La marée du siècle: La nuit de la tempête du 20 octobre 2023 sur la mer Baltique
Les avertissements étaient clairsLes cartes de prévision des vents étaient dominées par les couleurs orange et rouge. L'Office fédéral de la navigation maritime et de l'hydrographie a émis dès le mardi 17 octobre 2023 la première annonce d'une possible marée de tempête, suivie d'autres avertissements de marée de tempête les jours suivants, avec des niveaux d'eau attendus entre un et deux mètres au-dessus du niveau moyen des eaux.
Néanmoins, de nombreux yachts sont restés à l'eau, apparemment sans préparation.
Dans la nuit du 20 octobre 2023, la côte de la mer Baltique a connu la plus grave marée de tempête depuis 150 ans - des ports comme Schilksee et Damp ressemblaient à un champ de bataille, plus de 150 yachts ont coulé, des centaines ont été détruits. La reconstruction a coûté plus de 200 millions d'euros et se poursuit encore en partie aujourd'hui. Un an après, nous faisons le bilan : que s'est-il passé pendant cette nuit d'horreur, comment s'est déroulée la reconstruction et sommes-nous mieux armés pour la prochaine marée du siècle ?
La nuit de l'horreur : vendredi 20 octobre 2023
Un système de basse pression nommé Wolfgang s'est déplacé au-dessus du golfe de Gascogne et de la Grande-Bretagne et a rencontré un anticyclone bloquant au-dessus de la Scandinavie, ce qui a entraîné de forts vents d'est au-dessus de la mer Baltique. De Rügen à Flensburg, des vents de plus de 50 nœuds ont été mesurés en permanence, avec des rafales de plus de 70 nœuds.
La marée de tempête a été significativement plus élevée que ce que les modèles avaient prévu : dans la baie d'Eckernförder, la mer Baltique est montée à +2,10 mètres au-dessus du niveau moyen des eaux, et même à +2,37 mètres à Flensburg - la valeur la plus élevée mesurée depuis l'inondation millénaire de 1872.
Le navigateur et auteur Jan von der Bank a décrit les événements de la manière suivante : "Ce qui s'est passé entre 18 et 22 heures environ était une apocalypse et l'une des pires choses que j'ai jamais vécues en rapport avec la voile". Pour lire son rapport complet, cliquez ici. Les rédacteurs de YACHT étaient eux aussi sur leurs bateaux cette nuit-là. Ce qu'ils ont vécu est incroyable, lire ici.
La dévastation dans les ports
Le port olympique de Kiel Schiksee a été particulièrement touché. Selon la Sporthafen Kiel GmbH, 48 bateaux ont coulé. La jetée a été submergée et s'est affaissée d'environ 20 centimètres. A Dampwaren, sur les 365 places d'amarrage qui existaient auparavant, seules 110 étaient encore utilisables en urgence, 32 bateaux y ont coulé à eux seuls.
Le directeur du bureau d'expertise MCS - Marine Claims Service a fait état d'un total d'environ 400 bateaux endommagés, dont 150 ont coulé. Le volume total des dommages dans le domaine de l'assurance des bateaux et des yachts pourrait s'élever à plus de 20 millions d'euros. Le montant total des dommages causés aux côtes, aux plages, à la protection contre les inondations, aux ports et aux bateaux en Allemagne a été estimé à environ 200 millions d'euros. Le rapport détaillé des dommages est à lire ici.
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La difficile reconstruction
Les défis étaient énormes. La plupart des sauvetages nécessaires n'étaient possibles que depuis l'eau, le matériel nécessaire n'était disponible qu'en quantité limitée et l'étroitesse des pontons avec des bateaux très proches les uns des autres ralentissait considérablement la complexité du travail. La ville de Kiel a ordonné que toutes les embarcations endommagées ou coulées soient renflouées par une entreprise spécialisée au plus tard le 31 octobre 2023. YACHT était sur place et a accompagné les équipes de sauvetage. Cliquez ici pour voir le reportage.
Une visite des lieux à la mi-janvier avec le directeur de Sporthafen Kiel GmbH, Philipp Mühlenhardt, a donné une première impression étonnamment bonne : le chaos était nettoyé, il restait encore une douzaine de yachts endommagés sur le site. Des ouvriers reconstruisaient les pontons principaux par un vent d'est glacial et des températures négatives, du matériel avait été acheté immédiatement après la tempête afin d'anticiper les pénuries d'approvisionnement.
Mühlenhardt s'est montré optimiste : "Nous allons réussir la semaine de Kiel et les places d'amarrage devraient également être libres. Toutefois, la réparation des colonnes électriques et des raccordements d'eau peut prendre plus de temps ici et là".
Pour Damp, le Land de Schleswig-Holstein a promis 17,9 millions d'euros de subventions pour la reconstruction du port, qui doit non seulement être remis en service, mais aussi être plus résistant aux intempéries et plus attractif - restauration complète jusqu'à la saison 2028. L'exploitation d'urgence se poursuivra toutefois au-delà du durer jusqu'à l'été 2026.
Sommes-nous mieux préparés ?
Deux ans après la catastrophe, la question demeure : comment prévenir ou atténuer de tels événements à l'avenir ?
Le brise-lames de Schilksee a été relevé à son ancienne hauteur de 2,5 mètres, mais une augmentation significative pour l'avenir serait très coûteuse - une nouvelle construction serait un projet de plusieurs millions dont le financement n'est pas encore clarifié.
Des chercheurs de l'université de Kiel avaient déjà pu démontrer dans une étude, un mois avant la forte marée de tempête, que toute la côte allemande de la mer Baltique était exposée à un risque élevé de submersion et que des améliorations de la protection côtière étaient nécessaires - avec le concept de digue climatique du Land de Schleswig-Holstein, les premières mesures de protection côtière sont déjà en cours.
Répercussions dans le sport de la voile
De toute évidence, l'événement continue de faire sentir ses effets : De nombreux navigateurs sont encore très inquiets et ont sorti leurs bateaux de l'eau plus tôt que les années précédentes.
La marée de tempête du 20 octobre 2023 était plus qu'un phénomène météorologique - c'était un appel au réveil. Il s'agissait de la pire inondation depuis 150 ans pour la côte de la mer Baltique. Alors que les dommages physiques sont progressivement réparés, la question des mesures de prévention adéquates pour les futurs événements météorologiques extrêmes reste pressante. Pour la communauté des navigateurs de la mer Baltique, ce fut une leçon d'humilité face aux forces de la nature - et un appel à prendre les avertissements au sérieux.
