Vendée Globe: La grille de départ du Vendée Globe publiée - Oliver Heer au petit bonheur la chance : "We are in" !
Tatjana Pokorny
· 02.07.2024
La liste de départ du 10e Vendée Globe est officielle depuis aujourd'hui : 40 audacieux de onze nations s'apprêtent à prendre le départ du tour du monde en solitaire le 10 novembre prochain au large des Sables-d'Olonne. Trente-quatre hommes et six femmes relèveront le défi de l'épreuve en solitaire la plus difficile de la voile. Avec l'Hambourgeois Boris Herrmann et la Franco-Allemande Isabelle Joschke, deux attaquants des mers seront également en lice sous le pavillon noir, rouge et or. La lutte pour la 40e et dernière place de départ a désormais été remportée par le Suisse Oliver Heer.
Pour des raisons de sécurité et afin de préserver le caractère unique et exceptionnel de cette régate, le nombre de partants a été fixé à 40" (organisateur du Vendée Globe).
A l'origine, 44 candidats s'étaient présentés pour une place au départ de la plus importante course en solitaire du monde de la voile. Quarante-deux d'entre eux se sont finalement qualifiés, mais une pétition de dernière minute demandant que le nombre de participants, limité à 40 pour les éditions 2024 et 2028, soit porté à 42, n'a pas été acceptée. Les organisateurs ont immédiatement fourni la raison de cette décision : "Pour des raisons de sécurité et afin de préserver le caractère unique et exceptionnel de cette régate, le nombre de participants a été fixé à 40, comme ce sera le cas pour l'édition 2028".
Trois candidats, une seule wild card pour le Vendée Globe
Les règles de qualification pour le Vendée Globe avaient été renforcées en 2020 en vue de l'imposante croissance de la classe : Les navigateurs devaient prendre le départ de deux courses en solitaire entre 2022 et 2024 et terminer au moins l'une d'entre elles dans un temps qui restait dans les limites du temps du vainqueur plus 50 pour cent. Sur les campagnes, 42 ont pu remplir ces conditions. De plus, le règlement strict et orienté vers le bien-être de la course et de la classe Imoca qui lui est associée, avait décidé que 13 bateaux nouvellement construits seraient automatiquement sélectionnés. 26 autres équipages ont été sélectionnés en fonction du nombre de milles parcourus depuis la Transat Jacques Vabre sur des régates définies.
La 39e et dernière place de départ du Vendée Globe avait été obtenue par la jeune Française Violette Dorange. Sa compatriote Clarisse Crémer a passé le cut en 37e position et a déclaré : "J'ai l'impression que je viens de me libérer de trois ans de brouillard. C'est un énorme soulagement". La 40e place avait été liée à une wild card pour tous les cas imaginables et impensables et est donc restée vide dans un premier temps.
Le plus grand nombre de miles a fait pencher la balance
Ces dernières semaines et mois, le Suisse Oliver Heer, le Britannique James Harayda et le Français François Guiffant étaient en embuscade pour obtenir cette wild card pour le Vendée Globe, aux places 41 à 43. Ce dernier a toujours été un candidat douteux, car son Imoca a été construit en 2004, alors que les bateaux du Vendée Globe ne doivent pas être plus vieux que 2005.
Ce n'était pas une décision facile, car les trois skippers le méritaient vraiment" (Alain Lebœuf)
Au final, c'est Oliver Heer qui s'est imposé avec le plus grand nombre de milles parcourus en classique, dans une lutte similaire aux éliminatoires olympiques pour le Vendée Globe. Alain Lebœuf, président du Département de la Vendée et du Vendée Globe, a déclaré à ce sujet : "La décision n'a pas été facile à prendre, car les trois skippers le méritaient vraiment. J'ai consulté plusieurs personnes, dont le président de la classe Imoca et mon directeur de course. Après mûre réflexion, j'ai décidé de jouer le jeu de la sélection et de trancher entre eux en fonction de leur ordre au classement des milles, respectant ainsi les règles du sport".
Le rêve d'Oliver Heer est donc bien vivant, tandis que les rêves de ses concurrents se sont finalement envolés. Le Suisse a réagi avec joie, car son parcours jusqu'à la décision a été à la fois un tour de montagnes russes et une partie de tremblements. Des problèmes de gréement avaient contraint le Confédéré à l'abandon dans la Transat Jacques Vabre 2023. Ce revers avait coûté à son équipe près de 7000 milles dans la course à la 40e place de départ et l'avait reléguée à la 41e place dans la lutte pour le Vendée Globe. Pour Olli Heer, il s'en est suivi des moments d'angoisse. Avec beaucoup de combativité et le cœur sur la main, il s'est maintenu dans le jeu malgré de violents revers et un chavirage lors des deux transats terminées cette année.
Le rêve d'Oliver Heer pour le Vendée Globe est bien vivant
Au terme de semaines tendues, les organisateurs du Vendée Globe ont mis fin à toutes les spéculations le 2 juillet. Oliver Heer a déclaré : "Je suis extrêmement fier d'être le premier Suisse allemand à participer au Vendée Globe. J'espère pouvoir inspirer quelques jeunes navigateurs à la course au large. Avec la place qui vient d'être confirmée, je vais pouvoir me préparer et préparer le bateau pour le plus grand défi offshore en novembre".
Le Saint-Gallois de 36 ans a remercié ses partenaires avec émotion : "Je ne remercierai jamais assez tous mes partenaires et soutiens. Je sais que cela a été une période d'attente angoissante. Vos messages de soutien ont beaucoup compté pour moi".
Le niveau de la compétition est incroyablement élevé. J'ai hâte d'y aller et d'affronter chacun d'entre eux à bord de 'Malizia - Seaexplorer'" (Boris Herrmann)
Boris Herrmann a lui aussi profité de la publication des 40 partants confirmés du Vendée Globe pour adresser un message à ses fans. Le Hambourgeois de 43 ans a écrit : "C'est parti ! Aujourd'hui, il reste 130 jours avant le départ de ma deuxième participation au Vendée Globe, et je suis très impatient. Le 10 novembre, 40 skippers prendront le départ de cette course très difficile. Le niveau de la compétition est incroyablement élevé. Mais ce qui est encore mieux, c'est que le plateau de départ est très varié. J'ai hâte d'y aller et de me mesurer à chacun d'entre eux à bord de 'Malizia - Seaexplorer'".
