L'idée d'accrocher un panneau solaire à la rambarde n'est pas nouvelle, mais elle n'a jamais été aussi simple qu'avec le Flinrail. Le panneau est fixé sur le fil supérieur à l'aide d'une ferrure à crochet. Ensuite, des suspentes équipées de mousquetons sont piquées dans le fil inférieur. L'astuce : les cordes passent par des pinces automatiques, ce qui permet de basculer le panneau dans la position optimale par rapport au soleil et d'y rester. La longueur de toile excédentaire est alors récupérée dans le cadre par des élastiques intégrés.
Le panneau a une puissance de 100 watts et coûte 850 euros, un régulateur de charge adapté 159 euros. Des cellules particulièrement résistantes à la rupture sont utilisées avec des connecteurs à filaments. Le matériau de support du panneau est transparent, ce qui permet à la lumière diffuse de tomber sur la face arrière des cellules et de produire du courant supplémentaire.
Essayer le panneau solaire Flinrail
La première impression du panneau est déjà positive, il possède un cadre robuste et est bien fini. Notre exemplaire de test était équipé d'un câble de raccordement très solide d'environ cinq mètres de long. Les quatre crochets à l'arrière du panneau permettent de l'accrocher très facilement dans le fil de la rambarde. Les cordes de fixation extensibles fonctionnent également bien, de sorte que le module est monté et aligné en quelques secondes. La puissance maximale est atteinte lorsque les cellules sont orientées exactement à angle droit par rapport au soleil. Au mouillage, c'est surtout la fixation horizontale sur le bastingage qui a fait ses preuves. Tant que le soleil est haut dans le ciel, le module fournit ainsi du courant de charge indépendamment des mouvements de la marée.
Nous avons utilisé le panneau avec un régulateur de charge Smartsolar 75 de Victron Energy. L'application de ce dernier nous a permis de bien contrôler le comportement de charge. Nous n'avons pas atteint la puissance nominale de 100 watts, ce qui est peut-être dû aux températures estivales qui entraînent des pertes de puissance allant jusqu'à 25% pour tous les modules solaires. Dans la pratique, le combiné a fourni entre 57 et 75 watts, ce qui correspond tout de même à des courants de charge de plus de 4,5 ampères. Cela a permis de compenser sans problème la consommation du réfrigérateur et des instruments, de sorte qu'il y avait quand même plus de jus dans la batterie après un week-end d'ancrage. Le Flinrail n'est pas une bonne affaire, d'autant plus qu'il manque encore le régulateur de charge et le câble de raccordement. Mais le maniement très confortable compense rapidement le supplément de prix dans le quotidien à bord.
Flin propose d'autres alternatives pour les différentes possibilités d'installation sur le bateau. Outre les films adhésifs pour le pont, il est notamment proposé de remonter les panneaux sur les drisses, de les fixer sur le panier arrière ou de les fixer sur le taud de bôme à l'aide de bandes Velcro.
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