Les trois premières manches de la Copa del Rey Mapfre, cette classique espagnole, ont été disputées. Après deux courses courtes et la course côtière de mercredi, disputées sous une chaleur intense et des vents légers, l'équipage du roi d'Espagne Felipe de Borbon, à bord de l'ORC 52 « Hispaniola », a dû céder la tête du classement de la classe ORC 0 qu'il avait conquise en ouverture. C'est le TP52 italien « Vudu » de Mauro Gestris qui a pris la tête après la course de moyenne distance disputée mercredi par vent faible. La troisième place de la classe ORC 0 revient pour l'instant au Wallyrocket 51 « Kilara II » de Jeremy Weir.
Copa del Rey : l'équipe « Red Bandit » veut renouer avec le succès
Les équipages des deux bateaux allemands doivent se battre dans la catégorie ORC 0 : le TP52 « Red Bandit » de Carl-Peter Forster et le Mills 45 « Halbtrocken 4.5 » de Michael Berghorn, du club Halbtrocken Sailing, occupaient respectivement les septième et huitième places après les deux courtes courses de mardi et la course côtière de 32 milles marins. Pourtant, le « Red Bandit » du Bayerischer Yacht-Club avait déjà démontré, en décrochant une troisième place lors de la première manche, qu’il était capable de mieux au sein de cette flotte de haut niveau. L’équipage souhaite désormais la malheureuse rupture de mât survenue lors de l'Admiral's Cup 2025 et la rupture de la rame lors de la Sardinia Cup de nouveau sur la voie du succès cette année.
Moriz Forster, chef de projet de « Red Bandit », a déclaré : «Avec ce nouveau mât, nous continuons à travailler pour remettre le bateau à plein régime. C'est toutefois un processus un peu plus long, car il s'agit d'un gréement entièrement nouveau. L'ancien gréement était encore celui d'origine. Nous disposons désormais d’un gréement qui correspond presque au niveau moderne de la 52 Super Series, mais qui ne correspond tout simplement pas à nos profils de voiles. C’est pourquoi nous travaillons actuellement à perfectionner tout cela, à adapter les voiles et à modifier la façon dont nous utilisons le gréement. Mais nous ne disposons que d’un nombre limité de jours de navigation. Chaque jour, on apprend énormément. »
Le plaisir de la compétition avec le roi
Pour l'équipage du « Red Bandit », la Copa del Rey Mapfre marque également la première régate avec le nouveau gouvernail. Moriz Forster a déclaré à ce sujet : « Il est nettement différent de l'ancien. Le précédent était d'une conception assez dépassée, tout comme le gouvernail d'origine. Le nouveau, quant à lui, présente un design moderne qui, nous l’espérons, nous permettra de gagner en performance. » Le jeune Forster a également ajouté à propos de la compétition en ORC 0 : « Nous adorons affronter le roi. Surtout maintenant qu’il dispose d’un bateau très compétitif. »
Dans la catégorie ORC A, comme cela a souvent été le cas par le passé, le Swan 42S « Elena Nova » de Christian Plump se bat pour une place sur le podium. Après les trois premières manches, deux Carkeek de la classe 40, l’estonien « Nola » et le suédois « Ran » de Niklas Zennström, devançaient toutefois dans un premier temps cette valeur sûre allemande. Le Knierim 49 « Desna » de Johannes Wackerhagen s’est maintenu à la neuvième place du top 10. Les places 11 et 13 ont été occupées respectivement par le Neo 430 Roma « Neomind » de Sascha Schröder et le Swan 45 « Katima » de Jan Opländer.
Dans la catégorie ORC B, en l'absence de bateaux allemands, deux voiliers espagnols, le X-41 « Maximo » et le XR 41 « Teatro Soho San Miguel », s'affrontent pour la première place. Le XR 41 appartient à Javier Banderas. Le frère de l'acteur et réalisateur Antonio Banderas a déjà remporté huit fois la Copa del Rey et participe cette fois-ci avec un nouveau bateau.
« Earlybird » est en tête de l'ORC C, « Niramo » n'est qu'à un point derrière
Pas moins de cinq bateaux allemands sont en lice dans la catégorie ORC C. Et dans le cas des « Earlybirds » de Hendrik Brandis, à bord du Cape 31, ils ont très bien démarré la compétition. Après avoir terminé 5e, 3e et 2e, « Earlybird » (Norddeutscher Regatta Verein/Bayerischer Yacht-Club) est en tête du classement, à égalité de points avec son homologue italien « Django » (tous deux à 10 points) de Vittorio Lombardi. Hendrik Brandis, quadruple vainqueur de la Copa, a déclaré en souriant : « Nous sommes satisfaits. L’essentiel, c’est que nous ayons battu « Django » de deux secondes aujourd’hui, selon le temps calculé, après cinq heures de navigation. Il faut leur accorder un petit peu de crédit, nous avons été 19 secondes plus rapides sur l’eau. »
Le Vrolijk 37 espagnol « Project Work » (11 points) talonne de près le duo Cape, avec seulement un point de retard, tout comme le « Niramo » de Sönke Meier-Sawatzki, vainqueur de la Kieler Woche – lui aussi un Cape 31, qui menait encore après la première journée. Le suspense est donc à son comble dans la catégorie ORC C. Le bateau le plus performant de la Copa est jusqu’à présent le ClubSwan 42 « Nadir » de Pedro Vaquer, qui a remporté les quatre courses disputées dans la classe monotype comptant sept participants. Dans cette catégorie, la course côtière des autres a été remplacée par deux autres courses courtes.
C'est parti ! Voici la vidéo diffusée par les organisateurs de la 44e Copa del Rey à l'issue de la première journée. Certains des leaders de la veille ne figuraient plus parmi les meilleurs après l'épreuve « Coastal » de mercredi :
Tatjana Pokorny
Reporter sport