The Ocean Race: Heer comme Herrmann - d'abord en équipe, puis le Vendée Globe

Le nom de l'équipe est tout un programme : "Embrace the Challenge - embrasse le défi". Le coureur au large suisse Oliver Heer, qui a participé à son premier Vendée Globe en solitaire en 2024/2025, veut, dans les deux années à venir, faire de la course au large une expérience unique. comme Boris Herrmann et l'équipe Malizia prendre d'assaut les sommets par équipe de la voile internationale : La Course de l'Océan Atlantique L'homme de 38 ans vient de présenter l'équipage de cette course.

Avec un équipage international vers les sommets de l'équipe

Pour l'Ocean Race Atlantic, dont le départ sera donné le 1er septembre, Heer a tout d'abord constitué un groupe de joueurs expérimentés. Les membres de l'équipe sont l'ancienne gagnante de l'Ocean Race et championne olympique de Nacra 17, la Française Marie Riou, âgée de 44 ans, qui a gagné en 2017/2018 avec le Dongfeng Race Team de Charles Caudrelier. S'y ajoutent la rameuse Liz Wardley (Papouasie-Nouvelle-Guinée/Australie), 46 ans, qui a participé quatre fois à l'Ocean Race, et le champion du monde australien de paddleboard Lincoln Dews. L'Australien a déjà participé à l'Ocean Race Europe l'été dernier avec l'équipe canadienne.

Oliver Heer connaît les défis XL qu'il s'apprête à relever avec son équipage nouvellement formé. Il dit : "Il y aura des obstacles. Il y en a toujours quand on se fixe des objectifs élevés. Mais c'est justement pour cela que nous sommes là. Nous allons relever le défi et nous attaquer ensemble à l'une des plus grandes aventures du sport".

Participer à The Ocean Race a toujours été un rêve : enfant, j'ai suivi la Whitbread de manière obsessionnelle, et plus tard la Volvo Ocean Race". Oliver Heer

Oliver Heer, l'un des rares skippers suisses de l'histoire de la plus célèbre course autour du monde en équipage, veut marcher sur les traces du légendaire navigateur suisse Pierre Fehlmann. Fehlmann a marqué de son empreinte la course autour du monde par équipe - qui s'appelait alors Whitbread Round the World Race - pendant plus de 17 ans. Pendant 17 ans, entre 1977 et 1994, il a été synonyme d'ambitions suisses en haute mer.

The Ocean Race en eau de poupe par Pierre Fehlmann

Les plus grands succès de Fehlmann ont été, après de nombreuses quatrièmes places gagnées avec engagement, des envolées et des coups bas, la troisième place en 1989/1990 avec "Merit" et la deuxième place avec "Merit Cup" dans la classe maxi de l'époque en 1993/1994. Oliver Heer, qui n'avait que six ans lors du dernier succès de Fehlmann, s'en souvient encore. Et aussi des années qui ont suivi : "J'ai acheté tous les magazines de voile que je pouvais trouver et j'ai imaginé ce que ce serait de faire partie d'une équipe autour du monde. Maintenant, mener ma propre campagne dans cette course, c'est quelque chose de très spécial".

Pierre Fehlmann a inspiré des générations de navigateurs suisses et a contribué à faire connaître la voile hauturière suisse". Oliver Heer

La possibilité de poursuivre l'histoire de Fehlmann, dit Oliver Heer, "signifie beaucoup pour moi". Actuellement, la transformation de l'équipe suisse d'une écurie de course autour d'un soliste en un défi d'équipe est en cours. Sur le cap de The Ocean Race, Heer a déclaré : "Le Vendée Globe m'a beaucoup appris sur la persévérance et l'autonomie, mais dans The Ocean Race, il s'agit de rassembler les gens et d'agir comme une équipe". Le succès, dit-il, dépend de la confiance, de la communication et de la capacité à tirer le meilleur parti de chacun à bord. C'est ce qui me passionne le plus".

The Ocean Race : un bateau solide pour la course

L'équipe d'Oliver Heer, Embrace the Challenge, opère avec l'Imoca déjà présentéIl s'agit d'une équipe de cinq coureurs, dont la compatriote Justine Mettraux, qui a terminé huitième du dernier Vendée Globe en tant que meilleure soliste. Une équipe internationale sera à ses côtés pour les courses par équipe.

Oliver Heer sait que son équipe sera confrontée à quelques-uns des plus grands noms du sport et à des écuries plus puissantes financièrement. Il accepte volontiers le rôle d'outsider. Sa conviction : "Nous serons l'une des campagnes les plus jeunes de la flotte et notre bateau ne sera pas le plus récent, mais nous avons déjà montré que la détermination, la préparation et le travail d'équipe peuvent combler le retard".

Nous construisons une équipe internationale ambitieuse qui veut prouver ce qui est possible". Oliver Heer

Mais dans toutes les activités d'équipe, Heer a aussi l'objectif lointain en tête La campagne Ocean Race fait partie de la préparation de son deuxième défi Vendée-Globe en 2028. Heer est convaincu que les défis d'équipe offrent la possibilité "d'acquérir une expérience inestimable en naviguant au plus haut niveau sur un yacht Imoca avec un équipage complet".

Heer fait comme Boris Herrmann et l'équipe Malizia

Avant le départ de la course autour du monde en équipage The Ocean Race en janvier 2027, l'équipe participera déjà à The Ocean Race Atlantic en septembre de cette année. La transat en équipe sera une bonne occasion de tester les systèmes, d'optimiser les performances de l'équipe et de finaliser la sélection de l'équipage.

Oliver Heer suit ici, comme pour la composition internationale de l'équipe, le même chemin que Boris Herrmann et Team Malizia ont déjà emprunté et empruntent à nouveau : d'abord les courses par équipe très convoitées, y compris l'optimisation de l'équipe et du bateau, cette année et l'année prochaine, puis l'ultime test de résistance en solo lors du Vendée Globe 2028.

"La Course de l'Atlantique va nous aider à trouver les bonnes personnes et à construire l'alchimie nécessaire pour être performants sous pression", a déclaré Heer. "Nous créons quelque chose de plus grand qu'une équipe de voile - nous construisons un groupe de personnes d'horizons et de nationalités différents, qui partagent tous le même objectif". Le premier test approche à grands pas, dans moins de trois mois.

The Ocean Race Atlantic démarre le 1er septembre

Le départ de la sœur atlantique de la course mère The Ocean Race sera donné le 1er septembre. L'équipe Malizia de Boris Herrmann sera de la partie avec le "Malizia 4", qui sera alors encore presque neuf, tout comme l'équipe Embrace the Challenge d'Oliver Heer. La liste des inscrits comprend également Paul Meilhat Sailing Team (France), le DMG Mori Sailing Team du Japonais Kojiro Shiraishi, qui vient de présenter sa nouvelle fuséeL'équipe de Francesca Clapcich, 11th Hour Racing, et le Néo-Zélandais Conrad Colman, qui vit en France depuis 2008, avec son équipe MSIG Europe.