dans le métier que depuis six ans lorsqu'il construit le bateau ; et pourtant, il s'est déjà fait un nom au niveau international. Neuf des 14 5.5 qui participent l'année suivante aux Jeux olympiques d'été au Mexique proviennent de sa cale. L'Américain Gordon Lindemann est à l'époque le commanditaire de la nouvelle recrue de la flotte d'outre-mer, qui porte le numéro de voile USA 72. Il confie la construction à Britton Chance jr. et baptise le bateau "Cloud 9". Avec Gordy Bowers et Buddy Melges, il place le nouveau bateau à la première place du championnat du monde de 1967, puis le vend au navigateur hambourgeois Rudolf Harmstorf.
Harmstorf baptise le bateau "Sünnschien", d'après le petit nom de sa femme. En 1968, il obtient une remarquable cinquième place au Championnat d'Europe de Neuchâtel, en Suisse, sur le lac de Neuchâtel, parmi 48 participants, et se classe quatrième aux Jeux olympiques d'Acapulco, au Mexique, la même saison, en manquant de peu la médaille de bronze. Les circonstances exactes de la qualification ne sont pas connues, mais il n'y a pas eu d'élimination sur l'eau, bien qu'il y ait eu deux concurrents. Selon le numéro 9 de YACHT de cette année, Harmstorf a été "nommé" par le comité olympique de la DSV.
"Sünnschien" sans grande concurrence
Les dépenses liées à de telles participations aux régates sont énormes. Le bateau doit être transporté par train ou par cargo jusqu'au lieu de la manifestation, ce qui relativise les coûts d'acquisition relativement faibles. La voile internationale reste réservée à une petite clientèle.
Un album photo provenant de la succession de Harmstorf et des articles de journaux offrent un aperçu de la saison 1968 et de la participation aux Jeux olympiques de l'athlète alors âgé de 45 ans. Le fait qu'il n'y ait pas eu besoin d'éliminatoires n'étonne pas, du moins pas les journalistes des quotidiens concernés : "Il n'y a pas de compétitions pour le titre allemand dans sa catégorie. Car il n'y a que 18 bateaux dans toute l'Allemagne. Et la plupart d'entre eux ne sont pas prêts pour la régate. Eh bien, avec des coûts d'acquisition de 30 000 à 40 000 marks ..." Ce sont des montants qui suscitent l'étonnement même à l'époque du miracle économique, ils correspondent à une valeur actuelle d'environ 80 000 euros.
Pour Harmstorf, un tel investissement dans sa passion ne signifie pas la ruine. Avec une entreprise de construction hydraulique, il est actif au niveau international et s'est distingué en tant que développeur du procédé de vibro-injection pour les câbles et les tuyaux. Il a ainsi développé une activité lucrative.
Nouveau départ pour la coupe "Sünnschien
Après deux saisons, Rudolf Harmstorf vend le bateau à Karl Heinz Sauer, qui prend le départ du championnat du monde sur le lac Léman en 1972 et termine 20e. Ensuite, c'est le calme plat pour le bateau allemand le plus performant de la classe à ce jour. Au milieu des années 70, le G 17 part pour le lac de Constance sous le nom d'"Ambition", puis est vendu aux Pays-Bas sous le nom de "Lorbas".
"C'était en 2015", se souvient le maître constructeur de bateaux, qui raconte qu'il avait de grandes ambitions de se lancer immédiatement dans la régate - et qu'il l'a fait. "Nous sommes allés à Niendorf et avons participé à la Sünnschien-Cup, qui porte le nom de ce bateau", raconte Baykowski. Le prix a été offert par l'association de la classe en souvenir du passé olympique de ce même bateau, après que l'ancien propriétaire Harmstorf, qui a pris une part active au récent essor de la classe, ait fait un don généreux. "Nous sommes ensuite allés à Copenhague et avons participé à la Wessel & Vet Cup", raconte Baykowski, "avec beaucoup de vent. Et tout a tenu !"
Quatre ans de restauration en interne
C'est donc avec une telle motivation qu'il se lance dans les travaux d'hiver. Baykowski explique qu'il voulait juste rendre le tout "un peu plus chic". Mais en s'intéressant de plus près à sa nouvelle acquisition, il devient vite évident qu'une restauration de grande envergure serait nécessaire. Alors que la coque en acajou à double karweel diagonal est encore parfaitement intacte, des problèmes apparaissent dans la structure du pont : "J'ai constaté à quel point tout était rouillé".
Je voulais juste la rendre un peu plus chic..."
Pendant quatre hivers, Baykowski travaille après sa journée de travail pour redonner au "Sünnschien" son lustre d'antan. Il retire le pont et répare les poutres. Tandis que ses filles poncent et vernissent l'ensemble de la coque de l'intérieur, de nouvelles poutres de pont sont créées et, par-dessus, un pont en contreplaqué sur lequel le maître d'œuvre du bateau pose des barres de teck.
"Je n'ai jamais rien fait en été", dit Baykowski, qui navigue alors avec sa femme sur le Luffe qu'il a aménagé lui-même 37 régates du mercredi et des voyages d'été de plusieurs semaines dans le grand nord - les filles sont depuis longtemps sur leur propre quille. Et même en hiver, ses deux emplois - il est alors encore directeur du chantier naval du Kieler Yacht-Club à Strande et travaille également comme expert - entrent en concurrence avec le projet de restauration. Mais un jour, malgré tout, le projet est terminé.
La haute technologie rencontre la substance historique
La peinture de l'extérieur marque le début de la dernière partie des travaux. Avec l'aide de sa femme, il y parvient presque parfaitement. Commencent alors les tâches à peine énumérables que le nouveau pont impose pour la configuration de l'équipement d'accastillage, qui est à cette occasion mis au niveau des solutions possibles aujourd'hui. "Tout cela est maintenant de la haute technologie", assure Baykowski lorsqu'il présente le bateau après le gréement. L'accastillage a été fabriqué en fibre de carbone selon ses idées, et ces idées ont mûri au fil des heures d'échanges avec les navigateurs expérimentés de 5.5 de la Flotte Kiel et des équipeurs comme Peter Kohlhoff et le voilier Uli Münker. Le résultat fonctionne à merveille, comme le constatent ceux qui voient Baykowski et sa femme hisser les voiles avec des gestes bien rodés et prendre la mer - cap sur le large.
Dehors, non seulement le soleil brille, mais le vent de nord-ouest souffle fort. A peine sorti de l'abri, le quillard long et léger s'élance, navigue avec agilité et demande à l'équipage de tirer le meilleur parti de ses nombreuses possibilités de réglage.
Et les projets futurs ? La participation à la prochaine Sünnschien-Cup est une question d'honneur. Mais il y a aussi une régate très particulière de 5.5 classiques, créée par "Biwi" Reich, qui a participé aux Jeux olympiques d'Enoshima en 1964 avec son G 12 "Subbnboana". Des bateaux qui répondent encore aujourd'hui aux prescriptions de construction de cette année-là se disputent ce prix tous les deux ans à des endroits différents. "Nous serions certainement compétitifs", dit Baykowski en regardant avec un sourire la voile dont l'éclat fait honneur au nom du bateau.
Données techniques G17 "Sünnschien
- Constructeur : Britton Chance Jr.
- Chantier de construction : Ontario Yachts, Oakville
- Matériau de la coque :Acajou
- Année de construction : 1967
- La longueur avant tout : 9,40 m
- largeur : 1,90 m
- Profondeur : 1,35 m
- Poids : 2,05 t
- Surface de voile : 28,8 m2
5.5 : un bateau avec une histoire
La formule de construction des 5.5 a été imaginée après la Seconde Guerre mondiale pour la voile olympique - par nul autre que le célèbre constructeur britannique Charles E. Nicholson, qui avait déjà participé à la création de la formule internationale du mètre avant la Première Guerre mondiale. Le "Sünnschien" représente l'état de développement de la classe de la deuxième moitié des années soixante, quand on construisait encore avec une longue quille et en bois. Il a navigué en tête pendant deux étés, d'abord avec un numéro de voile américain, puis avec un numéro de voile ouest-allemand. Aujourd'hui, la "Sünnschien-Cup" rappelle cette époque glorieuse - sans oublier le bateau lui-même, totalement rénové, avec lequel les propriétaires veulent à nouveau participer à des régates à l'avenir.
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