Copa del Rey Mapfre: Une finale palpitante, « Niramo » devance de justesse « Earlybird »

Avec quatre Cape 31 parmi les six premiers, la 44e édition de la Copa del Rey Mapfre dans la catégorie ORC C a montré qui donne actuellement le ton dans cette classe. Les deux meilleurs bateaux se sont livré une lutte acharnée en tête un duel entre Allemands, au cours de laquelle la tête du classement a changé plusieurs fois tout au long de la série, ce qui a toujours soulevé la question suivante : est-ce que ce sera finalement le « Cape 31 Earlybird » d'Hendrik Brandis ou bien le « Nirmao » de Sönke Meier-Sawatzki, bateau de la même classe et vainqueur de la Kieler Woche, qui remportera la course ?

44e Copa del Rey : « Earlybird » ou « Niramo » ?

Ce duel a tenu le public en haleine jusqu’au dernier passage de la ligne d’arrivée. C’est finalement le « Niramo » de Sönke Meier-Sawatzki, avec Bouwe Bekking, huit fois participant à l’Oceanet l’as australien du match race Torvar Mirsky, s’est imposé après un total de huit manches disputées lors de la Copa del Rey Mapfre, avec 1,75 point d’avance sur l’équipe de Hendrik Brandis, qui avait déjà remporté trois fois cette classique espagnole.

Pour Sönke Meier-Sawatzki, après plusieurs participations à la Copa del Rey, il s’agissait de sa première victoire lors du rendez-vous phare de l’ORC à Palma, où 99 bateaux au total se sont alignés dans les six classes, tandis que 35 voiliers s’apprêtent à disputer les Championnats d’Europe ORC à Klaipėda la semaine prochaine. Sönke Meier-Sawatzki, propriétaire du « Niramo », vainqueur dans les eaux des Baléares, a déclaré : « Pour moi, c’est la plus grande victoire de tous les temps lors de la régate la plus importante. Nous avons déjà remporté cette année ma régate locale, la Kieler Woche. Et maintenant, ça ! »

Originaire de Bredenbek et concourant avec son équipage pour le Kieler Yacht-Club, il a déclaré à Palma : « C'est tellement important pour nous. Je crois que c'est la dixième fois que je participe à la Copa del Rey, et jusqu'à présent, nous avons décroché une deuxième et une troisième place ; nous sommes donc aux anges. » Il a également fait l’éloge de son Cape 31, qui a remporté de nombreux succès : « J’adore ce bateau. Il offre des sensations plus intenses que le ClubSwan 50, que je possède toujours. Et Tovar (Mirsky) et Bouwe forment ensemble une équipe formidable. »

« Ce Cape 31 rend peut-être encore plus perspicace. » Sönke Meier-Swatzki

Sur les 21 bateaux ORC-C au total, un tiers était inscrit dans la catégorie Corinthean réservée aux équipages amateurs. C'est également un Cape 31 allemand, le « Meerblick » de Gabriele et Otto Pohlmann, qui a remporté ce classement spécial. Ce succès a été obtenu avec un nouvel équipage jeune, qui n'était au complet que deux jours avant le départ. « Ce que cette jeune équipe a montré en si peu de temps était impressionnant », a déclaré Otto Pohlmann.

« Vudu » s'impose devant le roi Felipe de Borbón et « Hispaniola »

Dans la plus grande catégorie ORC-0, les voiliers allemands de renom ont connu plus de difficultés. C’est le TP52 italien « Vudu » de Mauro Gestris qui s’est imposé haut la main devant l’ORC 52 « Hispania », skippé et barré par le roi d’Espagne Felipe de Borbón. L'équipage royal a remporté trois des huit manches, mais quelques résultats moins bons lui ont coûté la Coupe du Roi face au « Vudu », qui a fait preuve d'une plus grande régularité. Le « Red Bandit » de Carl-Peter Forster (Bayerischer Yacht-Club) a terminé septième lors de la première régate avec son nouveau gouvernail. Le Mills 45 « Halbtrocken 4.5 » de Michael Berghorn (club Halbtrocken Sailing) s’est classé huitième en ORC 0.

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Dans la catégorie ORC A, « Elena Nova », le voilier de Christian Plumps habitué aux podiums, n’a pas réussi à se hisser parmi les trois premiers lors de cette édition de la Copa del Rey. Ce Swan 42 CS, qui courait sous les couleurs du Real Club Náutico de Palma, le club hôte, a terminé cinquième. Dans son duel avec le « Ran », le voilier de la même classe que le « Carkeek 40 » estonien « Nola » de Niklas Zennström, deux points d'avance ont suffi pour remporter la victoire en ORC A.

Dans la division A, qui comptait 19 bateaux et offrait donc une compétition passionnante, les places 9, 11 et 13 ont été remportées respectivement par le Knierim 49 « Desna » de Johannes Wackerhagen (Kieler Yacht-Club), le Swan 45 « Katima » de Jan Opländer (Norddeutscher Regatta Verein) et le Neo 430 Roma « Neomind » de Sascha Schröder (Verein Seglerhaus am Wannsee). Dans la division B, Javier Banderas, un habitué des podiums – qui concourait cette année à bord du nouveau XR 41 « Teatro Soho San Miguel » –, a une nouvelle fois remporté la victoire dans sa catégorie sur son terrain, en Espagne.

Dee Caffari, navigatrice ayant fait le tour du monde, participe pour la première fois à la Copa del Rey

Deux autres victoires de catégorie espagnoles ont été remportées par les équipages du ClubSwan 42 « Nadir » et de l’équipe Balearia du RCN Palma, skippée par Maria Bover, dans le cadre de la Balearia Women’s Cup. C'est comme le veut la tradition que le roi a clôturé cette série disputée avec enthousiasme par 99 équipages en rendant hommage aux équipages vainqueurs de la 44e Copa del Rey Mapfre au Palacio de la Almudaina.

Elle a disputé sa première Copa del Rey Dee Caffari, qui a fait huit fois le tour du monde à la voile, qui, en tant que navigatrice à bord du Swan 58 américain « WaveWalker », n’a toutefois pas pu faire mieux que la 14e et dernière place dans la catégorie ORC 0. Dee Caffari a toutefois déclaré : « Nous n’avons pas toujours été derniers ici. Nos écarts se sont améliorés selon le temps calculé. Dans l’ensemble, nous nous préparons ici pour le rendez-vous de septembre de la Swan Cup à Porto Cervo. Au moins douze Swan 58 devraient s’y retrouver. Nous aurons alors de quoi nous amuser avec nos amis. »

La Britannique a tout de même apprécié ses débuts et a déclaré : « Je suis impressionnée par le nombre de courses qu’ils organisent ici, dans des conditions qui ne sont pas toujours faciles. L’ambiance est géniale et détendue. C’est aussi très amusant de naviguer face au roi, qui fait tout simplement partie du décor, comme si c’était la chose la plus normale au monde. Le prochain projet de Caffari ? Elle aidera Alexia Barrier à se préparer pour la Route du Rhum cet automne, à laquelle la Française participera en tant que première femme à naviguer en solitaire sur un Ulim : « The Famous Project ».

Un retour de Caffari dans l'Ocean Race ?

Par ailleurs, Dee Caffari vient de passer quelque temps avec Oliver Heer et son équipe IMOCA. Reste à savoir si cela débouchera sur une nouvelle collaboration, peut-être même pour la nouvelle Ocean Race Atlantic dont le départ sera donné le 1er septembre à New York, à laquelle participe également Boris Herrmann, de l'équipe Malizia, ou encore l'Ocean Race autour du monde, Caffari n'a pas souhaité s'exprimer à ce sujet à Palma.

Voici les vainqueurs de la 44e Copa del Rey Mapfre :