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Sea Survival TrainingEntraînement aux situations de détresse en mer

Prêt pour le pire des cas ? Dans la piscine, les participants au stage de survie en mer s'entraînent à grimper dans le radeau en caoutchouc.
Photo : YACHT/B. Scheurer
Colmater les fuites, éteindre le feu, monter dans le radeau de sauvetage : lors de l'entraînement Sea Survival, les navigateurs apprennent à agir correctement en cas de détresse en mer. Ils sont confrontés à de nombreux défis. Nous avons voulu savoir ce qu'il en était et y avons participé.

Tout le contenu dans ce Spécial Sécurité :

Dimanche matin, 8h30. Le pas en avant ne mène nulle part. Une courte chute dans le vide, puis de l'eau partout. Rapidement, le flotteur du gilet de sauvetage se remplit du CO₂ de la cartouche et me ramène à la surface. C'est un sentiment rassurant, même si je flotte maintenant dans l'eau tout habillé. Heureusement, il fait plus de 20 degrés et c'est le contenu d'une piscine chauffée dans la petite ville d'Elsfleth en Basse-Saxe - et non la mer froide.

Ce qui va suivre pendant une heure et demie est certes impressionnant, mais ce n'est qu'une mise en scène de catastrophe. Elle doit préparer les navigateurs à agir correctement en cas d'urgence en mer. Cette formation, proposée par des écoles de voile, des associations et des prestataires commerciaux dans toute l'Allemagne, dure deux jours complets, soit 18 heures (vers l'aperçu des fournisseurs).

L'équipe de Tobias Schultze de Fire & Safety Training à Elsfleth, où YACHT a passé un week-end en tant que participant, forme au centre de formation maritime de Wesermarsch. La relève nautique, les marins expérimentés et les employés de l'industrie offshore y sont également préparés aux situations d'urgence.

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Le crash de l'hélicoptère

Au bord du bassin se trouve par exemple une nacelle qui représente une sorte de cabine d'hélicoptère. Elle simule la chute d'un aéronef en mer. La cabine est immergée dans l'eau et retournée. Les participants doivent ensuite sortir de la cabine et revenir à la surface à la nage. Certes, un plongeur sauveteur est assis en face d'eux et l'eau est plutôt chaude et limpide. Néanmoins, il s'agit d'un spectacle dont on se lasse.

La formation de survie pour les plaisanciers se compose d'unités pratiques et théoriques sur différents scénarios d'urgence. La lutte contre l'incendie, la prévention des fuites et les premiers secours en mer sont notamment au programme. Les participants s'exercent également à l'utilisation des moyens de signalisation en mer et de l'équipement de sécurité à bord. Mais la pièce maîtresse est une simulation de détresse en mer dans la piscine à vagues.

Le cas de détresse en mer

Lors de cet exercice, tout doit être aussi proche de la réalité que possible. C'est pourquoi, en ce dimanche matin de février, nous, les participants, tous des navigateurs de croisière ou de régate de la côte de la mer du Nord, nous glissons dans un ciré, des chaussures et un gilet de sauvetage. Il est préférable de mettre beaucoup de vêtements en dessous et d'utiliser son propre gilet, tel est le conseil des formateurs. Beaucoup acceptent toutefois l'offre de l'organisateur de porter un gilet mis à disposition. Il s'agit de modèles semi-automatiques.

Tobias, l'entraîneur, explique comment nous devons sauter dans l'eau : une main sur la gâchette et faire un pas en avant depuis le bord du bassin. Garder les jambes en position d'entrejambe pendant le saut, afin de ne pas s'enfoncer trop profondément dans l'eau. Puis, en touchant la surface de l'eau, tirer d'un coup sec et bref - mais pas trop fort - sur la gâchette vers le bas.

Les uns après les autres, les participants sautent et rebondissent comme des bouchons à la surface de l'eau. Pour l'instant, tout semble bien et contrôlé ! Mais ce n'est que le début.

Nous devons nous habituer et nous entraîner à nager avec le gilet de sauvetage. Sur le dos et sur le ventre. Ce dernier point se passe étonnamment bien. Les gilets mis à disposition ont une flottabilité de 190 newtons, des flotteurs assez longs et deux sangles d'entrejambe au lieu d'une. C'est un avantage, surtout pour les hommes.

Test de perte de conscience

Le test pour savoir si le gilet retournerait une personne en cas d'inconscience fonctionne également : retenir sa respiration, se retourner sur le ventre et attendre calmement. Rien ne se passe. Ce n'est qu'après quelques secondes que le ballon jaune devant ma poitrine me retourne lentement sur le dos. "En cas de mer agitée, cela va plus vite", explique l'entraîneur Horst, qui, en tant que nageur sauveteur, n'est jamais très loin avec l'un de ses collègues.

Le gilet est moins serré au cou que je ne le craignais. En revanche, l'eau est plus froide qu'espéré.

Enlacés, nous dérivons à travers le bassin avec de parfaits inconnus jusqu'à il y a peu. Puis la nuit tombe et la mer commence à se déchaîner" !

La chenille entre en action

Lorsque tout le monde a pagayé, nagé et dérivé dans le bassin pendant un certain temps, le premier ordre résonne dans la piscine : "Et maintenant, la chenille ! Comme convenu la veille au soir, notre "skipper" désigné forme le début de la chaîne humaine, le "co-skipper" la fin. Entre les deux, nous devons nous aligner sous la direction de Horst. Et ce, toujours en tournant le dos à celui qui se trouve devant, les jambes fermement agrippées à sa propre hanche. Puis vient le tour du suivant. Les participants les plus petits et les plus délicats se rangent le plus possible à l'arrière.

Après tout, sept personnes sont attachées les unes aux autres. Mais comment s'en sortir ensemble ? Le skipper Klaas compte à haute voix : "Un ! - tous les bras se lèvent comme convenu -, "deux ! - les bras plongent dans l'eau et tirent.

Après que la chenille flottante a tracé ses cercles "Un!-Deux !" à travers le bassin, il faut économiser ses forces. Nous devons essayer d'attirer l'attention des secours aériens sur notre petite troupe de survivants et former un cercle sans nous lâcher. Enlacés les uns aux autres, nous dérivons ainsi dans l'eau avec de parfaits inconnus jusqu'à il y a peu.

Puis la salle s'assombrit et des vagues arrivent !

C'est maintenant que se révèle payant celui qui a suivi le conseil de sortir la capuche du ciré avant de déclencher le gilet de sauvetage. Sinon, on ne peut plus l'atteindre. On comprend tout de suite à quel point elle est utile lorsque l'eau commence à tomber d'en haut : Une pluie simulée se met à tomber - encore une fois. Elle transforme les lunettes en vitres opaques, les lentilles de contact glissent, la vue et l'orientation sont perdues. Une casquette de spray serait probablement utile, mais aucun membre du groupe ne l'a sur son gilet. Mais la capuche a déjà un effet énorme :

La pluie est moins gênante, la visière à capuche permet de garder la vue dégagée. Mais surtout, les vagues ne se déversent plus dans le ciré par-dessus le col. De plus, en cas d'urgence, de nombreux points jaune vif dans l'eau seraient plus visibles pour les sauveteurs depuis les airs que des têtes sombres.

Pédaler pour être trouvé

Pour augmenter les chances d'être repéré depuis un hélicoptère, voici l'exercice suivant : notre cercle de personnes doit s'écarter les bras tendus de manière à ce que les jambes aient la place de pédaler au milieu. Pas tous en même temps, mais à tour de rôle, un sur deux.

Le skipper Klaas fait le compte, puis c'est parti. Tout le monde se jette à l'eau et la remue avec frénésie. Est-ce que cela suffira pour être vu et sauvé ?

Le mouvement rapide des jambes a au moins le mérite de diffuser un peu de chaleur dans le corps. L'agitation depuis maintenant - oui, depuis combien de temps ? - probablement une demi-heure, se traduit ici et là par de légers tremblements et des lèvres bleues. On se réjouit vraiment de monter dans le radeau de sauvetage. Mais il faut d'abord le redresser !

La première vague atterrit sur le visage, dans le col, dans les oreilles et dans la bouche. Avalez, reprenez votre souffle, toussez - restez calme".

Le radeau de survie

L'imposant modèle de douze personnes flotte, toit vers le bas, à l'autre extrémité du bassin. Chacun doit l'essayer et se détache du cercle, en veillant à ce que les deux voisins s'accrochent ensuite l'un à l'autre. Il n'y a que quelques mètres à parcourir dans le bassin, mais ils sont difficiles.

"Inspirer dans le creux de la vague, expirer en haut de la vague", tel était le conseil donné par les entraîneurs au début de l'exercice. C'est bien, mais il faut d'abord y penser. Coup de poing ! La première vague atterrit sur le visage, dans le col, dans les oreilles et dans la bouche. Avalez, reprenez votre souffle, toussez. "Reste calme", me dis-je, "ce n'est qu'un exercice".

Alors encore une fois : Respirer dans le creux de la vague, n'expirer qu'en haut. C'est possible. Heureusement que ce n'est pas de l'eau salée. L'avaler serait bien plus désagréable. Puis l'île est atteinte. Un entraîneur attend et aide. Il enlève la peur que le gros truc noir et orange atterrisse sur vous en vous retournant et que vous vous noyiez lamentablement dessous. "Cela n'arrive pas. Si vous atterrissez en dessous : restez calme ! Poussez le sol vers le haut de manière à former un espace d'air. Ensuite, vous vous poussez vers le côté", dit le guide.

Mais d'abord, il faut en arriver là ! Des cordes blanches sont fixées au fond de la coque gonflée. Il faut les attraper, puis appuyer si possible les jambes ou les pieds contre les chambres à air. Ensuite, tirer jusqu'à ce que le monstre se redresse, franchisse à un moment donné le point décisif et bascule vers toi. C'est possible et ce n'est pas si difficile ! Toutefois, les éoliennes qui pourraient artificiellement créer une tempête et un sifflement assourdissant dans la piscine couverte sont justement éteintes. "On ne peut pas le supporter longtemps", avait expliqué Tobias Schultze auparavant.

En cas d'urgence, il faut utiliser le vent en mer pour faire tourner l'île - même si cela semble probablement beaucoup plus facile que ce n'est le cas.

Entrer dans l'île

L'escalade est tout de même moins difficile que ce que l'on craignait. Le modèle d'entraînement dispose d'une boucle de pied facilement accessible et de cordes pour se hisser vers le haut. Mais si l'eau était plus froide et que les forces avaient déjà diminué, les 50 centimètres à peine de franc-bord du radeau de sauvetage donneraient sans doute l'impression d'être sur le mont Everest.

Malheureusement, le séjour sur l'île ne dure pas longtemps. Tout le monde sort aussitôt à reculons et revient à la nage vers le groupe. Souffle, toux, concentration. Le cercle accueille ceux qui reviennent. Le skipper Klaas, qui a pour mission de divertir et de maintenir le moral de sa troupe, demande si tout le monde va bien. La léthargie silencieuse ne doit même pas s'installer.

Après que Klaas a été le dernier à tourner le radeau de sauvetage et à y grimper, tous doivent suivre. Les uns à la suite des autres, ils partent en criant "Un ! - Deux ! - Un ! - Deux !" à travers le bassin jusqu'à l'île, maintenant sous la direction du co-skipper. Celui qui a perdu le plus de force jusqu'ici est le premier à sortir de l'eau et à escalader le bourrelet de caoutchouc. Bien que "sortir de l'eau" ne soit plus approprié.

Du bassin à la piscine

Depuis longtemps, une flaque d'eau considérable s'est formée dans le radeau de la taille d'une pataugeoire. Pourtant, cela fait du bien d'être enfin à l'intérieur, de pouvoir s'appuyer et de ne plus avoir à craindre constamment qu'une nouvelle vague se glisse sous le ciré et dans les orifices du corps. Avoir un radeau de sauvetage qui fonctionne bien doit être une bénédiction en cas d'urgence !

Cependant, de nouveaux soucis se font rapidement sentir lorsque l'entraîneur Horst annonce qu'il faut maintenant fermer le toit de l'île. Pendant quelques minutes, nous, les navigateurs, devons dériver à travers la piscine sur la plus haute vague artificielle dans l'obscurité. Des histoires sur d'autres participants qui ont nourri les poissons inexistants dans le bassin lors de cet exercice avaient déjà fait le tour de la ville. Il n'est donc pas étonnant que l'on demande par quelle ouverture du toit de l'île il est possible de se pencher à l'extérieur en cas de doute.

Mais tout se passe bien. Les vagues d'un mètre et demi font certes vaciller les occupants de l'île. Mais dans l'ensemble, le sentiment d'être mieux à l'intérieur que dans l'eau et d'avoir une réelle chance d'être sauvé prédomine.

Nous sommes assis dans l'eau, mais à six - l'un des sept a finalement renoncé - il y a amplement de place dans le modèle de douze personnes, ce qui contribue certainement un peu à la décontraction de la situation. En outre, l'exercice est très convivial sur un point : le radeau de sauvetage est déjà aéré et ne sent plus de manière pénétrante le caoutchouc fraîchement déballé, comme cela aurait été le cas lors du premier déclenchement. Cela aurait peut-être provoqué des nausées ici et là. Personne n'est fâché que ce ne soit pas le cas.

Le sauvetage aérien

Nous dérivons vers la finale. Pour ce qui va suivre, il faut dégonfler les flotteurs des gilets de sauvetage, comme nous nous y sommes entraînés auparavant. Car l'aide arrive, et elle vient des airs ! Une plate-forme équipée d'une grue pivotante surplombe la partie avant du bassin. Pendant qu'il y a des "éclairs" et de la "pluie", deux membres de l'équipage doivent essayer de déplacer l'île en pagayant sur les vagues en direction de la plate-forme.

Elle représente l'hélicoptère qui peut nous sortir de la situation difficile dans laquelle nous nous trouvons. Horst réapparaît déjà au bord de l'île et nous assiste : Une boucle descend lentement et précisément de l'"hélicoptère". Lever les bras, passer la boucle autour du torse, serrer. Descendre les bras et fixer le tout avec les mains.

L'un après l'autre, ils sont soulevés dans les airs et basculés sur la plate-forme, où Tobias, le chef de l'exercice, les aide à débarquer. Alors que l'enfer mis en scène prend de la distance sous les pieds, il est agréable d'être "sauvé". La même règle s'applique au départ de l'île : les participants visiblement épuisés partent les premiers.

Quand le système automatique tombe en panne

Ceux qui, debout au bord du bassin, en tenue détrempée, aspirent à prendre une douche chaude, se sont réjouis trop tôt. Un dernier exercice les attend. Tous soufflent sur leur gilet de sauvetage à travers l'embout. C'est rassurant de voir à quel point cela fonctionne bien. "Vous êtes un équipage, soutenez-vous ! L'exercice n'est pas terminé tant que tout le monde n'a pas réussi", entend-on.

Une fois de plus, nous entrons dans l'eau : les bras se posent sur les parties saillantes de la bouée pour se protéger, un pas en avant - plouf ! La température de l'eau doit encore dépasser les 20 degrés ?

Après plus d'une heure, on a l'impression qu'il fait beaucoup plus froid. Une fois de plus, tout le monde nage au-dessus des vagues à travers le bassin. A l'autre bout, une échelle est suspendue dans l'eau, un système Jason's Cradle MOB. C'est par là qu'il faut monter. Ce qui, en cas d'urgence, serait une ridelle abrupte qui se balance, est ici un mur de piscine solidement carrelé.

Et pourtant, en tant que jouet de la vague, il n'est pas facile de saisir l'échelle au bon endroit et de s'y hisser. "Saisir longuement l'échelle avec les bras, puis tirer le haut du corps tout près de l'échelle", conseille Horst, qui l'assiste à nouveau. Cela fonctionne en effet étonnamment bien. Les six havrais y parviennent également. Lors du dernier pas sur le bord du bassin, quelqu'un passe toujours la main sous le bras pour aider.

Puis c'est vraiment terminé. Nous pouvons respirer à fond - et prendre une douche chaude.

En fin d'après-midi, après de nombreux autres exercices (voir les galeries ci-dessous), il est temps de faire le bilan. "Vous nous avez poussés dans nos retranchements !", résume une participante. Beaucoup sont d'accord et veulent mettre à l'épreuve leur équipement de sécurité à bord. Mais tous s'accordent aussi à dire qu'il est judicieux d'affronter une fois le pire des cas en toute connaissance de cause lors de cette formation.

Prestataires de cours licenciés et listés par la DSV

Des stages dits "World Sailing Offshore Sea Survival" sont organisés dans toute l'Allemagne. Sur demande, il existe également des cours pour des groupes fermés, tels que des clubs de voile ou des équipages de régate plus importants. La Fédération allemande de voile (DSV) délivre une licence aux organisateurs dans ce pays. Les contenus sont conformes aux Offshore Special Regulations de la fédération mondiale de voile World Sailing.

Pour les régatiers, la participation est même obligatoire avant certains événements de course au large. Pour les navigateurs, il s'agit d'une préparation volontaire et passionnante aux situations d'urgence. Les prestataires de cours de survie en mer licenciés suivants sont répertoriés par la DSV :

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