Ocean Race Atlantic: Première en direct avec le « Malizia 4 » de Boris Herrmann

Pour le « Malizia 4 » de Boris Herrmann, l’Ocean Race Atlantic constitue le premier test en course depuis le Lancement le 6 juillet et le baptême du 18 juillet. Il en va de même pour Kojiro Shiraishi la nouvelle « DMG Mori Global One » la première compétition où le modèle de Verdier affronte la concurrence. Le modèle de Koch « Malizia 4 » et sa rivale sont considérés comme les favoris de l'Ocean Race Atlantic ; ce sont les modèles les plus récents de la flotte des six bateaux participants. Le titre du possible duel au sommet entre l'Imoca allemande et l'Imoca japonaise : Blade vs Bustle.

Le coup d'envoi de l'Ocean Race Atlantic sera donné le 1er septembre

Tant pour la « Malizia 4 », conçue avec Blade Tout comme pour le « DMG Mori Global One », construit par Bustle à partir de composants issus de l’America’s Cup, ce sera la première compétition ; c’est pourquoi les prévisions ne peuvent être que de nature théorique d’ici là, et les premiers résultats comparatifs sont attendus avec beaucoup d’impatience. Le départ de la flotte, le 1er septembre, sera retransmis en direct par la chaîne NDR ainsi que par les organisateurs sur YouTube diffusée. Sur la chaîne NDR, Sven Kaulbars animera l'émission aux côtés de l'expert Tim Kröger. La couverture en direct depuis la Grosse Pomme devrait débuter à 18 heures, heure allemande.

Pour les challengers, l’Ocean Race Atlantic les mènera de la rivière Hudson vers l’Atlantique Nord, puis, sur un parcours total de 3 200 milles marins, de l’autre côté de l’Atlantique jusqu’à La Base, à Lorient, berceau de la voile française. Une émission quotidienne « OnBoard Live » est prévue pendant la course, avec des impressions en direct et les témoignages des marins et marines en mer. Ces émissions d'une demi-heure seront diffusées tous les jours sur YouTube à 17 heures, heure allemande.

Ceux qui sont prêts pour une traversée de l'Atlantique Nord de huit ou neuf jours (voire un peu plus) sont six skippers avec leurs équipages : Boris Herrmann (« Malizia 4 », Allemagne), Kojiro Shiraishi (« DMG Mori Global One », Japon), Francesca Clapcich (« 11th Hour Racing », anciennement « Malizia 3 », États-Unis), Paul Meilhat (« United by the Ocean », anciennement « Biotherm », France), Oliver Heer (« Embrace the Challenge », anciennement « TeamWork – Team Snef », Suisse) et Conrad Colman (« MSIG Europe », anciennement « MS Amlin », Nouvelle-Zélande).

Ocean Race Atlantic : sera-ce une course record ?

Pour la première édition de l'Ocean Race Atlantic, la règle du 50/50 s'applique pour la première fois : chaque équipage de la flotte doit être composé de deux femmes et de deux hommes. À bord du « Malizia 4 », on retrouve le skipper Boris Herrmann, Julien Villion, Cole Brauer et Justine Mettraux, qui s'est classée huitième au classement général lors de la dernière édition et qui est la meilleure soliste du Vendée Globe.

Chacune des six équipes disposera également d’un « OBR » (On-Board Reporter) afin de faire découvrir aux fans les expériences des navigateurs, leur travail et leur quotidien en mer. L'émission quotidienne « OnBoard Live Show » et les diffusions en direct depuis chaque bateau sont disponibles via le Race-Tracker officiel à l'adresse www.theoceanrace.com à voir.

Une transatlantique exigeante tant sur le plan stratégique que physique attend les équipes. À cette période de l'année, l'Atlantique Nord peut exposer ses participants à des systèmes météorologiques violents. Mais ces conditions pourraient aussi offrir des opportunités de battre des records. Boris Herrmann n’est pas le seul à estimer qu’il serait possible de battre le record actuel de distance parcourue en 24 heures, qui s’élève à 641,08 milles marins.

« Je suis absolument convaincu qu'il y a une chance de battre le record des 24 heures. » Boris Herrmann

Francesca Clapcich partage cet avis. La skipper du « 11th Hour Racing », bateau battant pavillon américain et qui figurait parmi les vainqueurs de la course autour du monde « The Ocean Race » en 2023, attendait avec beaucoup d’impatience le départ à New York et la traversée rapide de l’Atlantique Nord. Elle a déclaré : « Je pense que nous allons atteindre des vitesses élevées, et si la météo nous est favorable à la fin de l’été, cette traversée de l’Atlantique pourrait bien battre tous les records. »

Matchs à domicile pour Cole Brauer et « Frankie » Clapcich à New York

Pour cette skippeuse née en Italie, vivant aux États-Unis et naturalisée américaine, qui vise une première participation au Vendée Globe en 2028, le départ de l’Ocean Race Atlantic dans la Grosse Pomme est un peu comme jouer à domicile. Elle a déclaré : « C’est quelque chose de très spécial d’être à New York pour le départ, car nous avons ici de nombreux supporters de notre équipe et ce sera formidable de leur donner l’occasion de découvrir notre sport de près. »​

C'est un véritable retour aux sources pour la co-skipper de « Malizia 4 », Cole Brauer, qui a grandi à Long Island. Elle est connue aux États-Unis pour être la première Américaine à avoir fait le tour du monde à la voile en solitaire et sans escale. Elle vient tout juste d’arriver à New York avec « Malizia 4 », sous la direction de Will Harris, après avoir effectué la traversée. De l’autre côté de l’Atlantique, Lorient, port d’arrivée de l’Ocean Race Atlantic, attend les équipes. C’est là, où sont basées la plupart des grandes écuries de course au large, que Paul Meilhat, mais aussi Julien Villion, co-skipper de « Malizia 4 » et expert en météo, se sentiront comme chez eux.

Ces deux Français vivent à Lorient. Paul Meilhat, qui a remporté l’année dernière l’Ocean Race Europe 2025 avec l’équipe Biotherm, vient de préparer son IMOCA pour l’Ocean Race Atlantic. Le co-skipper de l’équipe française United by the Ocean a déclaré avant le départ de la course : « Il s’agit d’un parcours transatlantique classique et d’une course qui nous offre l’occasion de faire revivre nos expériences en mer. L’arrivée à Lorient, la « Sailing Valley », qui est pour beaucoup d’entre nous notre port d’attache, rend ce moment encore plus spécial. »

Ocean Race Atlantic : un regard sur la santé des océans

L'Ocean Race Atlantic allie la voile de haut niveau à un objectif plus large : œuvrer pour la santé des océans. Dans le cadre du « Racing for the Ocean Teams Challenge », organisé pour la première fois, les équipes s'affronteront également selon des critères de développement durable. L’Ocean Race Atlantic est organisée avec le soutien de son « partenaire d’impact », 11th Hour Racing, l’accent étant mis conjointement sur les sciences et l’éducation marines, les pratiques événementielles durables, ainsi que l’équité et l’inclusion.

Le compte à rebours a commencé – la bande-annonce de la 1re édition de l'Ocean Race Atlantic :