Vendée Globe: Avant le tour du monde - Boris Herrmann explique les modifications apportées à "Malizia - Seaexplorer
Tatjana Pokorny
· 02.11.2024
YACHT : Boris, à partir du 10 novembre, tu seras seul sur ton "Malizia Seaexplorer" pendant 70 à 80 jours lors du Vendée Globe. As-tu un endroit préféré à bord ?
Boris Herrmann : Oui ! Le siège du milieu, dans le passage des quartiers de l'équipage au cockpit - c'est là que je préfère être dans la plupart des conditions. De là, je peux voir, travailler, manger et somnoler. C'est tout simplement mon lieu de vie, mon lieu d'habitation.
Quelle est la taille réelle de l'habitat ?
Bien plus grand que sur tous les autres bateaux. Plus grand que ce dont j'ai besoin. La surface du cockpit est deux fois plus grande que cet endroit. (Réd. : Boris fait référence à la taille d'une mini-cabane de jardin en verre dans sa brasserie préférée à Hambourg-Ottensen, où nous avons réalisé l'interview).
Les autres skippers sont-ils parfois un peu jaloux ?
Je ne pense pas. Certains se disent à la Vendée GlobeIls ne veulent pas voir la mer, tout doit être à portée de main pour éviter les déplacements inutiles. Par exemple, sur 'Macif', Charlie Dalin a tout gardé de manière extra compacte.
Mais la plupart des skippers sont aussi plus petits que toi avec ton 1,89 mètre
Charlie Dalin pas beaucoup ; Thomas Ruyant oui. Il l'a construit de la même manière : tout est très proche et le cockpit n'est pas trop grand. Les raisons ergonomiques sont évidentes. Tu fais un mouvement et tu as tout sous la main. Tu n'as pas besoin de faire des pas de va-et-vient qui, en théorie, te feraient trébucher, trébucher ou tomber.
Tu bénéficies en revanche d'autres avantages : hauteur debout, lumière, espace...
Oui, je pense aussi. Mais je ne dirais pas maintenant que les bateaux des autres sont tout simplement horribles. Je trouve le cockpit de Thomas Ruyant très réussi. Celui de 'Paprec Arkéa' est aussi super. Ils n'ont certes pas beaucoup de place, mais ils peuvent bien regarder dehors. Et il est très bien conçu d'un point de vue ergonomique.
As-tu fait des modifications spécialement pour le Vendée Globe ?
Nous avons installé un petit chauffage, travaillé encore un peu sur l'ergonomie et continué à améliorer le siège. Sinon, ce n'était que des contrôles de routine et des travaux d'entretien normaux. L'objectif a toujours été de valider le bateau avec les deux régates transatlantiques de cette année. Bien sûr, "Malizia - Seaexplorer" aura maintenant de nouvelles voiles. Lors des Foils nous avons aussi poncé un peu.
Dans une direction particulière ?
Non, nous avons juste amélioré la finition pour qu'elles soient lisses et droites.
Quel type de voile vas-tu recevoir ?
Presque toutes. Nous avons huit voiles en tout. Mais personne n'utilise le foc de tempête. Il est souvent plus ancien. On ne l'achète qu'une fois avec un bateau. Et ensuite, il reste généralement dans le sac. Nous l'avons utilisé brièvement une fois dans l'Ocean Race, lors de la première étape dans la tempête au large de Gibraltar. Et je garde aussi mon gennaker de downwind. Tous les autres sont neufs. D'ailleurs, à partir de l'année prochaine, la règle de classe changera. Avec le foc de tempête, il n'y aura plus que sept voiles au total.
Les deux transats t'ont-elles permis de tirer des enseignements pour ta garde-robe de marin ?
Au Retour à La Base, ma grand-voile s'est déchirée deux minutes après le passage de la ligne d'arrivée. C'était la voile standard légère de North. Mais nous avions sagement prévu une voile plus lourde pour l'Ocean Race. Et elle a résisté aux deux transats. Nous avons donc fait construire la voile du Vendée Globe beaucoup plus solide et plus lourde que d'habitude.
Dans la course de 48 heures au Défi Azimut, tu as encore découvert des choses surprenantes
J'avais le J0 dessus, les autres le grand gennaker ou le Masthead Zero. Ça avait l'air bizarre parce que les grandes voiles flottaient beaucoup quand les bateaux accéléraient. Tu te dis alors que ça n'a pas l'air très élégant, mais ils avançaient quand même assez vite, ils pouvaient courir à la même vitesse que moi tout en restant un peu plus bas. Je pense que cela n'a été possible que dans la fenêtre de vent de 22 nœuds. Avec deux nœuds de vent en plus ou un peu plus de vagues, cela ne fonctionne plus aussi bien.
Quel type de voile utilises-tu ?
North Sails, comme la plupart. Il y a aussi Yoann Richomme sur le Vendée Globe avec les voiles Incidence. Son père est le PDG du groupe Incidence. C'est bien quand il n'y a pas qu'un seul voilier.
Mais tous les North ne sont probablement pas identiques...
En France, ils sont un peu divisés en deux camps, mais ils ne sont pas totalement hermétiques l'un à l'autre. Ils se sont partagés la flotte, mais ils échangent des informations.
Est-ce que cela ne te poserait pas de problème de voir des projets que tu as contribué à créer sur d'autres bateaux ?
Je dirais que la convergence des voiles est déjà très forte. Je pense que nous n'avons rien à cacher là dedans que les autres n'auraient pas. Il n'y a pas tant de secrets que ça. On voit au départ et dans les vidéos ce que les équipes montent, comment leurs voiles sont et fonctionnent. Thomas Ruyant, par exemple, l'a fait de manière extrême avec un petit foc. On verra comment il s'en sortira quand il n'y aura plus que sept voiles autorisées.
Pourquoi a-t-il fait ça ?
Il aime naviguer en triple tête, c'est-à-dire avec trois voiles en ligne à l'avant. Le J2 est alors si petit qu'il fonctionne comme une voile de trinquette. Donc entre le J3 et ce qu'il a mis à l'avant. Ils ont fait de nombreuses études aérodynamiques et pensent que c'est un grand avantage. Dans ce mode, ils sont aussi les plus rapides. Dans d'autres conditions, il doit régler tout son jeu de voiles un peu différemment. Il sera intéressant de voir comment il s'en sort.
Quelle est l'efficacité de votre système anticollision à bord ?
Il se compose d'un radar, d'un AIS SeaAI, anciennement appelé OSCAR (réd. : une combinaison de caméra vidéo et thermique avec reconnaissance automatique des formes). Les trois systèmes ensemble forment une bonne complémentarité. Avec le radar, nous filtrons tout ce qui se trouve à moins d'un kilomètre, car le Sea AI se charge de la surveillance des collisions.
Quelle est la qualité de la vision de SeaAI ?
Chaque oiseau. Le système émet un bip à chaque oiseau qui passe. C'est aussi parfois un problème, surtout dans les mers du Sud, lorsque des albatros nous accompagnent. Mais là, nous n'avons généralement pas de rencontres de bateaux ou de problèmes similaires. Là, nous sommes plutôt seuls. Certains skippers ont rapporté que sans le système, ils auraient eu des collisions vraiment stupides : avec des bateaux de pêche en bois sans AIS qui dérivent sans éclairage au large des côtes brésiliennes, par exemple. Tu ne peux vraiment pas les voir. Il y a des bateaux principaux et des canoës plus petits qui les envoient. Ils naviguent dans un rayon de quelques miles autour du bateau-mère, même par mer agitée, et peuvent surgir soudainement d'une vague à côté de toi.
Que se passera-t-il après la Vendée pour l'équipe Malizia ?
Nous avançons pas à pas. Tout d'abord, je me suis efforcé de développer et d'organiser au mieux notre campagne pour les années à venir. Il est d'une importance vitale pour moi que notre équipe ne dépende pas uniquement du déroulement du Vendée Globe. J'ai besoin de savoir ce qui se passera en janvier 2025, lorsque je serai de retour ici. J'ai entendu de la part de certains athlètes olympiques que tout se concentrait sur les Jeux olympiques chez eux. Je me demande si c'est vraiment professionnel de poursuivre ce genre de défi de vie pendant de nombreuses années sans être intégré dans un projet plus vaste ? Je pense que le fait d'être intégré peut donner une plus grande tranquillité d'esprit. C'est complètement différent sur le plan mental. Et tu as beaucoup plus de ressources.
Mais il n'est pas facile, surtout pour les athlètes olympiques qui ont des plans d'entraînement et de régate intensifs, de s'engager en parallèle dans de grands projets. Sans compter qu'il faut d'abord trouver un tel emploi...
Si les gens étaient prêts à dire 'je fais de la voile ma vie', tu les accepterais dans ton équipe. Nous cherchons des gens comme ça partout. Nous avons déjà proposé des emplois à des athlètes olympiques, mais nous n'avons pas eu beaucoup de retours. J'ai par exemple établi le contact entre Thomas Ruyant et une navigatrice olympique, parce qu'il cherchait une navigatrice allemande. Mais ces idées ne sont pas dans leur tête.
Peut-être que les défis d'Imoca paraissent trop aventureux à ceux qui préfèrent la navigation rapide près des côtes ?
Mais se positionner de manière plus large et sur plusieurs projets permettrait de rompre la focalisation totale et donc la dépendance financière, tout en élargissant l'horizon des expériences avec souvent des effets positifs. Voir les champions olympiques espagnols de 49er à Marseille, qui sont également actifs dans SailGP et ont même remporté le championnat de la saison.
Après deux médailles de bronze en 49er, Erik Heil s'engage dans cette voie avec la première équipe allemande de SailGP...
Un certain Jochen Schümann, après sa carrière olympique, a été Coupe de l'America et l'a remporté à deux reprises. Il est toujours en course dans les séries de quillards professionnels. Un Timmy Kröger a fait deux fois le tour du monde à la voile, puis, sans connaître le français, il a participé à la Coupe de l'America avec les Français puis avec l'Afrique du Sud. Faire de la voile son métier, c'est franchir les différentes étapes du parcours, être présent, frapper aux portes - et le faire ! Chaque navigatrice et navigateur allemand peut décider pour lui-même de le faire. On peut s'asseoir au bar le soir à Lorient et y discuter avec les gens de la scène Mini, Figaro, Class40, Imoca ou Ultime. Amélie Grassi est un super exemple : il y a quelques années, elle était à peine connue, maintenant elle navigue sur le Trophée Jules Verne avec François Gabart. On ne peut pas faire mieux !
Qu'est-ce qui va pour vous, pour l'équipe Malizia - comment vous dirigez-vous vers l'avenir ?
Nous nous occupons avec un maximum d'anticipation de nos partenaires, de l'équipe, du bateau actuel et d'autres questions d'avenir que nous aurons en service d'ici fin 2025. Il y a 1000 projets de plus, qui ne sont pas encore tous prêts, mais qui sont très variés. Nous travaillons sur la campagne du futur.
Est-ce qu'une nouvelle Imoca 60 pour toi et l'équipe Malizia fait partie des projets ?
Nous y réfléchissons aussi. Mais une étape à la fois (sourit).
Prévoyez-vous déjà l'équipage de l'Ocean Race Europe 2025 et peut-être une autre participation de Team Malizia à The Ocean Race 2027/2028 ?
Nous travaillons sur l'avenir de la campagne au-delà de 2025. J'espère pouvoir en dire plus bientôt. Bien sûr, j'ai aussi réfléchi à la question de savoir avec qui nous voulons disputer l'Ocean Race Europe. On pense alors à l'Ocean Race 2027/28. J'ai eu des entretiens à ce sujet et nous avons une poignée de personnes dans le collimateur. Mais il n'y a pas encore d'engagement.
Dans le Défi Azimut, tu avais à bord la première navigatrice américaine autour du monde sans escale, Cole Brauer...
J'aimerais qu'elle rejoigne l'équipe Malizia. Je pense que c'est une très bonne navigatrice. Et une chaussette cool aussi.
Faut-il s'attendre à la présence de membres d'équipage allemands à tes côtés ?
Il y en a plusieurs qui entrent en ligne de compte. Mais entre-temps, j'ai eu l'impression, lors de quelques entretiens avec des athlètes olympiques, que beaucoup s'imaginaient que c'était trop compliqué. Il s'agit avant tout d'un engagement, d'une obligation et de la vision des gens.
L'équipe Malizia a été créée en 2016 par Pierre Casiraghi et toi. Peut-on dire que l'équipe a grandi ?
Oui, maintenant tout le monde a des enfants... (rires). Nous sommes maintenant une vingtaine dans le noyau. Dans les périodes intenses de construction de bateaux, nous étions jusqu'à 55 personnes.
La directrice de votre équipe, Holly Cova, est devenue maman. Ton co-skipper Will Harris et votre organisatrice d'événements Lucia Nebreda se sont mariés et vont devenir parents. Votre équipe travaille à différents endroits en Europe. Est-ce que cela fonctionne bien ?
Cela peut aussi être un défi de temps en temps. Mais d'un autre côté, je ne vois pas beaucoup d'alternatives. On entend dire dans les grandes entreprises qu'elles luttent pour rappeler les gens au bureau. Il y a de nouveau des obligations de présence dans les grands groupes. Je comprends en partie ce que cela implique : parce qu'un entretien intermédiaire dans la cafétéria est parfois plus utile qu'une longue réunion. D'un autre côté, si tout le monde doit être constamment au même endroit, cela réduit fortement le nombre de candidats qui entrent en ligne de compte pour un emploi.
Peut-on déjà imaginer le nombre de bateaux que nous pourrions voir au départ de l'Ocean Race Europe ?
Je parierais sur huit à dix. La participation implique une situation logistique qui représente déjà un défi pour une petite équipe Imoca. Mais alors je dis : les gars, louez un bulli, accrochez-y une remorque et faites un road trip.
Au-delà des notions de solo versus équipage et de non-stop versus étapes, quelles sont selon toi les principales différences entre le Vendée Globe et l'Ocean Race ?
Je pense que le Vendée Globe conserve les attributs qu'il a toujours eus : derrière lui, il n'y a pas un grand groupe de marketing sportif qui bouleverse la course. C'est toujours le président du Vendée qui est le patron de l'événement. Il s'occupe de la mise en place des stands de bière d'une manière douce et décontractée. C'est très concret, ce n'est pas du marketing-chichi. Mais parfois, c'est un peu difficile pour nous d'exploiter commercialement un tel événement sportif. Parfois, ce n'est pas possible.
A cet endroit, le Course de l'océan complètement complémentaires. Il y a des possibilités VIP que le Vendée Globe n'offre pas. Au Vendée Globe, tu ne peux même pas venir te garer, tu n'as pas de badges ou de cartes pour tes invités. Ils ne connaissent pas tout ça. Mais c'est le grand spectacle. Pour l'Ocean Race, nous pouvons offrir une super hospitalité. En ce sens, nous avons bien réussi à couvrir les deux mondes que nous aimons, que nous combattons avec passion et dont nous avons besoin.
Les deux régates se disputent en Imoca 60. Comment juges-tu l'évolution de la classe, qui semble être sur un nouveau pic de popularité ?
Je pense que la propriété est unique dans notre segment de la course au large. Les courses sont organisées par des gens qui appartiennent à des groupes d'intérêts différents. A côté de cela, il y a l'association de classe. Il en résulte une situation multilatérale qui modère assez bien tous les intérêts. Bien sûr, tout le monde se plaint toute la journée. Les uns trouvent ceci stupide, les autres cela - normal. Mais les intérêts sont déjà représentés de manière très équilibrée. Si je regarde par exemple les Jeux olympiques et le CIO, tu as un énorme appareil de pouvoir qui te dit exactement ce que tu peux faire et ce que tu ne peux pas faire. Chez nous, c'est un processus vraiment participatif, du moins en partie.
En tant que classe, nous sommes organisés comme une association et nous réfléchissons ensemble, en réunion, en groupe WhatsApp, au bar à Lorient, dans le petit groupe de gouvernance ou ailleurs, aux prochaines étapes à franchir et aux bonnes évolutions à moyen et long terme. Le président de la classe, Antoine Mermod, partage ses réflexions avec tout le monde, nous appelle régulièrement, nous les skippers, il met du cœur à l'ouvrage. Il ne prend pas de vacances non plus, c'est l'œuvre de sa vie. C'est génial dans une classe avec un tel enthousiasme et une telle passion.
Dans quelle mesure la classe a-t-elle une influence sur le Vendée Globe ?
Le Vendée Globe est un peu le counterpart avec lequel nous nous frottons aussi. Parce que la course leur appartient. Ils pourraient aussi dire à la classe Imoca : vous restez chez vous, nous allons faire ça avec des Class40. Ou avec notre propre type de bateau. En théorie, cela serait envisageable, d'où les petits hoquets qui se produisent parfois. Dans la réalité, ce n'est évidemment pas vraiment imaginable.
Parce que la classe Imoca est trop forte, trop proéminente ?
Oui, c'est comme un mariage entre le Vendée Globe et la classe Imoca. On s'aime, mais on se déteste aussi parfois. On se dispute et on se réconcilie. Cela donne un résultat équilibré. Les deux sont tout à fait d'accord sur le fait que l'élément d'aventure ne doit pas être perdu. La course doit rester accessible aux personnes à petit budget qui s'engagent pendant quelques années pour se qualifier. Ils peuvent alors prendre le départ. Cela doit rester garanti.
Les 34 skippers et six skippers féminins de l'édition anniversaire du Vendée Globe viennent de onze nations, dont trois participants rien que de la Suisse. L'internationalisation va-t-elle de l'avant ?
Nous avons déjà eu des tiers de partants internationaux. La dernière fois, nous étions 33 skippers, dont également onze non-français.
Il y a eu beaucoup de discussions sur le fait que les 42 skippers qualifiés n'ont pas tous été admis au Vendée Globe, car les organisateurs ont imposé la limite de 40 places. Comment évalues-tu cette décision ?
Je comprends les deux parties. J'aurais aimé emmener tout le monde. Les deux qui n'ont pas eu la wildcard (le Britannique James Harayda et François Guiffant, ndr) étaient parfaitement préparés, qualifiés et financés. Cela fait vraiment mal de voir que l'on ne peut pas naviguer à ce point. Ils y ont consacré quatre ans de travail. Mais ils connaissaient les risques. Surtout 'Fanch' (François Guiffant), qui avait même une autorisation spéciale pour son ancien bateau. C'est d'ailleurs mon ancien bateau de la Barcelona-Round-the-World-Race, l'ancien 'Neutrogena', un bateau tout à fait génial.
Mais d'un autre côté, si tu établis des règles et que tu dis qu'il y a 40 places et une Clarisse Crémer perd son emploiSi l'on ne sait pas si elle pourra se qualifier malgré sa grossesse, si l'on assiste à de tels drames, on finit par tout niveler si les critères sont encore assouplis. Je peux donc comprendre les personnes qui ont peur des critiques et qui préfèrent suivre une ligne droite. Les règles sont les règles.
