Chaque année, c'est la même chose : à partir du mois d'octobre, les marinas des Canaries commencent à se remplir de plus en plus. Des équipages de toute l'Europe arrivent sur les îles avec leurs bateaux pour effectuer les derniers préparatifs avant de traverser l'Atlantique en direction des Caraïbes. Beaucoup passent plusieurs semaines à réparer leur bateau et à s'approvisionner. L'arrivée des alizés du nord-est, que tout le monde attend, est prévue au plus tôt entre la mi-novembre et la fin novembre.
D'ici là, les places dans les marinas se font de plus en plus rares. En particulier dans les ports populaires de Lanzarote et de Gran Canaria, il y a un moment où c'est fini : toutes les places sont prises ! À Las Palmas, cela n'est pas uniquement dû aux différents équipages de long-courriers. Au contraire, des centaines de plaisanciers s'y retrouvent chaque automne avec leurs yachts pour participer aux deux grands rallyes organisés par l'entreprise britannique World Cruising Club : l'"Atlantic Rally for Cruisers" et l'"Atlantic Rally for Cruiser plus".
Les grands rallyes transatlantiques aggravent le problème de l'espace
La première mène directement et sans escale aux Caraïbes, tandis que la variante Plus fait un détour par le Cap-Vert avant de se diriger vers l'ouest. Le port de Mindelo, nettement plus petit, est régulièrement confronté à des problèmes de place lorsque des centaines de bateaux arrivent en même temps.
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Ces dernières années, les grandes flottes de l'ARC ont toujours suscité le mécontentement à Las Palmas di Gran Canaria. D'autant plus que la marina est parfois même clôturée pour les participants ; les bateaux de nombreux propriétaires de places d'amarrage locaux sont alors emballés dans des paquets ou ancrés en dehors de la zone de la marina. Les coureurs de longue distance qui viennent de l'extérieur n'ont souvent même pas de place.
L'ARC est un facteur économique important
Cette situation n'est pas agréable pour les personnes concernées, mais elle est compréhensible : les équipages de l'ARC apportent beaucoup d'argent dans les caisses des entreprises de service, des fournisseurs de bateaux, des restaurants, des bars et des cafés qui se trouvent autour du port. Le rallye est devenu depuis longtemps un facteur économique important.
Cependant, le problème de l'espace s'est récemment aggravé, car de plus en plus de grands catamarans participent aux rallyes. Auparavant, ils étaient tous déplacés dans le bassin voisin, plus petit, du Club de Vela Latina. Mais aujourd'hui, ils sont devenus si nombreux que des places doivent être libérées dans la grande marina pour bateaux de plaisance - et toujours au moins deux pour un catamaran !
Conséquence : les zones de mouillage devant la marina sont devenues de plus en plus étroites - et donc moins sûres. Depuis longtemps, les mouilleurs ne pouvaient plus placer leurs bateaux à une distance suffisante les uns des autres. Le risque d'entrer en collision avec un voisin en train de faire la fête augmentait.
Des zones d'ancrage supplémentaires pour remédier à la situation
Les autorités portuaires semblent l'avoir compris et ont mis en place trois zones de mouillage supplémentaires. Elles devraient contribuer à détendre la situation. Elles sont situées au nord et au sud de la marina des bateaux de plaisance (voir photos).
Il faut toutefois noter que ces nouvelles zones d'ancrage doivent être remplies les unes après les autres. Autrement dit, ce n'est que lorsque la zone 1 est pleine que la zone 2 est ouverte. Et elles ne sont disponibles que pour une durée limitée. Cette année, elles seront disponibles pendant un mois, du 25 octobre au 25 novembre.
Un jour avant, le 24 novembre, la flotte de l'ARC partira. Après cela, le calme devrait revenir à Las Palmas et il devrait y avoir suffisamment de places disponibles pour les autres équipages d'eau bleue. Paul Tetlow, directeur général du World Cruising Club, a remercié le port de Las Palmas pour ces dispositions. "Cette mesure montre le grand soutien du port de Las Palmas pour accueillir tous les navigateurs de croisière qui souhaitent être à Las Palmas à une période aussi chargée".
