La principale précision apportée par le directeur de course Michael Aldag est la suivante : "Il n'y a eu aucun dommage corporel". Certes, plusieurs bateaux ont dû être soutenus et deux navigateurs ont été transportés à l'hôpital par mesure de précaution. Mais personne n'a été grièvement blessé. Le soir même, ils étaient de retour à Glückstadt.
Aldag souligne en même temps que la direction de course était bien préparée sur l'eau : "Nous étions très bien organisés avec un bateau de départ et quatre mobos de sécurité avec douze assistants sur l'eau et un équipage à terre". Cette structure a permis de garder la situation sous contrôle malgré plusieurs événements parallèles.
Le vent n'était pas le problème principal, mais la vague
Le vent était fort, mais pas exceptionnel du point de vue de la direction de course. Aldag cite des valeurs moyennes de 22 à 23 nœuds, et un maximum de 33 nœuds a été mesuré dans les rafales. C'était "beaucoup, mais gérable".
Selon lui, le véritable problème se situait sur l'eau : "Le problème, c'était les vagues très inhabituellement hautes pour l'Elbe". Même Brunsbüttel Elbe Traffic lui aurait fait savoir plus tard que la hauteur des vagues était exceptionnelle pour cette force de vent. "Lorsque nous étions dans un creux de vague, nous ne pouvions plus voir l'horizon", explique Aldag.
Cela a créé une situation qui peut devenir critique, surtout sur l'Elbe : des vagues courtes et raides, du courant, de la navigation professionnelle, des zones de navigation étroites et des types de bateaux très différents dans le champ de régate. Certains équipages ont donc décidé de ne pas prendre le départ ou d'abandonner la course. Ce qui n'a pas manqué de poser des problèmes par la suite.
Premier incident : mât brisé sur un yacht de 38 pieds
La première avarie importante a touché un yacht d'environ 38 pieds. Le mât est tombé à la hauteur des ferries de Glückstadt. Les bateaux de sécurité du comité de course ont été immédiatement déployés.
Après quelques minutes, Aldag Brunsbüttel Elbe Traffic a pu donner le signal de fin d'alerte : pas de dommages corporels, pas d'autres secours nécessaires. L'équipage a coupé le gréement et a marqué le mât qui se trouvait au fond avec une bouée.
Après concertation entre Brunsbüttel Elbe Traffic, le bateau des douanes et la direction de course, il a été décidé que le mât ne présentait pas de danger immédiat dans un premier temps. Dimanche, il a été récupéré par une entreprise de sauvetage.
Peu après : Melges 20 chavire par
Presque immédiatement après, un autre incident s'est produit à proximité. Un Melges 20 a chaviré et s'est retrouvé la quille en l'air. Trois personnes se trouvaient à bord ou sur le bateau.
L'équipage a pu redresser le bateau. Un bateau de sécurité arrivé immédiatement sur les lieux a récupéré une personne dans l'eau et l'a transportée à Glückstadt. Là encore, la direction de course a pu rapidement signaler à Brunsbüttel Elbe Traffic qu'aucune personne n'avait été blessée et que la situation avait été clarifiée.
Le Bavaria 36 est bloqué sur un talus de pierres
Un autre incident a concerné un Bavaria 36, qui s'est échoué directement sur un talus de pierres et s'est couché contre les pierres à mesure que l'eau s'écoulait. Il est resté là jusqu'à la prochaine marée haute. Selon les informations de la direction de course, il n'y a pas eu de dommages corporels. Il n'y avait pas de danger immédiat.
Lors de la marée haute suivante, le soir, les pompiers et le DLRG ont récupéré le yacht à l'aide de coussins d'air. Il a ensuite pu rentrer à Glückstadt par ses propres moyens. Les dégâts sont restés limités ; le yacht avait une petite fuite qui a pu être provisoirement colmatée.
Le chavirage du SeaHorse a déclenché une grande opération de recherche
L'intervention la plus critique et la plus coûteuse a été le chavirement d'un SeaHorse. Deux personnes se trouvaient dans l'eau sur ou près du bateau qui flottait à la verticale de la quille. L'équipage a contacté le bateau de départ par téléphone et a demandé de l'aide.
Ce qui comptait, c'était la position. Selon Aldag, l'équipage a indiqué qu'il était "à la dérive au large de Pagensand". Ce qui, au vu du temps écoulé et de la vitesse du bateau, ne pouvait pas être le cas. En fait, le bateau se trouvait à la verticale de la quille dans le chenal devant le Rhin, entre les bouées 82 et 84.
Cette erreur de positionnement a eu des conséquences importantes. Les bateaux de sécurité ont d'abord cherché dans la mauvaise direction. Parallèlement, une opération de recherche plus importante a été lancée après concertation avec Brunsbüttel Elbe Traffic. Les pompiers, le DLRG, les douanes, la police des eaux, un hélicoptère ainsi que la navigation commerciale ont participé à cette opération.
L'information décisive est finalement venue de la navigation professionnelle : on a signalé une petite coque bleue, flottant sur le dessus de la quille, avec deux personnes dans l'eau entre les bouées 82 et 84.
Était-ce le SeaHorse ou un autre bateau ?
Même avec ce message, la situation n'était pas encore complètement clarifiée. Le comité de course ne savait pas encore s'il s'agissait du SeaHorse ou d'un dériveur de course en H, également de petite taille.
Ce dériveur de course en H était rentré à Wedel tôt après le départ. Elle n'avait cependant pas signalé son départ à la direction de course et n'était pas joignable par téléphone. La direction des opérations n'a donc pas pu déterminer si un autre bateau avait disparu.
C'est à ce moment-là que l'un des problèmes centraux de la journée est apparu pour Aldag. "Il est important que les bateaux qui interrompent la course ou qui ne prennent pas le départ se désistent également auprès du comité de course". Malheureusement, beaucoup d'entre eux ne l'ont pas fait.
Pour une régate sur un plan d'eau comme l'Elbe, c'est plus qu'une simple formalité. Si des bateaux ne prennent pas le départ, abandonnent ou reviennent sans se désister, le comité de course doit, en cas d'urgence, consacrer un temps précieux à clarifier leur statut.
"Hamburg Express" confirme le SeaHorse
Le yacht "Hamburg Express", qui ne faisait pas partie de la régate mais qui a participé aux recherches, a finalement pu confirmer que le bateau qui flottait à la verticale de la quille était bien le SeaHorse. Le "Hamburg Express" a recueilli une personne hors de l'eau.
La deuxième personne a été récupérée par un bateau de sécurité de la direction de course et a ensuite également été transférée au "Hamburg Express". Celui-ci a emmené les deux navigateurs à Glückstadt. Ils ont été hospitalisés par précaution, bien qu'ils ne l'aient pas souhaité eux-mêmes, selon les dires d'Aldag. Le soir, ils étaient de retour à Glückstadt. Leur bateau a été remorqué dimanche par des sauveteurs jusqu'à Wedel.
Pendant ce temps, le comité de course continuait à s'impliquer dans les recherches. Le bateau de départ a interrompu l'arrivée et a participé à la clarification de la situation.
L'alerte n'a été levée qu'après une clarification complète
Le plus grand défi était de s'assurer que personne ne manquait à l'appel. Pour ce faire, tous les bateaux participants devaient être soit clairement repérés, soit signalés à Glückstadt, soit contactés par téléphone grâce aux numéros de contact d'urgence. Ce n'est qu'ensuite que le comité de course Brunsbüttel Elbe Traffic et le centre de coordination des secours de Brême ont pu annoncer que plus personne n'était en danger.
Aldag décrit ainsi une situation qui, de l'extérieur, ressemble rapidement à une seule opération de sauvetage, mais qui, en interne, était composée de nombreuses épreuves parallèles : où sont les bateaux ? Qui a abandonné ? Qui est en sécurité dans le port ? Qui est encore sur la piste ? Et quel message correspond à quel incident ?
Les bateaux de sécurité et le bateau de départ ne sont rentrés que tardivement à Glückstadt.
Collaboration professionnelle avec les centres de contrôle
Pendant les interventions, la direction de course a indiqué qu'elle était en contact permanent par radio et par téléphone avec Brunsbüttel Elbe Traffic, le centre de coordination des secours de Brême de la DGzRS, les pompiers, le bateau des douanes et la police des eaux.
Selon Aldag, Brunsbüttel Elbe Traffic a expressément loué la coopération. La police fluviale l'aurait également confirmé dimanche, après qu'Aldag y ait à nouveau fait un rapport détaillé.
Éloge des bénévoles
Au final, malgré toute la pression, Aldag remercie avant tout les bénévoles. Ils auraient travaillé de manière fiable dans des conditions difficiles et auraient géré plusieurs situations en parallèle. "Je voudrais encore une fois féliciter expressément tous nos assistants", dit-il. "Ils ont fait un méga-travail dans des conditions très difficiles".
Ce n'est pas seulement la chance qui a permis de dresser un bilan sans dommages corporels, malgré des démâtages, des chavirements, un yacht échoué et une vaste opération de recherche. C'est aussi parce que des bateaux de sécurité sont arrivés rapidement sur place, que la navigation professionnelle et les centres de contrôle ont été impliqués et que la direction de course a maintenu la situation ouverte jusqu'à ce qu'elle soit complètement clarifiée.
Une longue tradition
La Glückstadt-Regatta est une classique de l'Elbe qui a une longue histoire. Elle a été disputée pour la première fois en 1948 et est organisée conjointement par le Norddeutscher Regatta Verein et le Hamburger Segel-Club depuis ses débuts. Traditionnellement, la régate se déroule le samedi de Wedel à Glückstadt, en aval de l'Elbe, et le dimanche, elle revient au port de plaisance de Hambourg. Le champ est très varié, des yachts ORC aux dériveurs adaptés à la navigation, en passant par les quillards et les croiseurs dériveurs. Les années précédentes, la participation se situait généralement dans un ordre de grandeur d'environ 30 à 45 bateaux.
D'ailleurs Michael Aldag est propriétaire du Conger, le avec des ailes. Il n'a pas encore réussi à le faire sous voile, seulement en remorque, mais il dit : "Nous allons continuer à essayer".
En résumé
- Aucun dommage corporel : Toutes les personnes impliquées s'en sont sorties sans blessures graves.
- Des conditions difficiles : 22-23 nœuds de vent en moyenne, rafales jusqu'à 33 nœuds, avec des vagues de l'Elbe inhabituellement hautes.
- Bris de mât : Le mât d'un yacht de 38 pieds est tombé près des ferries de Glückstadt ; l'équipage n'a pas été blessé, le gréement a été marqué et récupéré plus tard.
- Melges 20 chaviré : Le bateau était à la verticale de la quille, l'équipage l'a redressé ; une personne a été sortie de l'eau.
- Bavaria 36 : Yacht gisait sur un talus de pierres, a été récupéré par coussin d'air lors de la marée haute et est entré de lui-même dans Glückstadt.
- Le SeaHorse a chaviré : Deux personnes dans l'eau, d'abord indication de position erronée "Pagensand", en fait Rhinplatte/Tonnes 82-84.
- Grande opération de recherche : Pompiers, DLRG, douanes, police des eaux, hélicoptères, navigation commerciale et bateaux de sécurité impliqués.
- Récupération de l'équipage du SeaHorse : Une personne par "Hamburg Express", une par un bateau de sécurité ; toutes deux hospitalisées par précaution, de retour le soir.
- Arrivée annulée : Le comité de course a participé à la recherche avec le bateau de départ.
- Enseignement de base : Les bateaux qui abandonnent ou qui ne prennent pas le départ doivent se signaler de manière fiable, sinon une situation de sauvetage devient inutilement confuse.
Lars Bolle
Rédacteur en chef Digital
