Entretien: Melwin Fink et Lennart Burke parlent de leur participation au Globe40

YACHT : Comment vous sentez-vous après cette période ?

Lennart Burke : Je suis encore un peu épuisé, mais en même temps, je suis flashé par l'arrivée. D'une certaine manière, j'ai à nouveau des fourmis dans les jambes et cela me fait peur, car cela n'a pas toujours été facile. Nous avons connu des hauts et des bas. On s'est demandé plus d'une fois ce qu'on faisait là et on s'est juré de ne plus jamais recommencer. Et maintenant, on est à terre et on oublie tout. C'est fou. C'est donc encore un manège émotionnel. Mais je me réjouis beaucoup de notre retour en Allemagne.

Melwin Fink : Je me sens un peu pareil. Moi aussi, je suis encore un peu épuisée. Nous ne sommes pas encore tout à fait remis. C'était une tournée très difficile - les huit derniers mois ont été difficiles. Il faut maintenant laisser les choses se décanter. Mais le frisson est là. D'autant plus avec notre résultat. Nous avons très bien navigué, mais nous avons eu des dégâts en cours de route. C'est pourquoi le tour du monde complet n'a pas encore été effectué, ce qui donne des frissons. En tout cas, nous voulons être de retour en 2028.

Parlez-nous de ce sinistre. Que s'est-il passé en haute mer et comment avez-vous réagi ?

Melwin Fink : C'était un numéro difficile. Nous étions en course depuis une semaine pour la troisième étape, qui reliait La Réunion, dans l'océan Indien, à Sydney, en Australie. C'est une longue distance, 5 500 miles nautiques. Nous avons eu des conditions très changeantes pendant une semaine. Il y avait du vent léger et nous avons dû littéralement nous battre pour descendre vers le sud. Au bout d'une semaine, nous étions enfin arrivés dans le vent, juste avant le 40e parallèle, dans les "Roaring Forties". C'était des conditions parfaites pour notre bateau, nous pouvions enfin mettre les gaz. Nous étions en troisième position, à seulement 20 milles des premiers.

Puis nous avons passé notre première bonne nuit avec plus de 20 nœuds de vitesse de bateau. J'étais de garde, Lennart s'est couché. Moins d'une demi-heure après, il y a eu un coup de tabac. J'étais assis sous notre cockpit couvert, j'ai levé les yeux et j'ai vu que notre D2 pendait. Ma première pensée a été : 'Want déchiré, ça peut arriver'. J'ai laissé tomber le bateau, j'ai réveillé Lennart et nous avons récupéré les voiles ensemble. Nous avons alors découvert que ce n'était pas seulement le wishbone qui était sorti, mais que tout le spreaderbar, la pièce qui relie la barre de flèche au mât, était cassé. Notre saling supérieur n'était plus maintenu contre le mât que par la pression des haubans supérieurs. Cela a gravement changé la situation.

C'était clair que vous deviez rentrer ?

Lennart Burke : Nous savions que cela rendrait notre mât assez instable et qu'il pourrait se briser à tout moment. Nous ne sommes pas des constructeurs de mâts, nous ne savions donc pas quelle charge était encore possible. Mais dans la mer du Sud, les dépressions se succèdent et les tempêtes s'enchaînent à un rythme quotidien. Il était donc clair pour nous qu'il fallait d'abord partir vers le nord pour se mettre à l'abri. Le pays le plus proche à ce moment-là était encore La Réunion, à 1 500 miles. En fait, il y avait encore deux petites îles à 200 miles, mais il n'y avait pas de port. Nous aurions pu jeter l'ancre et faire le plein de diesel, mais le diesel était vraiment le cadet de nos soucis dans cette situation.

Sur le chemin du retour vers le nord, nous avons établi un plan. Quel est l'itinéraire le plus sûr ? Le chemin le plus court n'est pas toujours le plus rapide et le plus sûr. Plus nous avancions vers le nord, plus le temps était calme. Continuer vers Sydney était malheureusement un "no-go" : pour nous, Allemands, l'Australie est vraiment l'autre bout du monde. Un pays complètement différent, d'autres coutumes, d'autres personnes, une autre monnaie. Les liaisons aériennes au départ de là-bas sont nettement moins bonnes. En revanche, La Réunion est quasiment la France, ce qui nous facilite la tâche. Néanmoins, nous avons eu beaucoup de mal à nous décider. Après presque 24 heures, nous avons opté pour La Réunion, la destination la plus défendable.

Comment vous sentiez-vous psychologiquement ?

Melwin Fink : C'était assez dur. Nous avons essayé de garder la tête froide et d'examiner la situation objectivement : Quelles sont nos options ? Au fond, il s'agissait de notre sécurité. Nous avons beaucoup discuté, rédigé des check-lists, réfléchi à la manière de procéder. J'ai trouvé la journée précédant l'arrivée à La Réunion extrêmement dure. Là, j'ai tout remis en question : Était-ce la chose la plus intelligente à faire ? N'aurions-nous pas pu faire autre chose ? Est-ce que nous ne nous sommes pas assez battus ?

Avec le recul, ces doutes se sont dissipés, je suis très heureuse que nous ayons fait exactement la même chose. Mais le moment où tu arrives juste avant de repartir d'où tu es parti, contrairement à ce que tu avais prévu, est terrible.

Lennart Burke : Les autres sont arrivés à leur destination finale, l'Australie, le jour même où nous sommes rentrés à La Réunion. Si notre gréement était resté intact, nous y serions aussi arrivés ce jour-là. La combinaison de tout cela fait incroyablement mal et m'a fait beaucoup douter. Mais maintenant, je suis satisfait de la situation, tout était juste.

Vous avez trouvé comment il a été endommagé ?

Melwin Fink : Nous pensons qu'il y a des poches d'air dans le matériau, mais la pièce est encore en train d'être radiographiée. Au final, tu ne pourras jamais en être sûr, car la pièce a encore navigué avec nous deux semaines après la rupture.

Vous avez décidé d'aller de l'avant, en dehors de tout jugement. Qu'avez-vous ressenti ?

Lennart Burke : Nous étions très reconnaissants d'avoir eu l'occasion de reprendre la course. C'était extrêmement important pour nous de pouvoir terminer la course et de ne pas devoir nous arrêter en cours de route. Terminer avec tous les autres bateaux était très important mentalement. Nous voulions absolument montrer une nouvelle fois ce dont nous étions capables. Ce tour du monde ne devait pas seulement nous permettre de réaliser un rêve, mais aussi de nous repositionner en tant que navigateurs. Nous avons pu prouver une nouvelle fois, du moins en partie, que nous avions de l'ambition, du mordant, et que nous ne nous laissions pas abattre si facilement.

Le sentiment d'échec à Lorient avait-il disparu ?

Melwin Fink : Non, en fait, pas du tout. J'avais déjà un sentiment stupide quand les autres sont arrivés, ont terminé leur tour du monde et pas nous. Lors de la remise des prix de l'étape à laquelle nous n'avons pas participé, nous avons entendu toutes ces histoires. Je me suis dit : 'J'ai fait un petit convoyage en maillot de bain à travers l'Atlantique - les autres gars viennent de passer le Cap Horn. J'aurais aimé le faire aussi'. Mais il faut se rendre compte à quel point c'est génial d'être là. Personne ne s'y attendait non plus. Tout le monde était super content que nous soyons de retour. Mais bien sûr, nous aurions préféré vivre la régate dans son intégralité.

Qu'avez-vous appris pour votre participation en 2028 ?

Lennart Burke : Une chose serait de prendre plus de quatre mois de préparation. Mais au moins, ce court temps de préparation n'a rien à voir avec notre élimination, ce qui me rend heureux. Malgré tout, une grande étape sera de mieux se préparer. Plus longtemps, avec plus de calme. Pour nous, cela a été très dur mentalement : tout s'est enchaîné : la voile, la construction du bateau, les sponsors. C'était un cocktail très actif, mais nous ne voulons pas non plus nous en priver.

Maintenant, vous êtes à Lorient, où Boris Herrmann est également en route.

Lennart Burke : Nous sommes ici dans la Mecque de la voile hauturière. Melwin et moi sommes actifs ici depuis six ou sept ans et connaissons donc beaucoup de monde, dont Boris. Il m'a récemment croisé ici et m'a invité à participer à l'IMOCA. C'est une excellente occasion de continuer à tisser des liens, d'acquérir de l'expérience et de profiter de la vie ici avant de rentrer en Allemagne.

Le 2 mai, nous irons à Hambourg. Comment se déroulera la finale ?

Melwin Fink : Dès le début, nous avons dit que nous terminerions ce tour du monde à Hambourg. C'est là, dans ma cuisine, que nous avons pris la décision de participer au Globe40. En fait, nous avions prévu de nous amarrer au port de plaisance de la ville, d'y déposer une caisse de bière, de trinquer avec nos meilleurs amis, de rentrer à pied à la maison en tenue de voile et de prendre une douche.

Maintenant, c'est devenu quelque chose de plus grand, parce que beaucoup de gens se sont joints à nous. Lorsque nous entrerons dans l'Elbe, des amis et des connaissances viendront à notre rencontre en bateau. Nous accosterons ensuite dans la HafenCity, où une grande fête avec DJ nous attend.

Lennart Burke : Exactement. En fait, nous voulions nous tenir sur le ponton avec une caisse de bière, de manière très terre à terre, comme nous le préférons. Mais au cours des derniers mois, nous avons réalisé que nous avions créé quelque chose de bien plus grand avec cette campagne Globe. Nous avons eu tellement d'interactions en ligne, de commentaires, de likes, de messages privés. Nous ne pouvons pas nous contenter de rester sur le ponton avec une caisse de bière. Nous voulons donner aux gens qui nous ont accompagnés l'occasion de célébrer avec nous, de revenir à la maison, là où tout a commencé.

Est-ce que ça devient émotionnel ?

Lennart Burke : L'une ou l'autre larme tombera. Peut-être pas pour Melwin et moi, nous sommes plutôt mauvais en la matière. Mais ce sera un moment très émouvant pour nous, parce que nous saurons que c'est fini : C'est fini. À Hambourg, nous verrons les foules, nos familles, nos sponsors, tous réunis au même endroit. Avec les médias sociaux, tu ne vois que des chiffres, mais tu ne rencontres pas vraiment les gens. Ce jour-là, ce sera vraiment énorme. Nous sommes impatients de voir tout le monde en même temps.

Melwin Fink : Je pense que ce sera très émouvant. Je n'ai pas encore eu de larmes, mais je ne veux pas exclure qu'il y en ait une.

Si vous regardez en arrière - un mot-clé pour cette période ?

Melwin Fink : Très impressionnant. Impressionnant à tant de niveaux.

Lennart Burke : Je ne peux pas le réduire à un mot, c'était trop grand pour ça. Mais ce qui me vient toujours à l'esprit, c'est l'arrivée à La Réunion, où nous avons terminé deuxièmes après 600 milles de retard et où nous avons vraiment fait des vagues. Tant de gens qui ont vibré avec nous. L'organisateur était complètement abasourdi par ce qui s'est passé en ligne. L'écho, les messages, tout a explosé dans des proportions que je n'avais encore jamais vues. Gigantesque.

L'interview est également disponible en podcast, toutes les informations sont disponibles ICI.

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