Entretien: Moritz Wichmann parle de son tour du monde à la voile avec 221 compagnons de route
YACHT : Monsieur Wichmann, si vous regardez maintenant en arrière : Votre forme de tour du monde à la voile était-elle une bonne idée ?
Moritz Wichmann : À quelques détails près, c'est sûr. Mais c'était une grande aventure. Parfois agaçante, parfois tout simplement épuisante - il fallait alors tenir bon. Mais parfois, c'était tout simplement magique : ces moments après lesquels nous courons tous un peu dans la vie.
Que feriez-vous différemment aujourd'hui ?
Pour les trajets éloignés dans le Pacifique, je chercherais un équipage à beaucoup plus long terme. Lors de la traversée de l'Atlantique, on est submergé de demandes, chaque routard en cherche. Mais pour les étapes difficiles à atteindre depuis l'Europe, il n'est pas si facile de trouver des équipiers. Mais mon conseil secret à tous ceux qui veulent devenir équipiers : Shelter Bay Marina à Panama. Il y a là de nombreux plaisanciers fortunés sur de superbes bateaux qui veulent traverser le Pacifique et qui cherchent désespérément des équipiers.
Deuxièmement, j'éviterais la côte nord de l'Australie à cause des crocodiles. On ne peut pas y sauter à l'eau comme en Méditerranée. Je naviguerais directement vers l'Indonésie et j'y passerais plus de temps.
221 Co-navigateurs : comment ça s'est passé ?
La littérature traditionnelle sur la voile conseille : Faire des essais à la voile, vérifier l'équipage en profondeur. Je n'ai pas pu le faire. J'ai trop navigué et j'avais trop de monde à bord pour cela. Mais j'étais déjà habitué à cela, car j'ai travaillé plus de dix ans comme skipper de charter. Il faut être un peu le type. Je m'entends avec presque tout le monde.
Qu'avez-vous appris pendant votre tour du monde en tant que skipper ?
Avant, je naviguais surtout sur des bateaux, j'accostais et je débarquais. Lors du tour du monde, j'ai ensuite surtout dû apprendre à entretenir des bateaux : mécanique, construction de bateaux, électricité. Avant le voyage, je n'étais pas du tout mécanicien. En cours de route, j'ai résolu moi-même toutes sortes de problèmes, j'ai fait de plus en plus d'électricité moi-même et, en mer Rouge, j'ai même fini par purger mon moteur jusqu'aux soupapes. On devient un peu voilier, électricien, mécanicien - un touche-à-tout en somme. Et j'ai acquis un énorme respect pour les artisans.
Comment était-ce de naviguer sur la mer Rouge ?
J'ai écrit auparavant un article de blog à ce sujet et j'ai beaucoup réfléchi : oui, c'est un risque, mais il est gérable. On passe Bab el Mandeb, le goulet d'étranglement de la mer Rouge, de nuit, avec vent arrière et courant, en longeant le plus rapidement possible la côte yéménite, connue pour être attaquée par des groupes rebelles armés. En un jour et demi, on est hors de la zone de danger. Mais jusqu'à présent, les Houthis n'ont pas attaqué de yachts privés, seulement des cargos et des pétroliers. Chez moi aussi, tout s'est bien passé. Le problème, c'est que je n'ai pas trouvé de compagnons de voyage. Tout le monde avait peur. C'est alors que mon père et mon ami Peter des États-Unis sont venus m'aider. Ce fut un voyage épuisant : 2000 miles contre le vent.
Il y a aussi eu de bonnes surprises en mer Rouge : Le Soudan était génial. Très pauvre, mais les gens les plus sympathiques. Nous étions à Suakin. Djibouti, en revanche, est un chaos de libre-échange dérégulé et malheureusement totalement pollué. Les chauffeurs de taxi te disent le triple du prix par principe. Nous avons également eu une bonne expérience dans le canal de Suez : des pilotes super sympas, de jeunes capitaines de remorqueurs qui, à côté, font passer des yachts dans le canal. Ils nous ont offert un petit quelque chose, nous leur avons rendu la pareille.
Pourquoi avoir choisi un Dufour 43 ?
C'était une décision pragmatique. Hiver 2021/22, fin de la pandémie de Corona, marché des acheteurs. Mais c'est aussi un très bon bateau, un allrounder honnête. Le rapport de test YACHT de 2001 disait : bien ventilé pour la navigation sous les tropiques, navigue bien par vent léger, solidement laminé.
Après l'achat de mon Dufour 43, je l'ai soumis à un Speed-Refit en trois semaines : vannes de mer changées, gréement remplacé, joint de saildrive changé. Je ne voulais pas attendre un an pour travailler sur le bateau, je préférais partir directement. J'ai mis à niveau le reste en cours de route : batteries au lithium à Majorque, panneaux solaires au Cap, réparation du watermaker en cours de route. Toutes les huit à dix semaines, j'ai fait une pause de remise en état planifiée d'une semaine.
Combien coûte un tel tour du monde à la voile ?
De bons bateaux polyvalents, de 40 à 45 pieds, âgés de 20 à 25 ans, coûtent entre 65 000 et 90 000 euros. Ce que j'ai investi en plus ? Difficile à dire, mais pas mal par an. J'ai souvent dû acheter des pièces de rechange en double, sur la base de soupçons.
Dans la littérature, on considère souvent que le budget mensuel est compris entre 650 et 1 500 euros. Avec 700 euros, il faut être très frugal, du riz et des haricots comme nourriture principale. Je me suis plutôt dirigé vers 1.000-1.500 euros. Tout est faisable avec de la discipline financière. Grâce à mes compagnons de voyage, j'ai même fini par sortir à plus ou moins zéro. Au début, je prenais 250 à 350 euros par semaine de mes compagnons de voyage, puis 500 à 600 euros.
Comment as-tu fait pour que cela arrive à temps ?
J'ai quitté mon emploi de rédacteur de journal. Dix ans d'économies, puis j'ai tout laissé tomber. J'avais des idées romantiques d'écrire des articles depuis le bateau, mais je pouvais oublier cela. À bord, j'étais complètement occupé : Naviguer, gérer l'équipage, les réparations, l'achat de pièces de rechange, les médias sociaux. Il n'était pas possible de travailler à côté.
Comment te sens-tu maintenant, un an après ton retour ?
Très bien. Certaines personnes demandent : comment peux-tu revenir à la vie normale ? Derrière cela, il y a une vision romantisée d'un tour du monde à la voile. C'était un défi logistique, il y a eu des moments magiques. Mais c'était un projet qui est maintenant terminé. J'ai plaisanté une fois en disant que si je mourais demain, je ne serais pas malheureux. C'était l'un des plus grands objectifs de ma vie, faire le tour du monde à la voile. Tout le reste est maintenant nice on top.
J'essaie d'entretenir le bateau. Toutes les six à huit semaines, je vais en Grèce pour l'entretien. Entre-temps, d'autres skippers naviguent sur mon bateau. Nous verrons si cela fonctionne.
Tu vas être papa - le prochain tour du monde en bateau n'est pas pour tout de suite ?
Qui sait ? Ce n'est peut-être pas une contradiction - il y a des gens qui naviguent ou vivent sur des bateaux avec des enfants en bas âge. Comme l'a dit Joe Strummer du groupe The Clash : "The future is unwritten.
