Ocean Race Atlantic: « DMG Mori » en tête – pour l'instant, Team Malizia riposte

Un positionnement judicieux pourrait s’avérer déterminant dans la lutte à quatre en tête du peloton de l’Ocean Race Atlantic au cours des prochaines heures et des prochains jours. En effet, le quatuor de tête a déjà subi un resserrement en raison de la zone de haute pression située devant eux et se déplaçant vers le sud-est. « Alignés » du sud vers le nord, « DMG Mori Global One », « United by the Ocean » et « 11th Hour Racing », toujours engagés dans un duel serré, ainsi que « Malizia 4 », forment un front qui entend progresser vers l'est le plus rapidement possible.

Ocean Race Atlantic : « Malizia 4 » bien placé

Récemment, l'équipe Malizia a encore réduit l'écart qui la séparait du leader « DMG Mori Global One » sur le flanc nord. Vers 9 h 30, au sixième jour de l'Ocean Race Atlantic, Boris Herrmann et son équipage, avec la ligne d'arrivée en ligne de mire, n'étaient plus qu'à un peu plus de 38 milles marins de leur concurrente japonaise. Et comme le « Malizia 4 » naviguait encore à ce moment-là à une vitesse d’environ 16 nœuds et affichait une moyenne de vitesse sur quatre heures supérieure à 18,6 nœuds, l’écart avec la tête de course – qui s'élevait encore à plus de 110 milles marins deux jours auparavant.

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Au cours de la même période, le « DMG Mori Global One » de Kojiro Shiraishi a atteint une vitesse de 15 nœuds le 8 septembre vers 9 h 30, mais n’a affiché qu’une moyenne sur quatre heures de 13,5 nœuds. Le tracker en a clairement montré les raisons : l’équipe Malizia a moins ressenti les effets de l’anticyclone situé devant elle et se déplaçant vers le sud-est depuis sa position la plus au nord que le bateau le plus au sud des quatre : le « DMG Mori Global One ».

Qui réussit le mieux à franchir la partie haute ?

Arisa Moriya, navigatrice de « DMG Mori », avait déjà déclaré lundi : « Ces deux derniers jours, la mer était très agitée en raison de vents violents, mais le vent faiblit désormais. Au cours des deux prochains jours, nous allons nous retrouver dans une situation très changeante et difficile. Les difficultés qu’elle évoque devraient perdurer jusqu’en milieu de semaine. Entre « Malizia 4 » au nord et « DMG Mori Global One » au sud, « United by the Ocean » et « 11th Hour Racing » ont continué à se livrer une « bataille acharnée » lors de la sixième journée de l’Ocean Race dans l’Atlantique.

Francesca Clapcich savait déjà que les conditions actuelles ne favorisaient guère son « 11th Hour Racing », l’ancien « Malizia 3 » de Boris Herrmann. L’Italo-Américaine a déclaré : « Ces conditions de vent de face, de faible à modéré, ne sont pas notre point fort. L'anticyclone se déplace. Mais nous ne savons pas à quelle vitesse. Après cela, nous espérons retrouver plus de vent. Nous pourrons alors, espérons-le, naviguer plus ou moins au largue pour le reste du parcours. » Paul Meilhat, vainqueur de l’Ocean Race Europe, s’attend globalement à des vents plutôt faibles pour la dernière étape de la course.

« La course reste très indécise. Peut-être finirons-nous tous ensemble, ce qui serait bien sûr formidable pour le public. » Paul Meilhat

Et comme l'anticyclone continue justement de se déplacer, la question cruciale est désormais la suivante : qui trouvera, au cours des prochaines 24 heures, le chemin le plus rapide pour traverser cette zone où le vent faiblit, sans s'éloigner trop de la route optimale ? On s'attend dans un premier temps à des parcours au près plus faciles, mais ensuite à des conditions nettement meilleures au largue ou au vent arrière.

Pour les bateaux de tête, les 1 000 derniers milles marins de l'Ocean Race Atlantic sont en cours

Pour Malizia, le dernier tiers de la course de l’Ocean Race Atlantique pourrait marquer son retour après les contretemps techniques du week-end dernier : dès que les bateaux auront franchi la crête anticyclonique, la vitesse devrait à nouveau augmenter. Il y a seulement deux mois, le « Malizia 4 », mis à l'eau le 6 juillet à Lorient a déjà démontré à maintes reprises qu'elle était très compétitive à grande vitesse.

Le savoir-faire et un peu de chance pour ne pas se retrouver coincés dans une zone de calme sont donc des facteurs décisifs. Ce mardi, la journée en mer avait commencé alors que les quatre bateaux de tête entamaient déjà les 1 000 derniers milles marins de l’Ocean Race Atlantic. C’est pourquoi « Embrace the Challenge » d’Oliver Heer et « MSIG Europe », l’outsider de Conrad Colman, doivent encore se battre, avec respectivement environ 300 et 360 milles marins de retard sur le leader « DMG Mori Global Challenge ».

Les Suisses ont toutefois pu se consoler en cours de route : lors des supersprints organisés chaque jour, Oliver Heers s'était imposé lundi soir avec son « Embrace the Challenge » s'est imposée grâce à sa grand-voile rapiécée. Les courses de vitesse de 20 minutes sont toujours lancées simultanément pour tous les bateaux, quel que soit l'endroit où ils se trouvent sur le parcours de l'Atlantique Nord.

L'équipe Malizia reste la reine du sprint dans l'Ocean Race Atlantique

Après trois victoires et une quatrième place, l'équipe Malizia a décroché pour la deuxième fois la deuxième place de ce classement spécial. Boris Herrmann, Justine Mettraux, Cole Brauer et Julien Villion restent ainsi en tête du classement avec 31 points, devant « DMG Mori Global One » (26 points), « 11th Hour Racing » (22 points) et « United by the Ocean » (18 points). Cliquez ici pour consulter le classement intermédiaire du concours de vitesse, dont les résultats ne sont pas pris en compte dans le classement de l'Ocean Race Atlantic.

De la voile de haute mer et un peu de divertissement à bord du « Malizia 4 ». La dernière vidéo de l'équipe Malizia de Boris Herrmann montre les deux :