Le plan était prêt, mais la météo n'était pas de la partie. D'abord, le vent soufflait trop fort, puis le niveau de l'eau autour du pont de Rügen était trop élevé. Finalement, le 6 juin, tout s'est bien passé et deux remorqueurs ont manœuvré le "Gorch Fock I" du port de Stralsund jusqu'au site du chantier naval Volkswerft tout proche.
Ce qui attend la vieille dame de 90 ans dans le nouveau parc industriel et commercial maritime, c'est une généreuse cure de jouvence. Pour plus de dix millions d'euros, la filiale de Stralsund du constructeur naval norvégien Fosen Yard révise le gréement et veille à ce que la barque de 82 mètres soit à nouveau en état de flotter pour les 25 prochaines années. Le dernier certificat avait expiré en 2020. Les travaux devraient durer jusqu'à la fin de cette année.
Les subventions ne seront versées que lors de l'achat du "Gorch Fock I
Cette action est rendue possible par un accord : en février, les citoyens de Stralsund ont décidé que la ville hanséatique achèterait l'ancien voilier-école et le remettrait en état - cette reprise était la condition pour que l'Etat fédéral injecte des fonds du programme de soutien "KulturInvest" pour la conservation ou la rénovation de fond du trois-mâts.
Sur les 10,5 millions d'euros de frais de réparation actuellement prévus, 9,5 millions proviennent de subventions de l'UE, de l'État fédéral et du Land de Mecklembourg-Poméranie occidentale. À cela s'ajoute la part propre de la commune, payée par l'association Tall-Ship Friends e. V., qui exploite le "Gorch Fock I" comme bateau-musée.
L'histoire du "Gorch Fock I
La barque est souvent confondue avec le "Gorch Fock", l'actuel navire-école de la Bundesmarine, dont le port d'attache est Kiel, construit en 1958. Pour le numéro 1, l'histoire commence en décembre 1932, lorsque la Reichsmarine confie le projet au chantier naval Blohm + Voss de Hambourg.
Après un temps de construction record de seulement 100 jours, le "Gorch Fock" est lancé le 3 mai 1933, entre en service le 27 juin et travaille jusqu'en 1939 comme navire-école, pouvant accueillir près de 200 cadets de la marine. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est utilisé comme bateau-logement, à Swinemünde, à Kiel et, à partir de 1944, à Stralsund.
Coulé comme prévu
Le 27 avril 1945, le "Gorch Fock" est désarmé et mis hors service. Trois jours plus tard, après un bombardement de l'armée soviétique, l'équipage coule le bateau dans le Strelasund pour le préserver de la mainmise de l'Armée rouge. Deux ans plus tard, les Soviétiques relèvent la barque, l'amènent à Stralsund et la remettent en état à Rostock et Wismar jusqu'en 1950.
Il navigue ensuite comme navire-école sous le nom de "Towarishch", passe sous pavillon ukrainien en 1991 et débarque à Wilhelmshaven en 1999 avec l'aide des Tall-Ship Friends. Là, le "Gorch Fock I" devient en 2000 le navire amiral de l'"Expo am Meer".
Retour dans l'ancienne patrie
En 2003, les Tall-Ship Friends achètent le trois-mâts à l'Ukraine et le remettent à Stralsund, où le Volkswerft de l'époque le remet en état. Après son baptême, il retrouve officiellement son nom et un musée est créé à bord avec l'aide de l'association "Förderverein Gorch Fock".
Depuis 2016, le Land de Mecklembourg-Poméranie occidentale a inscrit la barque sur la liste des monuments historiques, elle est louée pour des événements et constitue un décor romantique pour les mariages. À long terme, les quelque 1 300 Tall-Ship Friends souhaitent non seulement rendre le trois-mâts accessible aux personnes à mobilité réduite, mais aussi prendre à nouveau la mer à la voile. L'association à but non lucratif "pour la préservation des grands voiliers traditionnels et l'entretien de la culture maritime" propose également des croisières pour les invités, par exemple sur l'"Alexander von Humboldt II".
