Visite de l'atelier: La famille Boudalas fabrique des maquettes de bateaux historiques depuis trois générations
- Triantafyllos Boudalas est devenu un pionnier de la construction de maquettes de bateaux en Grèce
- L'atelier est devenu un petit musée
- Yannis Boudalas a travaillé sur le "HMS Victory" pendant plus d'un an, à raison de dix à douze heures par jour.
- L'atelier de construction de maquettes de bateaux
Les Sporades du Nord sont connues pour leurs magnifiques mouillages et leurs îles en partie densément boisées. La ville de Skopelos, sur l'île du même nom, est considérée par les touristes comme la perle de l'archipel égéen. Plus on monte dans les ruelles escarpées, plus la ville devient calme. Comme de nombreux chemins sont impraticables pour les voitures, certains services, comme le ramassage des ordures, sont encore assurés aujourd'hui à dos d'âne. Les maisons blanchies à la chaux sont décorées d'orangers, de vignes ou de lauriers-roses et flanquées de chats ronronnants.
C'est dans une telle maison, située un peu à l'écart dans une partie moins touristique de la pittoresque ville portuaire, que se trouve Bountalas Shipbuilding, le chantier de modélisme de la famille Boudalas. Celui qui ne le sait pas ne se doute pas, en passant, des trésors qui y sont entreposés. Mais ceux qui y entrent ne peuvent s'empêcher d'être étonnés. Au milieu de la pièce se trouve une maquette géante du "HMS Victory", le navire amiral qui a mené Lord Nelson à la célèbre bataille navale de Trafalgar. Les mâts s'élèvent jusqu'au plafond et la maquette mesure quatre mètres, y compris l'imposant beaupré.
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Mais ce ne sont pas seulement les dimensions qui impressionnent. Ce sont plutôt les innombrables détails qui ont été créés et assemblés dans un travail de Sisyphe. Mais la coque est si massive que le navire pourrait sans problème être classé dans la catégorie "glace". Si un véritable équipage de la taille de Gulliver était prêt, il pourrait manœuvrer les innombrables amarres et faire réellement naviguer le cuirassé fidèlement reproduit, comme s'il s'agissait du véritable "HMS Victory", qui se trouve encore aujourd'hui à Portsmouth, dans le sud de l'Angleterre, et qui est considéré comme le plus ancien navire de guerre en service au monde.
Triantafyllos Boudalas est devenu un pionnier de la construction de maquettes de bateaux en Grèce
La famille Boudalas construit des bateaux depuis plus de 200 ans et depuis sept générations déjà. Autrefois, ils étaient encore bien plus grands que l'impressionnante version miniature du "HMS Victory". En effet, les premières générations avaient même leurs propres chantiers navals à Constance, en Roumanie, et à Tampa, en Floride. Mais ils sont retournés dans leur patrie grecque, où ils ont travaillé comme constructeurs de bateaux dans les entreprises de construction navale traditionnelles de l'île, les Tarsanades.
Dans les années 1970, les chantiers navals situés sur les plages ont cependant dû fermer pour faire place au tourisme naissant. Les revenus attendus des hôtels et de la restauration ont pesé bien plus lourd dans la balance du gouvernement que la construction navale, de toute façon généralement déficitaire. Et l'on ne voulait plus se permettre de sentimentalisme. Pour pouvoir gagner sa vie, Triantafyllos Boudalas a fait de la nécessité une vertu et a commencé à construire des répliques à l'échelle de voiliers célèbres. Il a mis toutes ses connaissances au service de la construction de maquettes de bateaux et il était important pour lui de n'utiliser que des matériaux originaux.
Ainsi, Triantafyllos Boudalas est non seulement devenu un pionnier de la construction de maquettes de bateaux en Grèce, mais il a également pu conserver son métier traditionnel et transmettre tout son savoir à ses enfants, Yannis et Nina, qui ont poursuivi le micro-artisanat et forment actuellement leur propre fille Rigina. Yannis Boudalas, maquettiste de la deuxième génération, utilise ses connaissances techniques d'électricien pour donner vie à l'intérieur des maquettes de bateaux grâce à l'éclairage. Cette touche de modernité confère une magie supplémentaire aux bateaux historiques et fait notamment briller les yeux des enfants.
L'atelier est devenu un petit musée
Néanmoins, il respecte les anciennes traditions et superstitions des charpentiers de marine en ne livrant les bateaux que pendant la phase de la lune où, symboliquement, il y a suffisamment d'eau sous la quille. Même les clous ne doivent pas être plantés à l'ombre, car cela porterait malheur.
Tous les petits détails des bateaux sont sculptés dans le bois et toutes les ferrures sont fabriquées à la main. Outre les matériaux et la précision des détails, les modèles de la maison Boudalas se distinguent par une autre caractéristique unique : l'utilisation minimale de peintures décoratives. Au lieu de cela, on utilise un vernis mat ou de la cire, de sorte que tous les détails de la construction navale en bois de noyer de Skopelos, un bois local, restent visibles.
La fille de Yannis Boudalas, Rigina, étudie l'archéologie, mais passe chaque minute de son temps libre dans l'atelier pour approfondir ses compétences et raconter l'histoire de sa famille aux clients intéressés. "L'un des meilleurs clients de notre grand-père était l'armateur Stravelakis, aujourd'hui décédé. Il en avait réalisé plus de 30 exemplaires pour lui. Grâce à ses relations, il a pu obtenir de l'amirauté anglaise les plans de construction pour mon père. Je me souviens que nous avions également réalisé un modèle allemand et que Stravelakis l'avait ensuite offert au chancelier allemand de l'époque, Helmut Schmidt. Le président américain George Bush senior a quant à lui reçu une maquette de la frégate 'USS Constitution'. Nos œuvres se trouvent pour la plupart dans les collections privées de constructeurs navals, de médecins, d'hommes politiques et de nombreux artistes".
Mais il est devenu nettement plus difficile de vendre les grands modèles, raison pour laquelle l'atelier s'est entre-temps transformé en petit musée. Outre le "HMS Victory", on peut y admirer d'autres modèles impressionnants comme celui du clipper à thé "Cutty Sark", du "Bounty" ou d'une galère grecque. Des figures de proue reconstituées, des outils historiques de construction navale et des photographies se trouvent également dans le petit hall.
Yannis Boudalas a travaillé sur le "HMS Victory" pendant plus d'un an, à raison de dix à douze heures par jour.
Mais bien que leur artisanat soit en passe d'être reconnu comme patrimoine culturel grec, la famille ne peut plus en vivre. Yannis et sa fille travaillent donc aussi sur des petits modèles vendus comme souvenirs - une tentative de rendre leur art accessible aux visiteurs du monde entier et de garder vivant l'héritage de leurs ancêtres.
Mais le prix de vente et la valeur réelle en termes de travail ne pourront jamais être proportionnels. Pour situer les choses : Yannis Boudalas a travaillé dix à douze heures par jour pendant plus d'un an sur l'œuvre de sa vie, le "HMS Victory". Pour la famille, il ne s'agit pas de gagner beaucoup d'argent. Elle est fière de son héritage maritime et heureuse de le transmettre une fois de plus à la génération suivante.
L'atelier de construction de maquettes de bateaux
Depuis sept générations et plus de 200 ans, la famille Boudalas est liée à la construction navale. Aujourd'hui, elle exploite un chantier naval de maquettes de bateaux à Skopelos, dans les Sporades, en Grèce. Yannis, le père, et Rigina Boudalas, la fille, y travaillent main dans la main à la réalisation d'imposantes répliques miniatures de bateaux historiques, commandées par des musées et des collectionneurs. Parallèlement, les Boudalas organisent des ateliers dans lesquels ils transmettent leur savoir aux modélistes intéressés.
- Plus d'informations : bountalas-shipbuilding.gr
L'article est paru pour la première fois dans YACHT Classic 2/2024.
