Après qu'un marin à bord du Swan 53 "Triana" se soit gravement blessé pendant l'Ocean Globe Race actuellement en cours, il était initialement prévu de faire route vers le port le plus proche pour mettre l'équipier en sécurité. Mais des vents faibles et un moteur en panne ont amené le skipper français Jean d'Arthuys à conclure qu'une évacuation médicale immédiate était la seule option sûre.
Hier matin, il a donc contacté les organisateurs de l'Ocean Globe Race. D'Arthuys a demandé un soutien urgent alors que l'état de son équipier Stéphane Raguenes s'est encore dégradé pendant la nuit en raison des blessures subies la veille : "Bonjour Don(McIntyre, directeur de course et fondateur du Globe Yacht Club), la situation n'est pas bonne : il saigne et souffre, et le vent n'est pas bon pour se rendre rapidement à Madère. Peux-tu, s'il te plaît, organiser une évacuation par hélicoptère ou par bateau militaire aujourd'hui. Préviens-moi le plus vite possible. Merci".
Près de deux heures de vol jusqu'à l'hôpital
L'opération de sauvetage qui s'en est suivie a été menée par le Rescue Coordination Center portugais avec le soutien de l'armée portugaise et du Griz Nez Rescue Coordination Center français. "Triana" se trouvait à ce moment-là à environ 225 miles de l'île de Madère. Un avion à voilure fixe a été envoyé et est arrivé avant l'hélicoptère à environ 15h15, heure locale.
Par une vague d'environ 2,5 mètres et un vent atteignant 20 nœuds, l'équipage du "Triana" a mis à l'eau l'un de ses deux radeaux de sauvetage Solas. Trois membres de l'équipage ont aidé la victime à monter dans le radeau de sauvetage. Tous les quatre ont été attachés à la poupe du "Triana" à l'aide d'une corde de 12 mètres. L'hélicoptère est arrivé peu après et à 16h45, Stéphane a été transféré avec succès du radeau de survie à l'hélicoptère à l'aide d'un treuil. Le blessé a encore passé près de deux heures dans les airs, le temps de parcourir la distance jusqu'à l'aéroport de Funchal, sur l'île de Madère. Il a été transporté à l'hôpital où il est actuellement soigné et où il se remet bien.
D'autres cas dramatiques de détresse en mer :
Comment l'accident de l'Ocean Globe Race s'est produit
Le skipper d'Arthuys a déclaré après le succès de l'opération de sauvetage : "Je remercie Don, l'organisation OGR et toutes les équipes de sauvetage internationales, françaises et portugaises, pour l'incroyable rapidité et le professionnalisme de l'hélicoptère et de l'avion. Raguenes est en sécurité, tout l'équipage est heureux, et nous sommes maintenant en route pour Le Cap".
Raguenes a glissé sur le pont par gros temps et s'est fait une grave plaie à l'arrière de la jambe, derrière le genou. Il a été emmené sous le pont pour recevoir immédiatement les premiers soins et pour arrêter l'écoulement du sang. Il a été mis sous sédation et a reçu des analgésiques. Il était conscient, parlait et était rassuré par les membres de son équipage.
Après avoir évalué les différentes options, le skipper Jean d'Arthuys a d'abord décidé de naviguer vers Las Palmas/Gran Canaria par la voie la plus rapide. Là-bas, si le temps le permet, Raguenes devrait être transporté à l'hôpital ce mardi. L'état de santé du blessé s'est cependant dégradé et il a été décidé de faire appel à un hélicoptère.
Avec Jörg Riechers à bord : "Triana" poursuit son succès
Malgré un début de course difficile, "Triana" est toujours en tête de l'Adventure Class et se situe au milieu de la flotte, à la septième place du classement général et à la cinquième place du classement IRC. Le voilier dirigé par l'entrepreneur médiatique et producteur de vin français Jean d'Arthuys a dû interrompre la course pendant quatre heures lors de la troisième nuit pour réparer un câble de barre cassé. Les réparations ont été effectuées avec succès à l'aide d'un câble en Dyneema, ce qui lui a permis de poursuivre sa route sans encombre.
Le Swan 53, l'un des plus petits voiliers de la course, navigue avec seulement huit membres d'équipage et est considéré par beaucoup comme celui qu'il faut surveiller. Sébastien Audigane, le premier barreur, est un visage connu dans le milieu professionnel de la voile française. Il a déjà passé six fois le Cap Horn et a établi deux records du monde Jules Verne. Le navigateur offshore allemand Jörg Riechers est également à bord. Ce dernier a navigué avec Audigane sur la Barcelona World Race 2014/15 et a longtemps visé une participation au Vendée Globe. Dernièrement, il a surtout été actif dans la classe Figaro.
L'Ocean Globe Race a pris le départ le dimanche 10 septembre 2023 à Southampton, en Grande-Bretagne, pour un sprint d'environ 27 000 milles à travers les mers du monde. La flotte est divisée en trois classes et comprend au total 14 yachts participants. Parmi les étapes intermédiaires figurent Le Cap en Afrique du Sud, Auckland en Nouvelle-Zélande et Punta del Este en Uruguay, avant que la course ne se termine à nouveau en Grande-Bretagne en avril 2024. En référence à la première course par équipe autour du globe il y a 50 ans, la Whitbread Round the World Race 1973-74, l'Ocean Globe Race se déroule en mode rétro. Sans budget de plusieurs millions ni équipement technique moderne, les yachts sont en outre en grande partie navigués par des amateurs.
