Ocean Race Atlantic: Sprint final de la Transat – « DMG Mori » en tête, « Malizia 4 » file à toute allure

Mercredi matin, il restait encore un peu plus de 500 milles marins aux bateaux de tête avant d'atteindre la ligne d'arrivée de la première Ocean Race Atlantic. C'est la septième journée de course depuis le départ donné à New York le 2 septembre. L'équipe Malizia de Boris Herrmann se battait pour une place sur le podium dans un quatuor au coude à coude dans la dernière ligne droite.

Finale de l'Ocean Race Atlantique : « DMG Mori Global One » en tête, « Malizia 4 » file à toute allure

Son retard de 110 milles marins que les Maliciens avaient presque entièrement rattrapé ces derniers jours. Tard dans la soirée de mardi, ils étaient parvenus à se rapprocher à huit milles marins du navire japonais « DMG Mori Global One », qui avait pris la tête auparavant. Mercredi matin, l'écart avec les poursuivants de DMG-Mori s'était dans un premier temps légèrement creusé, car Kojiro Shiraishi, Sam Davies, Nico Lunven et Arisa Moriya avaient réussi à accélérer davantage.

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​Après le passage de l'anticyclone, la phase finale, très rapide, vient de s'ouvrir. Dans un premier temps, l'avantage semblait être du côté de « DMG Mori Global One ». L'anticyclone s'est déplacé vers le sud-est plus rapidement que ne l'auraient souhaité ses poursuivants, positionnés plus au nord. Conséquence : Shiraishi et son équipage n'ont pas été ralentis davantage.

L'équipage du « DMG Mori Global One » a réussi à reprendre de la vitesse plus rapidement que ne l'espéraient ses concurrents situés plus au nord. Mercredi matin, le « DMG Mori Global One », âgé de seulement deux mois tout comme le « Malizia 4 » pour sa première participation à l’Ocean Race Atlantic, filait vers la ligne d’arrivée bretonne en suivant une route plus directe. Ils ont ainsi atteint des vitesses de pointe de 25 nœuds, voire plus, par moments. Et les prévisions pourraient encore donner des ailes à la nouvelle tête de course japonaise, en place depuis la veille au soir, car la dépression qui arrive par l’arrière devrait désormais propulser les quatre bateaux à une vitesse similaire jusqu’à la ligne d’arrivée.

En matière de vitesse, le « Malizia 4 » n’avait toutefois rien à envier à sa concurrente japonaise ces dernières heures. Au contraire : mercredi matin vers 9 h 30, elle filait à toute allure avec des pointes de vitesse à 30 nœuds, ce qui lui a permis de réduire quelque peu, dans la matinée de mercredi, son retard sur le « DMG Mori Global One », qui s'était creusé pendant la nuit pour atteindre plus de 30 milles marins.

À toute vitesse vers la dernière ligne droite de la Transat

Le matin du 9 septembre, une bonne cinquantaine de milles marins séparaient encore, dans la course Nord-Sud, le « DMG Mori Global One » et le « Malizia 4 » qui navigue au-dessus d'elle. Entre les deux se trouvaient le « 11th Hour Racing » de Francesca Clapcich et le « United by the Ocean » de Paul Meilhat. À bord des trois bateaux poursuivant le « DMG Mori Global One », l'ambiance restait combative.

« Nous avons un plan pour la dernière ligne droite et nous avons déjà utilisé tout un rouleau de ruban adhésif à bord pour effectuer de petites réparations. » Cole Brauer

Benjamin Ferré avait déjà bien décrit la succession de dépressions, d’anticyclones et de nouvelles dépressions la veille. Il navigue à bord de « United by the Ocean » aux côtés de Paul Meilhat, vainqueur de l’Ocean Race Europe, de Mariana Lobato et de Sara Stone. Ferré a déclaré : « La dépression qui nous avait poussés vers l'avant pendant quelques jours était passée en mode veille. Elle avait fait une petite pause. » Elle est désormais de retour et promet un final trépidant, avec la possibilité d'un dénouement haletant.

À l'arrivée, le quatuor de tête était attendu jeudi soir vers 17 heures. Le bateau suisse « Embrace the Challenge » et le « MSIG Europe » de Conrad Colman pourraient franchir la ligne d'arrivée, avec respectivement 266 et 355 milles marins de retard, entre le septième jour de course et le matin du 11 septembre. Les deux bateaux restent toutefois en lice pour les supersprints quotidiens. C'est l'équipage d'Oliver Heer à bord d'« Embrace the Challenge » qui a remporté la dernière confrontation mardi soir, en profitant de vents plus forts que ceux des leaders.

« Malizia 4 » conserve son titre de reine du sprint dans l'Ocean Race Atlantique

Au classement Supersprint, l'équipe Malizia continue de mener avec son nouveau bolide Koch, avec 35 points d'avance sur « DMG Mori Global One » (29 points), « 11th Hour Racing » et « Embrace the Challenge » (23 points chacun). Ces résultats ne sont pas pris en compte dans le classement de l'Ocean Race Atlantic et sont déterminés en fonction des positions actuelles des bateaux dans des conditions variables. Que « Malizia 4 » soit en tête de ce classement, peut néanmoins être considéré comme un indicateur de la rapidité d'un bateau.

Replay ! L'émission en direct consacrée au coup d'envoi de la septième journée de course de l'Ocean Race Atlantic :