Interview Boris Herrmann: "Lors des tests downwind, nous avions le sourire aux lèvres".
Andreas Fritsch
· 31.08.2022
Les deux premières semaines de test avec le nouveau bateau sont terminées. Quelles sont vos impressions jusqu'à présent ?
Les Français disent "il est bien né", ce qui signifie que jusqu'à présent, c'est un bateau sans maladies infantiles ni problèmes inattendus. Il y a des bateaux qui rencontrent de nombreuses difficultés dès le chantier naval ou dès les premières semaines, voire les premières années. "Corum" par exemple a eu beaucoup de malchance, il a d'abord été terminé beaucoup trop tard, puis Corona est intervenu, et maintenant ils ont perdu une quille. Ils n'ont encore jamais pu terminer une course. On devient alors un peu superstitieux, c'est pourquoi nous sommes si contents que tout se passe bien chez nous.
Avez-vous déjà pu naviguer dans la mer pour voir si le concept radical de la coque avec beaucoup de rocker fonctionne bien ?
Nous n'avons pas eu assez de vent downwind avec plus de vent, il n'y avait presque pas de vent ces dernières semaines. Nous avons eu 20 nœuds une fois, mais pas assez longtemps. Il y a eu un peu de houle, mais rien de bien méchant. Malgré tout, nous pouvons très bien imaginer le bateau, il semble fonctionner.
Quelles sont maintenant les prochaines étapes importantes ou les prochains jalons que vous voulez prendre ?
Il s'agit de comprendre comment j'utilise au mieux le bateau, quand je mets quelle voile ? C'est parfois évident, par vent arrière léger je mets le spi, cela ne surprend bien sûr personne. Mais qu'en est-il à 18 nœuds de 90 degrés ? Quelle est alors la combinaison de voiles la plus efficace ? Nous devons tester cela systématiquement, pour toutes les voiles, pour toutes les forces de vent, car ce n'est pas si trivial. Il est possible qu'avec une voile plus grande, tu puisses aller plus vite au foil, mais quand tu vas au foil, il se peut qu'avec la grande toile en haut, tu aies plus de résistance à la friction dans l'air et que le bateau n'accélère plus. Il peut alors être préférable d'utiliser une voile plus petite, avec laquelle il faut faire plus d'efforts pour que le bateau puisse foiler et établir un vent apparent. Mais une fois que c'est fait, il est plus stable, plus performant et même plus rapide, car la voile plus petite a moins de résistance au vent. Pour cela, la combinaison est également importante : il vaut mieux une grande voile d'avant avec un ris dans la grand-voile ou une voile plus petite avec un ris ?
Un autre point est le ballast. Nous avons des réservoirs à l'arrière, à l'avant et sur les côtés. Là aussi, nous faisons beaucoup d'expériences. Nous avons déjà eu des résultats surprenants. Certaines combinaisons dont nous pensions qu'elles nous rendraient plus rapides nous ont ralentis dans la réalité. D'autres ont été à nouveau couronnées de succès, elles ont super bien stabilisé le bateau.
Quelles sont les expériences avec les nouveaux foils ?
Nous avons déjà appris que le foil plein à l'extérieur n'est pas toujours la meilleure solution. On peut aussi le rentrer un peu pour stabiliser le vol ou, par exemple, pour avoir moins de résistance dans l'eau au vent par vent faible. Il y a beaucoup de choses à apprendre, cela durera probablement jusqu'à la fin de l'Ocean Race. Au minimum. Je pense que nous allons expérimenter pendant deux ans et en découvrir toujours plus.
Est-ce que vous le faites aussi plus ou moins à l'instinct et à la vitesse, ou est-ce que les nombreux capteurs de mesure jouent un rôle important ?
Nous n'en faisons pas une science de pointe. On regarde si ça va plus vite comme ça ou comme ça, ou pas. Bien sûr, nous gardons un œil sur les charges, mais heureusement, nous n'avons pas encore atteint les limites. Les nouveaux foils semblent être nettement plus rigides que ceux de l'ancien bateau, les limites de charge sont plus élevées. Les alarmes se déclenchent simplement plus tard que sur le précédent "Seaexplorer". Ce n'est que plus tard que cela devient plus académique, lorsque nous atteignons les limites de charge et qu'il s'agit de savoir comment les repousser peut-être encore un peu, en faisant moins de foil rake, moins de ballast ou quelque chose comme ça. Mais pour l'instant, il s'agit encore d'essais très pragmatiques.
Quels sont les résultats les plus passionnants des tests effectués jusqu'à présent ?
Nous avons de très bonnes sensations au portant, surtout au portant VMG, où le bateau se présente très bien. Le week-end dernier, nous avons navigué pendant deux jours et demi et sommes rentrés avec une belle houle et 12 à 14 nœuds de vent. Malizia - Seaexplorer" a constamment navigué à plus de 20 nœuds et jusqu'à 24 nœuds. Et le pilote automatique a maintenu le bateau bien droit sur les foils, il l'a dirigé de manière agressive. Le bateau est resté très stable et constant dans sa "position de vol" idéale. Et le pilote automatique a très bien réagi à un changement de vague, surtout si elle venait de l'arrière. Nous avions alors tous le sourire aux lèvres ! C'est ce que nous voulions obtenir. En Vendée, on navigue statistiquement 65 à 70 pour cent au portant, nous avons optimisé le bateau pour cela, et il semble que nous y soyons bien parvenus. C'est un peu la différence avec les bateaux de Verdier, qui ont tous un peu de mal avec le downwind, mais qui naviguent très bien. Nous avons fixé d'autres priorités. Maintenant, nous devons encore apprendre tous les autres angles de vent.
Est-ce que tous les membres de l'équipage pour l'Ocean Race sont à bord en permanence, est-ce que vous naviguez déjà en équipage ? Ou est-ce que tu navigues déjà en solitaire pour la Route du Rhum ?
Ils sont déjà tous à bord. Peu importe si nous optimisons le bateau pour l'Ocean Race ou la Vendée. Nous avons simplement encore beaucoup de choses à faire, c'est pourquoi nous naviguons la plupart du temps de nuit, afin que l'équipage de choc puisse travailler sur le bateau pendant la journée. Mais cette phase de test s'achèvera progressivement fin août. Viendra ensuite le premier entraînement à Port La Forêt et donc la confrontation avec les autres équipes. Se mesurer pour la première fois avec les autres sera bien sûr un moment passionnant.
Vous savez sur qui vous allez tomber ?
"Apivia" et "Linked Out" sont les deux équipes les plus fortes qui seront présentes. Ils feront probablement des entraînements en solitaire pour la Route du Rhum. Nous allons naviguer en équipage, l'accent est simplement un peu différent chez nous. Nous n'allons pas faire la Route du Rhum pour gagner. Il est plus important pour moi de me qualifier pour le Vendée Globe et de laisser le bateau en un seul morceau pour que nous soyons prêts pour l'Ocean Race.
Y a-t-il encore de vrais chantiers à bord si vous naviguez déjà de nuit pour que l'équipe puisse travailler de jour ?
Il y a encore quelques travaux à terminer, mais cela ne nous empêche pas de naviguer. Il reste encore un siège à installer, une trappe à colmater ici, des câbles à tirer là, il y a tout simplement encore beaucoup à faire. En raison de la rotation des voiles, nous travaillons 24 heures sur 24 sur le bateau.
Combien de milles le "Malizia - Seaexplorer" a-t-il déjà parcouru de cette manière ?
Je ne sais pas exactement, mais je pense que c'est environ 2000 milles. Une fois, j'ai navigué 300 milles en solitaire, dans le cadre des qualifications pour la Route du Rhum.
Est-ce que tu prévois des itinéraires spécifiques ?
Non, il s'agit simplement de partir de Lorient et de revenir dans un angle de vent favorable. Rien de spectaculaire.
Quelle est l'importance du baptême à Hambourg pour toi ?
Je m'en réjouis beaucoup. C'est notre approche de partager le projet avec les gens qui nous soutiennent, qui vibrent avec nous lors des courses. Je me réjouis de remonter l'Elbe et de pouvoir leur montrer le bateau. Et pour l'équipe, c'est aussi un bon moment de détente. Après tout ce travail, c'est une distraction bienvenue.
Que se passe-t-il pour toi après le baptême ?
Après la course d'azimut, c'est au tour de Port la Forêt. Ensuite, le bateau passe encore une fois brièvement au chantier pour les derniers check-up avant la Route du Rhum. Les choses s'enchaînent maintenant. Il s'agit maintenant de naviguer, naviguer, naviguer, afin d'arriver à un point où nous connaissons si bien le bateau que nous sentons à chaque instant qu'il veut un peu plus ou un peu moins de foil, une autre répartition des ballasts, etc. Cela prend beaucoup plus de temps que pour les bateaux normaux, parce que la combinaison du ballast, du foil et des voiles permet de nombreuses variantes. Un an, c'est vraiment peu.
Autour de toi, les autres nouveautés sont actuellement lancées au coup par coup, la dernière en date étant "Charal" avec ses spectaculaires rames en X. Comment vois-tu l'évolution de la concurrence ?
Tout le monde regarde bien sûr ce que font les autres. Il est difficile de dire ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, il n'est pas facile de tirer des conclusions. Il faut attendre l'année prochaine pour savoir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.
Charal" est-il le bateau le plus extrême à ce jour ?
Les gouvernails sont extrêmes, la coque est très étroite et peu profonde sous l'eau. Trois choix extrêmes ont été faits. Mais le bateau a l'air bien, et d'après ce que l'on entend sur le ponton, il semble bien fonctionner.
Sais-tu déjà dans quelle direction vont les nouveaux "Apivia" et "Linked Out" de Charlie Dalin et Thomas Ruyant ? Ils devraient être deux autres grands rivaux lors de la Vendée.
"Linked Out" sera sans doute extrême, il a l'air très étroit, pour les autres, c'est difficile à dire. Mais il y aura des formes étonnamment nouvelles, je pense. On ne s'ennuie jamais aux IMOCA !
