Naufrage après un défaut du propulseur d'étrave: "Un sentiment oppressant" - Interview du skipper du yacht naufragé
Alexander Worms
· 11.09.2023
Monsieur Deussen, vous êtes propriétaire et skipper du "Mrs. Jones", le Bavaria C 38 qui a coulé au large de Cadzand. Pouvez-vous raconter ce qui s'est passé ?
Oui, nous avons d'abord navigué sous génois, haut dans le vent de Flessingue, en direction de Blankenberge, par 5 à 6 Beaufort et 1,5 mètre de vagues. Les conditions étaient certes violentes, mais c'est aussi très amusant. Beaucoup d'éclaboussures, de la voile tout simplement, le skipper et l'équipage ont bien géré la situation. Pour nous dégager des bas-fonds, nous avons mis le moteur en marche et sommes partis au vent. Après environ un kilomètre, le bateau s'est comporté de manière étrange, il a tourné de 360 degrés. J'ai d'abord pensé que le pilote automatique était en panne. Je l'ai donc débranché puis rebranché. Mais le comportement du bateau est resté étrange.
Quelle en était la cause ?
Soudain, l'alarme de cale s'est déclenchée et nous nous sommes retrouvés coincés dans le cockpit. Un membre de l'équipage est allé voir sous le pont, il y avait déjà beaucoup d'eau dans le bateau. Les planches de fond et les coussins flottaient dans le salon.
Qu'est-ce qui s'est passé ensuite ?
L'eau montait incroyablement vite. Dans la houle, je n'avais pas remarqué auparavant que le bateau s'enfonçait déjà par la proue. J'ai alors déclenché une alarme DSC, je n'ai pas eu le temps d'envoyer un message radio. La radio est dans le salon, je n'entendais déjà plus le bip de confirmation, l'appareil était déjà sous l'eau. Plus tard, nous avons appris par la KNRM que l'alarme avait été entendue à 13h30. Ma décision d'évacuer était prise. Je suis donc retourné rapidement dans le cockpit, j'avais apporté le combiné sans fil, mais comme l'appareil dans le bateau était déjà inondé, il n'a servi à rien. Par chance, le radeau de survie se trouvait dans le coffre arrière, à deux nous l'avons rapidement mis à l'eau. Le déclenchement du radeau n'a pas posé de problème, il a été gonflé en quelques secondes, seul l'œil de la corde était trop petit et ne passait pas autour du taquet, ce qui m'a obligé à tenir la corde à la main de manière compliquée. C'est certainement un point que je vérifierai toujours à l'avenir.
Le transfert vers l'île s'est-il bien déroulé ?
Nous étions trois, mais l'un des membres de l'équipage a paniqué, ce qui a rendu le changement de bateau un peu difficile. Mais le bateau a coulé très vite, alors nous avons traversé. Mais à ce moment-là, je ne savais pas si l'appel de détresse avait été entendu. Sur l'île, nous avons vu le bateau couler. Un sentiment d'oppression.
Puis le sauvetage a suivi ?
Oui, environ une heure plus tard, le KNRM nous a récupérés à Breskens. Nous étions déjà à plusieurs miles du lieu de l'accident, un radeau de sauvetage peut aller très vite. Il y avait vraiment de l'animation sur l'eau. Des hélicoptères, différentes stations de la KNRM et les sauveteurs de Blankenberge nous ont recherchés. Ils n'avaient à ce moment-là aucune information autre que la localisation de l'accident. Un bateau qui passait par là a alors vu l'île. Les sauveteurs m'ont raconté par la suite qu'il leur était difficile de nous localiser dans la mer agitée. Nous avions plusieurs torches de secours sur l'île. Nous ne les avons allumées que lorsque nous avons vu le croiseur de sauvetage. À ce moment-là, j'étais déjà en contact avec le 112 à terre via mon téléphone portable. Cela nous a permis de guider les bateaux de sauvetage jusqu'à notre position, c'est ainsi qu'ils nous ont trouvés. Tout ce qu'ils ont fait était très professionnel. Mon équipage a également très bien fonctionné, même si c'était parfois très stressant.
Le yacht était perdu ?
Oui, une perte totale, elle a été soulevée deux jours après le naufrage.
Quelle en était la cause ?
Pour cela, il faut que je revienne un peu en arrière. Je navigue le plus souvent en solitaire et je voulais un propulseur d'étrave puissant. Le propulseur d'étrave à tunnel d'origine de Bavaria n'était pas assez puissant pour moi. C'est pourquoi, sur recommandation du concessionnaire Bavaria de Lemmer, aux Pays-Bas, j'ai fait installer un propulseur d'étrave extensible de Sleipner dans mon nouveau bateau. Après le sauvetage de l'épave, un expert a constaté que le propulseur avait été poussé hors de la coque vers l'intérieur dans la houle. C'était également mon hypothèse après le naufrage et logique après la rotation de 360 degrés. L'entrée d'eau à l'avant a agi comme un frein et la poussée du moteur à l'arrière a déclenché la rotation. Une grande quantité d'eau s'est infiltrée dans le bateau par le grand trou de la proue, renforcée par la navigation que nous avons effectuée devant. Selon la reconstitution effectuée par des experts, le temps écoulé entre le déclenchement de l'alarme de cale et le naufrage complet était de trois minutes. Il nous restait une minute pour prendre toutes les mesures nécessaires et quitter le navire en train de couler. Grâce au briefing, mon équipage savait exactement ce qu'il fallait faire et m'a très bien aidé. Toutes les affaires personnelles devaient cependant rester à bord. Je n'ai malheureusement pas eu le temps de le faire.
Ce n'est pas la première fois que ce type d'accident se produit. Voir Jeanneau et le cas au large de Laboe. Qu'en pensez-vous ?
Je ne peux rien dire à ce sujet, mais dans mon cas, Bavaria à Giebelstadt n'est pas responsable. Ils n'ont rien à voir avec l'installation. Le chantier naval de Lemmer, qui a installé le système, doit cependant faire face à quelques questions du Rijkswaterstaat, de la police et de l'assurance, du ministère public et de nos avocats.
Que retirez-vous de cet incident ?
Radeau de sauvetage toujours, même près de la côte. Et ce, à la poupe. Sur le toit de la cabine, il ne nous aurait servi à rien. En outre, une radio portable dans le cockpit pour pouvoir l'emporter à tout moment. Et enfin, absolument une Epirb et des PLB. Nous ne les avions pas. Ils nous auraient pourtant donné la certitude que notre appel de détresse avait été entendu. Nous n'en avions pas ; c'était un sentiment désagréable.
Le naufrage ne vous a donc pas dégoûté de la voile ?
Non, j'ai bien digéré l'incident. Je n'ai rien à me reprocher et mon équipage s'en est tiré avec une belle frayeur. J'ai déjà commandé un nouveau bateau, il sera livré dans deux semaines. La saison est encore longue et la voile est ma passion.
Y a-t-il à nouveau un propulseur d'étrave sur le nouveau yacht ?
Bien sûr que oui ! Et encore une rétractable. Je suis toujours convaincu par le concept. Je me suis fait montrer comment l'installer correctement, il n'y aura certainement pas de problèmes cette fois-ci. Par rapport à l'installation sur le "Mrs. Jones", tout semble très solide et professionnel. Le chantier naval mandaté par le concessionnaire Bavaria s'était tout simplement planté. C'est ce que m'a confirmé l'importateur Sleipner responsable des Pays-Bas. Tout cela aurait donc pu très mal tourner pour nous.
